Шёпот безумия (СИ)

      – Одну минуточку, я посмотрю его рабочий график, – Джордж услышал несколько щелчков по клавишам компьютерной клавиатуры. – Завтра между десятью и одиннадцатью утра.
      "Я буду на уроках", – подумал мальчик.
      – Может быть, вы дадите мне его личный номер? – спросил он.
      – Извините, но мы не выдаём личные номера наших сотрудников, за исключением тех случаев, когда они сами об этом просят. К сожалению, Джеймс Рут не уведомлял меня о такой необходимости.
      – Хорошо, я позвоню завтра. Спасибо! До свидания! – Джордж опустил трубку.
      Итак, первый шаг был сделан.
      * * *
      Чем ближе приближалась к десяти стрелка на часах, тем сильнее волновался мальчик. Он отпросился у мистера Говарда в туалет, но вместо того, чтобы дойти до конца коридора и свернуть в уборную, вышел в холл и воспользовался общим телефоном. Вытащив из кармана бумажку с записанным номером, Джордж сделал второй звонок в редакцию.
      – Здравствуйте! Я вчера вам звонил! – выпалил мальчик, едва на другом конце линии сняли трубку.
      – Редакция газеты "Современный обозреватель". Представьтесь, пожалуйста!
      – Я Джордж. Мне нужно поговорить с Джеймсом Рутом.
      – Ах, да, Джордж, – кажется, женщина узнала его.
      – Вы соедините меня с ним?
      – Сейчас… – на некоторое время в трубке повисла тишина.
      Джордж почувствовал, как у него взмокли ладони.
      – Слушаю, – примерно через полминуты ответил мужской голос.
      – Здравствуйте! Вы Джеймс Рут? – спросил мальчик.
      – Да, я Джеймс Рут. А вы…
      – Меня зовут Джордж, и я звоню вам по очень важному делу.
      – Ну, что ж, Джордж, рассказывай.
      – Два года назад вы опубликовали интервью с Робертом Таненбаумом. Помните?
      – Да, припоминаю. Это был непростой разговор, учитывая его… гм… – на мгновение журналист замолчал, а потом продолжил. – … учитывая своеобразный характер художника.
      – Мне нужно с ним поговорить. Не могли бы вы помочь мне связаться с мистером Таненбаумом?
      – Прости, малыш, но вряд ли мистер Таненбаум захочет с кем-либо общаться. Ничего личного. Такой уж он человек.
      – Пожалуйста, мистер Рут! Это очень важно!
      – Я не сомневаюсь. Но лучше его не беспокоить. Иногда он становится… – Джеймс Рут снова выдержал паузу, как будто подыскивал правильное слово. – …становится немного вспыльчивым. Не думаю, что мальчику твоего возраста пойдёт на пользу такая беседа.
 
      – Мистер Рут, если у вас есть его адрес…
      – Извини, Джордж, но я не могу допустить, чтобы он наговорил тебе… гм… всякого. А теперь мне пора возвращаться к работе.
      – Подождите, мистер Рут!
      – Приятно было пообщаться! Удачного дня! – журналист повесил трубку.
      Мальчик ещё раз набрал номер.
      – Редакция газеты "Современный обозреватель".
      – Здравствуйте, я только что разговаривал с Джеймсом Рутом. Не могли бы вы позвать его к телефону?
      – Извините, но сейчас Джеймс Рут не может ответить. Перезвоните, пожалуйста, позже, – в трубке раздались короткие гудки.
      * * *
      Когда Джордж вернулся из школы, бабушка заметила, что он чем-то сильно расстроен.
      – Что-нибудь случилось? – спросила она, накрывая на стол.
      – Ничего, – пожал плечами мальчик.
      – Ничего? – подозрительно посмотрела на него бабушка. – Или что-нибудь натворил?
      – Ничего не натворил, – Джордж приступил к ужину, чтобы занять рот, потому что бабушка никогда не одобряла разговоров во время еды.
      – Неужто опять заболел? – на этот раз пожилая женщина придвинулась к внуку и пощупала его лоб. – Температуры, кажется, нет. У тебя что-то болит?
      Джордж отрицательно покачал головой.
      – Ладно, ешь. Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя перед сном.
      На этом бабушка оставила его в покое и больше не задавала лишних вопросов, а после ужина пошла смотреть очередной выпуск телевизионной викторины. Мальчик же лёг на кровать в своей комнате, закинул руки под голову и принялся думать, как заполучить у Джеймса Рута адрес художника. Первая попытка с треском провалилась. А всё потому, что Джордж – ребёнок. Возможно, будь собеседник значительно старше, журналист не стал бы так упрямиться. Значит, необходимо заручиться поддержкой кого-нибудь из взрослых. Но кого можно было бы об этом попросить?
      Мальчик перебрал в уме почти всех, кого знал. Единственный вариант – мисс Наварро. Учительница знает о тусклом человеке, и если Джордж объяснит ей, зачем ему понадобился мистер Таненбаум, то, быть может, она согласится посодействовать.
      Вот только как это сделать? Как убедить учительницу, что Роберт Таненбаум может помочь Джорджу разобраться в природе его странного помешательства?