Старатели 4 (СИ)

— Эй! Это ваш корабль в доке?
— А что?
— Ваш или нет?
— С какой целью интересуешься? — Юджин любил дразнить таких медноголовых. Рико всегда забавлялся и делал ставки на количество вопросов, прежде чем собеседник выйдет из равновесия. В этот раз он не угадал: противник продержался на один вопрос меньше, чем он ожидал.
— Ответь на вопрос!
— Да кто ты такой, чтобы я тебе отвечал? — хмыкнул Юджин.
  
— Кто такой? — злобно прошипел мужик. — Я Сакаль, ищейка. Слышал обо мне?
— А должен был?
— Моя работа — находить тех, за чьи головы хорошо платят, — заявил Сакаль. — А за ваши, как мне кажется, полагается приличная сумма…
— С чего ты взял? — спросил Юджин.
— Давай-ка посмотрим, — усмехнулся Сакаль. — Ищут корабль, который один в один, как ваш. Его экипаж — это три человека. Старик, бородатый мужик и чувак, похожий на дезертира из рядов ВКС, ну или как они там сейчас называются. И смотри, что я тут наблюдаю… — он принялся тыкать пальцем и начал с Хороняки. — Старик, — перевел палец на Юджина, — бородач, — перевел на Рико, — и парнишка лет двадцати пяти.
Оглядев старателей, которые уставились на него, он облокотился на стол, усмехнулся и спросил:
— Ну, так я еще раз спрашиваю — кто вы такие?'
Вместо ответа Юджин вскочил, схватил стол и толкнул его вперед.
Сакаль, на него опирающийся, чуть было не упал, но все же успел отреагировать и устоял, а затем вынужден был вскинуть руки, чтобы защититься от стола, полетевшего в него.
Старатели мгновенно вытянули оружие, навели его на четверых приятелей Сакаля и открыли огонь.
Пара секунд, и в баре остались только трое друзей да еще бармен, спрятавшийся под свою стойку.
— Вот и попили пивка, — буркнул Юджин. — Все, быстро убираемся отсюда!
К их огромному облегчению, по пути к доку не встретился ни один противник. Похоже, Сакаль привел вместе с собой всех, кого мог. Больше у него бойцов не было.
Однако лишь покинув станцию они поняли, что Сакаль — лишь начало их проблем…
  
Глава 11
 
Затравленные звери
 
Юджин ошибся, посчитав Сакаля главарем шайки головорезов. Похоже, Сакаль и другие были лишь частью группировки. Остальные были на корабле, который мгновенно сел на хвост «Луни» и принялся ее обстреливать, едва она отошла от станции.
Пока что беспокоиться было не о чем: судя по тому, как велся обстрел, на корабле преследователей приличных орудий не было, а те, что имелись, пробить энергощит «Луни» были не в состоянии.
— Ну что, «дыра», «кто тут нас будет искать»? — передразнивая голос Юджина, сказал Рико. — Теперь увидел, кто? Мать его, охотники за головами. Здесь! Черт знает где. Как?
— Просто не повезло, — буркнул Юджин. — Они случайно на нас наткнулись…
— Пусть так, но какая была вероятность этого? Что будет, когда мы долетим до цивилизованных миров? Нас ведь в каждом секторе, в каждой системе будет ждать горячая встреча.
— Чего ты разорался? — возмутился Юджин. — Я, что ли, в этом виноват?
— Все из-за того, что мы распустили уши и поверили чертовому синту: он нас всех подставил.
— Синт сбежал. И будь мы на его месте — действовали бы иначе?
— Ты знаешь, сейчас это — последнее, о чем я буду думать. Я не в шкуре синта, а в собственной, и ее нужно спасать.
— Спасем, не ори! Эти уроды, что плетутся за нами, ничего нам не сделают. Так что, считай, прыжок — и сбежим от них. Даже связываться не хочу.
— От этих свалим, может, от следующих свалим, а дальше что? Нужен план.
— Давай с текущими проблемами разберемся, а затем в тишине и спокойствии будем над планом думать? — предложил Юджин.
— Ладно, — буркнул Рико.
* * *
От преследователей они оторвались, причем достаточно легко: прыгнули в соседнюю систему, из нее еще в одну и еще.
Преследователи оказались не самыми удачливыми охотниками за головами, так как их корабль не смог повторить даже первый прыжок. Ну, или же их навигатор Рико в подметки не годился.
Как бы там ни было, а старатели вновь были в безопасности и без головорезов на хвосте.
Настала пора обсудить, что делать дальше…
Однако перед этим им пришлось обсуждать свежие новости, которые они нашли в сети. Конечно, напрямую об этом нигде не упоминалось, но Рико потратил несколько часов на серфинг по сайтам и нарыл кое-какую информацию. Суд или, скорее, трибунал над Тормом продолжался. Пока было совершенно непонятно, насколько сильно он влип. Не расстреляли и не посадили — уже хорошо.
Пока что он сидел под домашним арестом и конкретные обвинения, кроме тех, о которых говорил Вредный, не озвучивались. Более того, пару дней назад разбирательство по этому делу перешло в закрытый режим, так что узнать, что же происходит с Тормом, не удалось.
Хороняка начал было ворчать, какое им дело до Торма: засранец постоянно палки в колеса ставил. Но Рико его обломал. В деле с синтами они повязаны с Тормом. Если осудят его, то и они попадут. Вон, не зря же за ними охотники за головами увязались. И это еще цветочки — ягодки будут позже…
Еще одна новость, которую нарыл Рико, заключалась в том, что первовидец все же смог сформировать коалицию или даже альянс против НОК. Раньше, до истории с синтами, НОК бы в свою очередь смогла создать союз нескольких государств, которые смогли бы противостоять первовидцу и его друзьям. Но сейчас…
Все шло к большой войне. НОК, разумеется, даже без союзников не сдастся и будет защищаться. А помня, на что способен 8-ой флот (а с недавних пор, как Игорь Анатольевич освободился от начальства, стал сам себе хозяин), насколько сейчас он стал сильнее (в том, что НОК совершенствовал корабли, программы обучения, вербовал солдат, никто не сомневался), то война вряд ли будет короткой и вряд ли НОК удастся быстро победить…
— Что мы имеем, — заключил Юджин, — за нами охотятся, нас, скорее всего, хотят сделать козлами отпущения, наша «крыша» считает нас предателями, к тому же ей самой угрожают серьезные проблемы… Я ничего не упустил?
— Нет, кажется, ничего, — хмыкнул Хороняка.
— Ну раз так, у кого какие мысли и предложения?
— А чего тут думать? — хмыкнул Хороняка. — Надо залечь на дно.
— О! Забыл еще это. Нас скорее всего ищет разведка других государств, не только НОК, — заявил Юджин. — Так что «залечь на дно» — не вариант. Лишь вопрос времени, когда нас найдут.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился Хороняка. — Я вообще никаких других вариантов, кроме как забиться в щель и переждать, надеясь, что все устаканится, не вижу.
— Ничего я не предлагаю, — буркнул Юджин, — у меня вообще по нулям. Ни идей, ни предложений, ни хотя бы намеков на них. Мы в полной и глубокой заднице.
— Есть идея! — фраза будто выстрелила из Рико.
— Ну что за идиотская привычка? — проворчал Юджин. — Есть что сказать — говори. На хрена ты эти драматические паузы держишь?
— Формулирую мысль до конца… Значит, смотрите. Синты имели некое устройство, которое они называли гипердвигателем нового поколения. Так?
— Так. Только это обман. Эта штука не двигатель, а…как там Борода говорил?.. Телепорт! Во.
— Фактически это альтернатива гипердрайву, — заявил Рико, — ведь с помощью телепорта тоже можно быстро оказаться в другой части системы или даже сектора. Ведь так?
— Ну, допустим, — кивнул Хороняка.
— Глядите, какая еще новость была, и я об этом забыл упомянуть. Уже давненько, несколько недель назад, что-то произошло на планете синтов.
— Что произошло?
— Хрен его знает. Барьер перестал работать, но…синты на поверхность планеты не вышли.
  
— Это что выходит, — хмыкнул Юджин, — железяка нас действительно не обманула? Обещал забрать всех своих и забрал?
— Именно, — кивнул Рико.
— Ну и что с того? — пожал плечами Хороняка.
— А то, что штука, с помощью которой синты сбежали, есть у нас.
— Что? Где?
— Там, — Рико указал рукой на терминал, но, видя, что товарищи его не понимают, сжалился и объяснил: — Помните, когда мы их отключили, то скачали все данные?