Сквозь волну (ЛП)

Не задумываясь, отхожу от группы, любопытство берет верх. Следую за звуком, тусклый свет пещеры мерцает на влажных стенах, пока я двигаюсь к узкому проходу. Воздух пахнет землей и прохладой, земля под ногами неровная, покрытая мелкими камнями и лужами.
— Малия, подожди. — Голос Коа раздается у меня за спиной, и я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда он догоняет меня, освещая фонариком проход впереди.
  
— Что ты делаешь? — спрашивает он, хотя в его тоне нет обвинения, скорее любопытство.
— Я просто…хотела посмотреть, откуда течет вода, — признаюсь я, мой голос немного дрожит. В этом месте есть что-то потустороннее, почти магическое, и меня не может не тянуть к нему.
Коа подходит ближе, его рука снова касается моей, по моему телу проходит еще одна волна тепла.
— Тебе действительно не стоит забредать сюда. Что, если ты потеряешься?
Я насмехаюсь, пытаясь скрыть, как учащается мой пульс, когда он рядом.
— Я не ребенок, Коа. Я могу справиться сама.
Но даже произнося эти слова, понимаю, как сильно я стала полагаться на его присутствие, особенно в такие моменты, как сейчас, когда все кажется слишком большим, слишком подавляющим. И конечно же, он это улавливает.
Он ухмыляется, слегка наклоняясь.
— Ты уверена в этом? Потому что с того места, где я стою, кажется, что ты очень расстроена.
Прежде чем я успеваю огрызнуться, узкий проход открывается в другую каверну. Она меньше, более интимная, с кристально чистым бассейном воды в центре. Струйки, которые я слышала ранее, доносятся из-за того, что вода мягко стекает с камней наверху, создавая мелкую рябь на неподвижной поверхности.
— Вау, — вздыхаю я, на мгновение забыв о дразнилке Коа.
Бассейн тускло поблескивает, отражая бледный свет от скал. Это красиво, безмятежно, словно что-то из сна.
— Неплохо, да? — говорит Коа, его голос теперь мягче, менее игривый. Он делает шаг рядом со мной, какое-то время мы просто стоим в тишине, воспринимая все это.
Атмосфера в пещере кажется другой — более спокойной, тихой. Напряжение между нами, хотя оно все еще сохраняется, кажется, немного ослабевает, сменяясь чем-то другим. Чем-то более мягким.
— Иногда, — начинает Коа спустя мгновение, его голос едва превышает шепот, — нужно просто отпустить ситуацию и поверить, что все образуется.
Я смотрю на него, мое сердце учащенно забивается. Что-то в его тоне, в том, как он смотрит на меня, заставляет мою грудь сжиматься. Он больше не говорит о пещере.
И может быть…может быть, он прав. Может, пришло время перестать сдерживаться, перестать бояться того, что может случиться снова. Я так долго бежала от своих чувств к нему, но здесь, в этом тихом, волшебном месте, притворяться просто невозможно.
Делаю глубокий вдох, прохладный воздух наполняет мои легкие, и не позволяя себе сомневаться в себе, я говорю:
— Коа, я..
Но прежде чем успеваю закончить, остальные члены группы окликают нас, их голоса эхом разносятся по пещере. Заклятие разрушено, и момент ускользает.
Коа улыбается, в его глазах снова появляется дразнящий блеск.
— Пойдём. Мы должны догнать их, пока они не решили, что мы заблудились.
Я киваю, сердце все еще колотится, мы поворачиваемся, чтобы присоединиться к группе.
Но даже когда мы уходим от бассейна, это чувство остается — тот безошибочный сдвиг между нами. Как бы я ни пыталась бороться с ним, я знаю, что теперь пути назад нет.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
КОА | ТАВАРУА, ФИДЖИ
После долгого дня занятий у меня болят мышцы, и по тому, как Малия продолжает разминать плечи, я могу сказать, что она чувствует то же самое. Я почти хнычу от удовольствия, когда понимаю, что экскурсия по пещере заканчивается посещением спа-салона. Съемочная группа направляет нас в зону грязевого спа, где от грязевых бассейнов, расположенных неподалеку от горячего источника, поднимается пар, а в воздухе витает успокаивающий аромат лаванды и эвкалипта.
Малия смотрит на грязевую ванну с любопытством и нерешительностью, от этого зрелища не могу сдержать ухмылку.
— Давай, — говорю я, подталкивая ее в плечо. — Сегодня ты уже столкнулась со своим страхом высоты. Немного грязи тебе не повредит.
Она закатывает глаза, но я улавливаю улыбку, которую она пытается скрыть. Мы оба берем халаты и полотенца у обслуживающего персонала и направляемся в раздевалку.
К тому времени, как выходим, солнце уже начинает опускаться ниже, заливая все вокруг теплым золотистым светом.
Малия сидит на краю грязевого бассейна, ее пальцы ног погружаются в тепло.
Присаживаюсь рядом с ней, наблюдая, как она привыкает к температуре. Слегка наклоняется вперед и скользит внутрь, я следую прямо за ней, мягкая теплая грязь хлюпает под моими ногами, пока я опускаюсь внутрь.
Малия вздыхает и закрывает глаза, погружаясь в грязь, явно наслаждаясь.
— Ладно, признаю, — говорит она, — это довольно приятно.
— Я же говорил.
Я ухмыляюсь, откидываясь назад, позволяя теплу просочиться в мои мышцы.
Мы сидим так несколько минут, просто наслаждаясь тихими звуками природы и теплом, но я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку, не взять горсть грязи и медленно размазать ее по верхней части руки Малии. Кожа мягкая под моими пальцами, я чувствую едва заметную дрожь, когда мое прикосновение задерживается на мгновение. Она приоткрывает один глаз и смотрит на меня, приподнимая бровь.
— Ты действительно хочешь начать это? — спрашивает она, в ее голосе звучит игривый вызов.
— Почему бы и нет? Это ведь часть опыта, верно?
Она закатывает глаза, но хватает свою горсть грязи и в ответ размазывает ее по моей руке.
Мы ходим так туда-сюда в течение минуты, настроение легкое и непринужденное, пока я не размазываю немного по ее плечу и спине, мои пальцы задерживаются на коже чуть дольше, чем нужно.
— Знаешь, — мягко говорю я, растирая грязь по плечам, — я думал о том, что ты сказала раньше. Об открытии собственной пекарни.
Она немного напрягается под моим прикосновением, но не отстраняется.
— Да?
— Да. — Я делаю паузу, собираясь с мыслями. — Я действительно думаю, что это хорошая идея. Я серьезно. У тебя всегда была страсть к выпечке, и вполне логично, что ты хочешь изучить это.
Она слегка поворачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты действительно думаешь, что это может сработать? Даже с серфингом и всем остальным?
— Да, — говорю я, мой голос ровный. — Ты хорошо умеешь жонглировать вещами. И кто сказал, что ты не можешь делать и то, и другое? Заниматься серфингом и печь? Ты можешь нанять людей, чтобы они помогали с повседневными делами, пока ты в отъезде, но это может быть и твоим делом, понимаешь?
Я знаю, как важно для Малии иметь что-то свое. Это никогда не был серфинг, она присоединилась к «Сальтвотерским Шреддерам» только потому, что родители подтолкнули ее к этому. Насколько я помню, ее отец мечтал, чтобы она поехала в этот турне.
Губы Малии растягиваются в мягкую улыбку, она смотрит вниз, растирая немного грязи между пальцами.
— Это страшно. Отойти от того, что я знала всю свою жизнь.
Я киваю.
— Но ты не можешь позволить страху остановить тебя от того, чтобы делать то, что ты хочешь. И, кроме того, на самом деле ты не отходишь. Ты все равно будешь заниматься серфингом. Ты просто…расширяешься. Пробуешь что-то новое.
Она молчит минуту, размышляя об этом.
— Наверное, я просто боюсь, что у меня ничего не получится. Что если никто не придет в мою пекарню? Что если она прогорит?
Я хмыкаю, качая головой.
— Малия, ты себя видела? Ты никогда этого не допустишь. И честно говоря, я думаю, что люди будут выстраиваться в очередь за твоей выпечкой.