Метатель. Книга 9 (СИ)

— Да у каждого второго тут голоса в голове. Ничего особенного.
— Нет! — закричал фанатик. — Вы не понимаете! Она дала мне силу! Дала знания! Я видел истину!
Я обменялся взглядами с Кирой. Что-то в его словах заставило меня насторожиться. Слишком много людей в последнее время говорили про «истину» и «избранность».
— Хорошо, — сказал я спокойно. — Какую истину?
Мужик внезапно затих, его глаза стали пустыми, стеклянными.
  
— Поглощение… — прошептал он. — Великое поглощение приближается. Все миры станут одним. Все сознания сольются в единое целое. Это… прекрасно.
Мороз пробежал по спине. Его слова точь-в-точь повторяли то, что рассказывал Модуль-17 про планы Системы.
— Откуда ты это знаешь? — резко спросил я.
— Она показала мне… — его голос стал монотонным, как у робота. — Видения… Другие миры… Как они исчезают… Как их энергия питает великую цель…
Кира снова закатила глаза.
— Тём, пошли дальше.
— Пусть сам идет. Раз очнулся. Че я нанимался его тащить? Вставай давай, пошли!
Метров через сто интерфейс выдал сообщение, которое я ждал:
Действие подавляющего артефакта прервано. Способности и навыки снова доступны.
— Ну и отлично, — сказал я, ощущая, как привычное ощущение интерфейса возвращается в полном объеме. — Теперь можно нормально работать.
Наш пленник брел рядом, изредка покачиваясь — эффект оглушения еще не полностью прошел. Я держал его за плечо, направляя в нужную сторону. Кира шла сбоку, время от времени бросая на него настороженные взгляды.
Мы дошли до знакомой поляны. Тот самый плоский камень, где раньше лежал блокирующий связь кристалл, теперь был пуст. Идеальное место для допроса — тихо, безопасно, и главное, место уже знакомое.
Я усадил пленника на камень, развязывать не стал, чтобы он не смог сбежать, но мог свободно говорить.
— Ну давай, бедолага, рассказывай, — начал я, скрестив руки на груди. — Кому мы там должны подчиниться? В какой связи и почему?
Пленник покачал головой, окончательно приходя в сознание. Его глаза сфокусировались, и он посмотрел на нас с каким-то фанатичным блеском.
— Система жива, — произнес он с придыханием, словно произносил священную мантру. — И мы все должны служить ей. Она наш создатель, наш повелитель. Только через служение ей мы обретем истинную цель.
Я фыркнул.
— Идея, конечно, хорошая, — сказал я, покачав головой. — Но Система — это искусственный интеллект, так что можешь засунуть свою философию куда подальше.
Кира поинтересовалась чем-то другим:
— Как тебе удалось натравить на нас тварей? — ее голос звучал с холодным любопытством.
Фанатик посмотрел на неё исподлобья и усмехнулся:
— Способность у меня — «Погонщик».
— Интересная способность, — сказал я, а он помолчал. — Жаль, что в неправильные руки попала.
Кира посмотрела на меня с немым вопросом: «Ну что с ним будем делать?»
— Да не знаю, — пожал я плечами. — С одной стороны, избавиться от него, а с другой — мараться неохота.
Я повернулся к пленнику:
— Ты скажи, зачем ты связь между общинами блокировал и откуда про них знаешь?
Что-то промелькнуло в его глазах — боль? Сожаление?
— Я был когда-то с Астрой, — сказал он тихо. — Но когда мне Система дала понять, что она жива, и мы должны ей подчиниться целиком и полностью… — он замолчал, сжав кулаки. — Она не разделила моих взглядов. Я ушел.
Я внимательно посмотрел на него. Эмпатия подтверждала что он говорит правду, но не всю, так, как если бы просто не договаривал.
— Ушел или же она тебя выгнала? — уточнил я.
— Это не важно, — отмахнулся он, но в голосе чувствовалась старая обида.
— И что же ты сейчас добиваешься? — продолжил я допрос.
— Я хотел их уничтожить, — он говорил спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся. — За то, что они не хотели покориться. Мне для этого нужно было их разъединить. И уничтожить по одному.
— Интересный экземпляр, — пробормотал я и положил руку ему на плечо.
Активировав «Лечебное касание», я погрузил его в некий анабиоз. Не убить, но и не оставить на свободе.
— Раз он был знаком с Астрой — пусть она и решает, что с ним делать. У неё больше права судить предателя из собственных рядов.
Тело фанатика обмякло, погружаясь в глубокий сон.
— Он будет без сознания часов двенадцать — достаточно, чтобы доставить его в поселение.
— Она тебя прибьет, — рассмеялась Кира, глядя на спящего.
— Кто, Астра? — переспросил я, поднимая тело на плечо. — Может быть. Но это её дело — разбираться со своими людьми.
— Не за него, дурачок, — Кира покачала головой. — За то, что ты ей проблему на шею вешаешь. Представляешь, каково ей будет узнать, что кто-то из её же людей пытался уничтожить союзников?
Я задумался над её словами. Действительно, для Астры это будет не приятно. Особенно если этот тип был из близкого круга.
— Ну что теперь делать, — вздохнул я. — Правда дороже спокойствия. К тому же, если его не остановить, он мог причинить еще больше вреда.
Мы двинулись обратно в долину. Идти было тяжелее — дополнительный груз давал о себе знать, но телепортацию я предпочитал сэкономить.
— Тём, — сказала Кира по дороге, — а что если он не единственный такой? Что если среди союзников есть и другие, кто поверил в эту чушь про живую Систему?
Этот вопрос меня тоже беспокоил. Фанатизм — вещь заразная, особенно когда люди напуганы и ищут простые ответы на сложные вопросы.
— Придется быть осторожнее, — ответил я. — И внимательнее присматриваться к людям. Хотя, честно говоря, не хотелось бы превращаться в параноиков.
— А у нас есть выбор? — Кира указала на спящего у меня на плече. — Этот чуть не угробил все общины. А если бы ему удалось их разъединить и натравить тварей на каждую по отдельности?
Я представил себе эту картину и поежился. Без координации и взаимной поддержки общины стали бы легкой добычей для любых угроз. А учитывая, что мы регулярно сталкиваемся с все более опасными противниками…
— Спросим у Астры, был ли он один, — решил я. — Она лучше знает своих людей. И если есть еще подобные, нужно их выявить до того, как они натворят дел.
Поселение показалось на горизонте. Я активировал кристалл связи, связался с Астрой сообщив о том, что мы возвращаемся и несем «подарок», который требует её личного внимания.
Ответ пришел почти мгновенно: «Жду у главного входа. Что стряслось?»
«Долго объяснять. Лучше увидишь сама», — ответил я ей и оборвал связь.
— Готовься к трудному разговору, — сказал я Кире. — Астра не из тех, кто легко принимает плохие новости.
— Зато она из тех, кто умеет с ними справляться, — ответила Кира. — Поэтому и доверяем ей этого типа.
Мы подошли к воротам поселения. Астра уже ждала нас, и выражение её лица, когда она увидела спящего у меня на плече, было… красноречивым.
— Кого ты мне притащил, Артём? — спросила она, но в её голосе уже звучала догадка.
— Твоего бывшего соратника, — ответил я, осторожно опуская тело на землю. — Который решил, что Система — это бог, а все, кто с ним не согласен, должны умереть.
Мы зашли в долину, я сгрузил у входа с плеча обмякшее тело.
— Сколько он будет в отключке? — спросила Астра.
— Ну, наверное, ещё часов девять. Мы часа три шли.
Потом достал из инвентаря кристалл связи, полученный в другой общине, и отдал Астре:
— Верни. Во-первых, обещал вернуть, а во-вторых, чтобы связь была.
Астра кивнула, а мы с Кирой пошли домой. Зайдя в дом, мы как-то одновременно выдохнули с облегчением. Вроде не так много и сделали, а вымотались сильно.
  
— Что дальше будем делать, Артём? — спросила она.
— Нужно заканчивать все эти пляски с поручением от Модуля-17, — ответил я и, активировав наруч, отправил сообщение серой иконке: «Нужно встретиться».
  
Глава 16
 
Дома было тихо и спокойно — почти непривычно после всех событий дня. Я бросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, чувствуя, как усталость накатывает волной. Кира устроилась на диване напротив, поджав ноги, но расслабиться у неё явно не получалось. Её взгляд был напряжённым, а пальцы нервно барабанили по подлокотнику.