Метатель. Книга 9 (СИ)

— Астра, отойди от него подальше, — быстро сказал я, внимательно изучая кристалл.
Система выдала информацию, которая заставила кровь застыть в жилах:
Передатчик Системы активен. Сигнал транслируется. Статус: маяк наведения.
— Чёрт! — вырвалось у меня. — Это маяк Системы! Он привлекает что-то сюда!
  
Кира мгновенно поняла серьёзность ситуации:
— Значит, он сработал как приманка. Долина под угрозой.
В этот момент в появился еще более подросший Хранитель Долины. Он заглянул к нам через окно. Его обычно спокойное лицо искажала гримаса тревоги.
— На долину нападают! — его голос в голове прозвучал на столько четко, что это даже удивило. — Группа враждебных существ движется с северной стороны. Расчётное время до контакта — десять минут!
— Сколько их? — крикнула Астра, уже бросаясь к центру долины.
— Тридцать семь единиц. Уровни от 85 до 92. Координация движений нетипична для обычных мобов. Возможно, управляются извне.
Я чертыхнулся. Под девяностый уровень — это уже серьёзные противники, а если они ещё и координируются…
— Астра! — крикнул я ей вслед. — Эвакуируй всех гражданских в укрытия! Сейчас же!
Она кивнула и погрузилась в интерфейс, раздавая команды своим людям через внутреннюю связь долины.
Тут же началась суматоха. Из домов выбегали люди — старики, опираясь на палки, матери с детьми на руках, подростки, помогающие младшим братьям и сёстрам. Вид мирных жителей, спешащих в укрытие, зажёг во мне ярость на Систему. Это были не просто люди или случайные знакомые — это было сообщество, дом, за который стоило сражаться.
— Кира, идём! — я схватил её за руку. — Займём оборону на северных подступах!
Мы рванули к краю долины, туда, где я когда-то давным-давно установил ловушки и укрепления. Тогда казалось излишней предосторожностью, теперь это могло спасти жизни.
Активировав Фортификатор, я начал усиливать старые баррикады. Деревянные колья обрастали металлической обшивкой из обломков железа, которое доставили из инвентаря — его там скопилось за наши странствия, как оказалось очень много, земляные валы укреплялись каменными блоками. Ловушки, которые за месяцы бездействия почти заросли травой, снова стали смертоносными — шипы заблестели, механизмы заработали, энергетические поля, задействованные Хранителем, активировались.
— Там! — крикнула Кира, указывая на северный склон.
Я увидел их — целая стая тварей катилась вниз по склону холма, как чёрная лавина. Большинство выглядели как гибриды — некоторые напоминали медведей с кожистыми крыльями, другие были похожи на гигантских пауков с головами хищных птиц, третьи вообще не поддавались описанию — просто клубки зубов, когтей и злобы.
Но хуже всего было то, что они двигались координированно. Не беспорядочной стаей, а продуманными группами. Часть шла в лоб, часть пыталась обойти с флангов, а самые крупные и опасные особи держались в резерве.
— Астра! — крикнул я за спину. — Твои люди готовы?
— Готовы! — отозвалась она. — Лучники на позициях, маги подготовили заклинания!
Первая волна мобов достигла моих ловушек. Часть попадала в ямы, часть напоролась на колья. Я метнул копье в самого большого моба. Кира же запустила шаровую в самую их гущу, разбрасывая куски плоти с почему-то зелёной кровью. Несколько медведе-птиц попали в ямы с шипами и завыли от боли.
Но основная масса прорвалась дальше.
— Кира, поднажмем! — крикнул я, активируя снова энергетическое копьё.
Она кивнула и выпустила веер молний по центру атакующей группы. Разряды попали в пятерых мобов одновременно, но те лишь замедлились, не останавливаясь.
Я метнул копьё в самого крупного — медведе-птицу размером с автобус. Оружие пронзило её грудь, оставив кровавую рану и разворотив пол тела, но тварь лишь взревела и побежала ещё быстрее, оставляя за собой кровавый след.
— Они слишком живучие! — крикнула Кира, создавая иллюзорные копии себя, чтобы сбить мобов с толку.
Я достал сюрикен-рой и метнул его в плотную группу пауко-птиц. Оружие разделилось в полёте на восемь копий, поражая каждую цель. Но даже получив смертельные раны, твари продолжали атаковать.
Лучники Астры выпустили первый залп. Стрелы просвистели над нашими головами и впились в тела мобов. Многие попадания были точными, но эффект оказался слабее ожидаемого.
— Они укреплены магией, что ли? — предположил я. — Система их усилила!
Медведе-птица утыканная стрелами добралась до наших баррикад и начала их крушить. Её когти разрывали усиленный металл, как бумагу.
Я швырнул копьё, атакуя практически в упор. На этот раз цель была точнее — в голову. Это сработало и тварь наконец упала замертво.
Кира тем временем создала электрическую бурю над группой пауко-птиц. Десятки мелких молний хлестали по их телам, постепенно нанося урон. Одна за другой твари падали, но на их место приходили новые.
— Левый фланг прорывается! — крикнул один из защитников.
Я оглянулся и увидел, как группа гибридов-рептилий обходит наши укрепления сбоку. Астра перебросила туда часть своих воинов, но их было мало.
— Кира, прикрой центр! — крикнул я и телепортировался к левому флангу.
Там уже шёл ближний бой. Защитники долины сражались отчаянно, но противник был сильнее. Я увидел, как один из местных воинов — парень лет двадцати — пытался остановить гигантскую рептилию с головой крокодила. Его меч отскакивал от чешуи, а тварь готовилась его растерзать.
Я призвал копьё и метнул его в шею монстра. Оружие глубоко вошло в плоть, и рептилия взвыла, отступая. Парень бросил мне благодарный взгляд и снова кинулся в бой.
Но положение оставалось критическим. Мобов было слишком много, и они всё прибывали.
— Астра! — окрикнул я её. — Где твои маги? Нужно массовое заклинание!
— Готовят! Ещё минута!
Минуты у нас не было. Центральная баррикада начала рушиться под натиском новой волны противников.
Кира создала стену иллюзий, заставив половину мобов атаковать пустое место. Но те, что поняли обман, продолжали наступление. Этот момент меня очень удивил, но размышлять было некогда.
Я метнул снова сюрикен-рой в самую гущу противников. На этот раз оружие разделилось на двенадцать копий, поражая почти всех мобов в группе. Но даже раненые, они не отступали.
— Готово! — крикнула Астра.
Пять магов долины одновременно выпустили мощное заклинание. Огненная волна прокатилась по полю боя, сжигая всё на своём пути. Большая часть оставшихся мобов была уничтожена мгновенно.
Но победа досталась дорого. Оглядев поле боя, я насчитал два тела защитников долины. Среди раненых было ещё больше.
— Кира, ты как? — спросил я, подходя к ней.
— Нормально, — она тяжело дышала, вытирая пот со лба. — Но это было лишь начало.
Я кивнул, глядя на дымящиеся останки мобов.
— Система знает, где мы. И она не остановится.
Астра подошла к нам, её лицо было мрачным.
— Мы выстояли, но потери тяжёлые. А этот проклятый маяк всё ещё активен.
Я посмотрел на чёрный кристалл, который она всё ещё держала в руках.
— Тогда нужно его уничтожить. Немедленно.
— А если он взорвётся? — спросила Кира.
— Тогда взорвётся. Но если оставим его как есть, следующая атака будет ещё сильнее.
Астра кивнула и передала мне кристалл.
— Делай что считаешь нужным.
Я взял маяк и почувствовал, как его зловещая энергия проникает в руки. Нужно было действовать быстро, пока Система не отправила следующую волну.
  
Глава 17
 
Я забрался в интерфейс и связался с хранителем из моей долины. Быстро посмотрев те локации, которые он мне как-то показывал, обратил внимание на ту пещеру, которую мы думали использовать как некое хранилище — ту самую пещеру, в которой время как будто бы останавливалось.
  
Залез поглубже в настройки локации и нашёл интересную функцию. Оказалось, что некоторые участки можно делать практически как в стазисе. То есть там будет практически останавливаться молекулярное движение — идеальное место для хранения особо опасных артефактов.