Отданная, или жена императора (СИ)

Она сразу же заметно побледнела.
— Поэтому вы здесь, да? Испугались, что ваш способ сделать себя сильнее куда-то сбежал или натворил что-то с собой, раз догадались о том, что я подслушивала. Могли бы разоблачить меня в кабинете, и не пришлось бы изображать из себя благородного героя, которому стыдно жертвовать одной девушкой ради блага человечества! — Амелия распалялась все сильнее и сильнее.
— Я не притворялся! Я не знал тогда, что в кабинете есть кто-то третий, вернее, не придал значения своему чутью, решил, что показалось, я догадался позже!
— Какая разница. Главное, вы знаете, я знаю, Гарриет знает. Теперь понятно, почему вы оба так добры ко мне, — зло выплюнула она. — А я все думала, почему меня объявили избранницей!? Ведь есть много девушек родовитей, богаче, красивей, в конце концов! Но нет, «повезло» не им.
— Амелия, успокойся, пожалуйста, ты не так все поняла, — попытался успокоить я ее, — вернее так, но не все.
— Так, не так, да какая разница!? Все равно исход один, — жалобно всхлипнула она и уткнулась в свои колени, — я лишь средство достижения цели, и никому нет до меня дела, до того, что станет со мной.
— Не говори так, — осторожно приподнял ее голову за подбородок, — мне есть дело до тебя.
А потом неожиданно даже для самого себя, склонился к ее лицу и поцеловал прямо в приоткрытые губы.
  
21
 
Удивительно, но Амелия не отпрыгнула от меня тут же в сторону, не оттолкнула и даже не вскрикнула. Она лишь замерла на несколько секунд, как бы договариваясь сама с собой, как стоит поступить в подобной ситуации, а потом примирилась и ответила мне. Да, именно что ответила.
Ее губы приоткрылись совсем чуть-чуть, слово в нерешительности, стоит ли впускать непрошенных гостей в дом, а потом она едва заметно колыхнулась вперед ко мне и снова затаилась ненадолго.
Я, воодушевленный намеками на положительную реакцию, притянул ее еще ближе, с наслаждением зарывшись в густых волосах. Не знаю, что бы я сделал дальше, как далеко зашел, ведь рядом с Амелией мой контроль над собственными эмоциями и желаниями всегда давал сбой, но только она опомнилась быстрее.
— Что, что вы делаете? — уперев руки в мою грудь и отстранившись, спросила она.
Ее щеки покрыл румянец, волосы лежали в беспорядке, а глаза лихорадочно блестели.
— Целую тебя. Я полагал, это очевидно, — легко пожав плечами, ответил Амелии.
Вид у нее был такой, как будто я должен, как минимум мучиться угрызениями совести, а как максимум просить у нее прощение, стоя на коленях на земле.
— И не отрицай, что тебе понравилось, ты мне ответила, да и сейчас выглядишь неудовлетворенной. Может, прекратишь изображать возмущение, и мы продолжим? — но следом последовала сцена из спектакля под названием «оскорбленная невинность».
— Мне, мне, — беспомощно блеяла она, понимая, что я не поверю в сказки о том, что противен ей. — В общем, благородный человек не станет приставать к растерянной девушке. Так что прекратим все это и поговорим? Ведь вы за этим здесь, надеюсь. Или единственное, что вас интересует, чтобы я не сбежала, услышав особенности уготованной мне роли?
С секунду молча смотрел на нее, а хороша она все-таки, и сейчас взяла себя в руки, подобралась, характер откуда-то с дальней полки достала. Я восхищен.
— Нет, меня не только факт отсутствия твоего побега волнует, еще вот, целоваться понравилось, — мило улыбнулся ей.
На серьезный разговор переходить совсем не хотелось, она оказалась такой забавной, когда строила из себя строгую возмущенную даму.
— Гхм, я рада за вас, тем более, что больше этого не повторится, — чопорно заявила она. — Не думаю, что для ритуала так уже необходимо нам с вами касаться друг друга.
— Ты не знаешь, как обручают по темным обычая, да? — тут мне стало откровенно смешно.
Она явно сбежит, как только я ей расскажу.
— Нет, я воспитывалась в почитании Пресвятой Богини, — высоко задрала она носик.
— Ладно, нас совсем не туда повело. Ритуал, поцелуи, боги, все не то, — посерьезнел я. — Я пришел не только, чтобы вернуть тебя обратно под свой неусыпный контроль. Я хотел сказать, что прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, понимаю твой испуг, мысли из разряда, а почему я. Понимаю, что ты совсем не хочешь участвовать, но осознаешь, что придется и пойдешь на это с гордо поднятой головой. Я понимаю на самом деле гораздо больше, чем тебе кажется. Ведь я был в твоей ситуации.
 
— Вас должны были поженить с незнакомкой, чтобы та стала сильнее, а вы слабее и, возможно, вообще умерли? — с недоверием посмотрела она в мои глаза.
— Нет, меня по-другому использовали, но результат мог быть таким же плачевным, как ты описала, — на миг окунулся в воспоминания. — Тем не менее я выжил, стал сильнее и собираюсь победить всех.
— Я слабая, не думаю, что это моя история, — покачала она головой.
— Нет, ты не слабая, ты только думаешь так о себе.
— Да к чему эти разговоры!? Сейчас вы будете меня убеждать в лучшем исходе, к чему это все!? И рассказывать про веру в себя мне тоже не надо, пожалуйста! — закричала она. — Ох, извините, не сдержалась, я не должна была так себя вести.
— Ты права, все пустое. Единственное, что я хотел до тебя донести, что я рядом, поддержу и защищу и, если смогу, то и от самого себя в том числе. А будущее не дано знать даже Гарриету с его любимыми звездами. Только мы творим себя и свой путь, — поднялся на ноги и протянул Амелии руку. — Ты пойдешь со мной?
Несколько секунд она смотрела на ладонь, в нерешительности закусывая нижнюю губу, а потом вложила свое тонкое запястье в мою руку.
— Пойду.
  
22
 
POV Амелия
Я не совсем понимала, почему доверилась Лорриелю, почему пошла с ним, скорее всего из-за того, что он был честен со мной. Это чувствовалось в каждом сказанном им слове.
Он не обманывал, не пообещал того, что от него не зависело, не утаивал, лишь недоговаривал, что не хотел, чтобы я знала. И мне сразу захотелось оставить обиды и страх, захотелось пойти с ним рука об руку как с равным, как с… Супругом?
— Эм, не могли бы вы рассказать, что именно меня ждет? — решила задать самый животрепещущий вопрос, пока Лорриель лично провожал меня в покои.
— Ждет? Хотел бы я и сам знать, что нас всех ждет, — задумчиво проговорил он.
— Нет, я про ритуал, обычай, или как там правильно называется это действие? — уточнила нетерпеливо.
— Я тебя понял, всего лишь начал с небольшого отступления. А ждет тебя замужество, только заключено оно будет не под надзором Пресвятой Богини, а Безымянного Бога. Но результат один и тот же.
Как-то слишком просто прозвучало.
— И в чем подвох? Почему нужна именно я, и почему в процессе со мной что-то плохое должно произойти?
— Не должно произойти, а может, — поправил Лорриель. — Видишь ли, в процессе бракосочетания по темному обряду мужчина и его избранница обмениваются энергиями как на духовном уровне, так и на физическом. И тот из двоих, чья жизненная сила от природы более развита, может случайно выпить до дна энергию другого.
— Страшно звучит, — я поежилась. — Вроде бы люди семью создать хотят со своей половинкой, а в итоге может остаться в живых лишь сильнейший из двоих.
— Слабое звено не обязательно умирает, иногда просто лишается магической искры, иногда к этому добавляется еще и потеря здоровья, — возразил Лорриель таким тоном, словно мы обсуждали погоду.
— Все равно, очень жестоко. Любовь ведь не действует по такому же принципу.
— Любовь, — усмехнулся Лорриель, — она редкий гость в темных землях. Любовью ты не прокормишься, а рискнув пройти обряд, вполне можешь выйти более сильным, и если повезет, то и с избранницей или избранником, в зависимости от того, у кого из них будет доминирующий потенциал.