Трон галактики будет моим! Книга 4 (СИ)

Мужики егеря начали строительство быстровозводимых павильонов. Лидия — отправкой приглашений и разговорами с местными графами и баронами. Иоланта с Капитаном Немо, своим безликим дворецким и «фрейлинами» — тренировкой прислуги, кейтерингом и прочими вещами.
Про Капитана Немо я переживал. Ведь охота — совсем не то, что входило в его представления о правильном взаимодействии с природой.
  
Но у меня состоялся очень важный разговор, и он всё понял и принял.
Даша с Максом принялись обеспечивать безопасность, собрали более-менее соображающих головорезов и принялись их муштровать.
Сестричек Аннушкиных я отправил заниматься чрезвычайно-важным делом: подбирать праздничные платья для гостей и сотрудников.
Я же с Октавией, отцом Лидии и Гоги болтался по всему Заповедному острову, осматриваясь и прибираясь на маршруте.
Ведь мы устраивали на охоту не абы на какого зверя.
Мы устраивали княжескую охоту на Исполинского Шнырька.
  
Глава 2
 
Исполинский реликтовый орхидейский шнырек
 
До этого я понятия не имел, что за Реликтовый Исполинский Орхидейский Шнырёк.
Вернее, я, конечно, знал, кто такие шнырьки. Это такие шестилапые помеси выхухоли и бурундука. Мелкие, насекомоядные или вроде того. Временами даже симпотные.
Но как выглядит конкретно реликтовый орхидейский исполинский — мне показали только архивные фотографии и видеозаписи.
Перед днём «икс», когда первые гости уже начали селиться в номера и коттеджи охотничьей базы, мы устроили генеральную репетицию охоты.
Мы втроём с Октавией и егерем оседлали охотничьи глайдербайки — чрезвычайно медленные, зато достаточно комфортабельные агрегаты с рулём, посередине которого устанавливалась голова лошади.
Взяли ружья — старинные, кинетические, с деревянными прикладами и золочёными завитушками.
Выпустили из спущенных из «Принца Евгения» клеток Юлия и Цезаря. И помчали все вместе вперёд, в полевую охоту.
Местность представляла что-то вроде лесостепи, только деревья были весьма специфические — с угольно-чёрными стволами, в которых в темноте тускло светили люминесцентные прожилки. Вместо птиц здесь были шестилапые рукокрылые и флиши — летучие рыбы, окончательно покинувшие океан и поселившиеся во влажных лесах.
Не очень люблю шестилапую фауну, надо сказать. Во-первых, мясо почти у всех жёсткое, пахнет уксусом и плохо усваивается. Во-вторых — видимо, эффект «зловещей долины»: когда что-то кажется очень привычным и знакомым, но одна маленькая деталь заставляет ужаснуться и подумать — а точно ли эта тварь живая и нормальная? И всё из-за лишней пары конечностей.
То ли дело старые добрые классические млекопитающие, или, на худой конец, четвероноги феррумфаги, поедатели железа вроде нашего незабвенного князя Потёмкина.
Потёмкин поехал со мной, вцепившись лапами в искусственную гриву конской головы глайдербайка. Поездка, похоже, ему нравилась — ветерок в лицо, свежий воздух, природа. По правде сказать, я был уверен: при случае он мог принять самое непосредственное участие в охоте. Стоит только попросить, и сам завалит этого самого реликтового и исполинского.
Маршрутов, по которому должен следовать загон, не так много. Травить предполагалось в две своры, по кругу, забирая в клещи.
Только как? Как выяснилось, это чрезвычайно-редкая и, скорее всего, уже вымершая тварь. И, по правде сказать, жутковатая. Почти полтора метра в длину, лысая, но с бурой гривой, торчащими резцами и перепончатыми лапами. И глаза еще такие… выпученные, огромные.
Не то, чтобы я поощряю истребление реликтовых видов фауны.
Но в данном случае могу хотя бы частично понять мотивы.
В хрониках упоминалось, что эта тварюга издревле являлась объектом княжеской охоты, а некоторые писали, дескать, именно поэтому вид и был истреблен.
— Ну и где нам его искать? — резонно спросил я егеря, когда мы остановились.
— Не волнуйтесь, — неожиданно расплылся в улыбке одноглазый старик. — Ещё не было ни разу, чтобы исполинский шнырёк не был пойман во время княжеской охоты.
Раптусы сперва шли с опаской, потому что среда была явно не сильно привычна. Но потом быстро освоились, нарастили темп, включили охотничий инстинкт, и вскоре загнали какую-то мелкую чешуйчатую зверюгу, вроде того дикого пса, которого мы видели в Нижнем лепестке Цветка.
Пойдёт. Как-нибудь сымпровизируем.
Спал я, прямо скажем, перед самим мероприятием достаточно неровно и плохо.
А рано утром решил первым делом отзвониться Витольду Олеговичу — благо, терминал квантовой связи на охотничьей базе был, и доступ к нему мне предоставили.
Ждать пришлось прилично: сперва ответил серв, сообщив, что Диана, супруга Витольда, пока занята, а через полчаса, когда я завтракал, ответила уже и она.
— А, Александр Игнатьевич. Добрый день, ага. А Витольда Олеговича нет. Он отбыл на Помпаду. Отзвонится вам оттуда, я передам. Где вы сейчас? Я правильно вижу адрес — Орхидея?
— Правильно. Я именно там и нахожусь.
— Хорошо, хорошо… У вас же будут деньги, чтобы расплатиться?
— Есть, — кивнул я, не уточняя, что это заёмные средства. — Я правильно понимаю, что он свяжется со мной?
— Правильно, — кивнула Диана, а сама выразительно посмотрела на меня. — Александр, мы с Витольдом поспорили и засомневались, не обманываете ли вы меня? Учтите, что крюк до Орхидеи придётся делать изрядный. Если вы не сможете оплатить остаток суммы… я думаю, мы найдём вернуть титул обратно, а задаток уйдёт на транспортные расходы.
— Вот как? Выходит, вы с Витольдом не доверяете мне?
Меня эта новость неприятно огорошила. Я редко ошибаюсь в людях, и пара Мендесов показалась мне вполне заслуживающей уважение и доверие.
Грустно было узнать, что это доверие было не взаимным.
— Немного не так, — покачала головой Диана. — Не доверяю вам конкретно я, а почему Витольд вам доверился — мне неясно. Можете считать, что такая моя женская доля — не доверять каждому встречному. С другой стороны, я, бы всё равно иначе не избавилась бы от этого чёртового титула…
Ну, это я мог понять.
— Я огорчён, но могу вас понять. Можете быть уверены, что у меня и в мыслях не было вас обмануть. Я полон намерения. Так и передайте Витольду.
Как я слышал где-то в Пантеоне, русского человека следует благодарить хотя бы за намерения… Но нет, я нисколько не врал — я был уверен, что смогу не обмануть, выплатить долги, да ещё и остаться в плюсе.
С таким настроем я и приступил к делам.
Первые пару часов поток челноков в небе и скоростных яхт в бухте был сравнимым с таковым в нормальном мегаполисе. Парковка забилась полностью почти мгновенно. Я не сразу понял, откуда такой поток транспорта, ведь гостей было хоть и много, но точно не столько.
Оказалось всё просто и очевидно. Слух о том, что князь устраивает охоту, разнёсся мгновенно. Репортёры, зеваки, а до кучи ещё и некоторые из той самой Великой Очереди, которую я видел неделю тому назад. Да уж, перестановки в ней были колоссальные — ведь уже больше двух лет князь не выбирался из своего имения. А тут — наконец-то!
Разумеется, мы их всех не ждали. Пришлось попросить Макса выйти на стоянку — число челноков тут же заметно поубавилось. Журналистов пустили лишь полдюжины, из числа проверенных, а Октавия, используя дроны из «Термитника», произвела зачистку дронов-репортёров.
Чувства угрызений совести по поводу того, что я отказываю в аудиенции с князем куче людей, я не испытывал. Во-первых, я понимал, что князю сейчас не до того. Во-вторых, был уверен, что увещевания егеря, которые он собирался донести до князя, пойдут тому — и планете в целом — на пользу.
  
Княжеская семья явилась на закрытую секретную стоянку на трёх челноках, со свитой. Я поспешил туда, но успел увидеть князя только мельком — Его Сиятельство мигом скрылось в шато.
Боится, всё-таки. Понимаю, сложно вылезать из скорлупы после двух лет добровольного заточения.