Усатое наследство Изабеллы (СИ)

Желая помочь, я подошла ближе, перегнулась через забор и только тогда увидела, что он пытается подцепить толстую книгу с плотной тиснёной обложкой.
— Ого! Неожиданная добыча, — воскликнула я, поднимая её.
Она оказалась удивительно тяжелой.
— Красавчик, как ты её донёс?
— Даже не спрашивай, — покачал он головой, высунув шершавый язычок. Чтобы отдышаться, присел на задние лапы. Он бы и растянулся на снегу от усталости, если бы я не стояла рядом.
  
— А что это? — я не понимала, что подвигло Красавчика тащить тяжеленую книгу и зачем.
— А ты посмотри.
— Плохо видно. И холодно, — я скрестила ноги, чтобы немного согреться. — Идём скорее домой.
Я подхватила второй рукой увесистое пушистое тельце и поспешила вернуться в дом, пока мама не заметила ничего подозрительного.
Уже в комнате я поинтересовалась:
— Как ты донёс? Книга такая тяжёлая!
— Нёс медленно, пыхтя как ёж.
Уставший дружок лёг на пол и закрыл глаза. Он так устал, что даже кисточкой хвоста от удовольствия не дёргал.
Я подняла его, положила себе на колени, чтобы ему было теплее, погладила. Другой рукой пододвинула ближе книгу, раскрыла и потеряла дар речи. От восторга.
— Красавчик, это же… Это… — я не могла найти слов от восхищения и благодарности, потому что это было частичкой моей заветной мечты.
— Я знал, что тебе понравится, — он мягко улыбнулся, совсем как человек.
— Спасибо! Спасибо! — Я наклонилась и поцеловала его в макушку, в теплый нос. А он, счастливый, что смог угодить, довольно заурчал.
— И все же, я не представляю, как ты донес это сокровище и не порвал при этом?! — продолжала я восхищаться.
— Весь путь я жалел, что у меня нет рук. С руками нести было бы проще.
С замиранием сердца я листала самый настоящий журнал мод! Цветной, с плотными листами. С превосходными рисунками, раскрашенными в ручную! И даже с вкладышами паттернов! Невероятно!
— Красавчик, а где ты его взял?
Журнал стоил немалых денег и достать его было сложно, потому что он выходил в ограниченном количестве. Особенно этот сборник.
— В куче для растопки печи.
— Как? — я ужаснулась и покачала головой, не в силах поверить в подобное варварство. — Как такое сокровище можно жечь?
— В Львином округе и не такое не жалеют. Поэтому я взял без зазрения совести. Тебе он нужнее.
— Львиный? — я осеклась. — Но он так далеко! — Погладила друга, искренне восхищаясь его самоотверженным поступком. — Идём, я тебя покормлю.
Уже хотела встать и отнести друга на кухню, однако он промурчал, сладко зевая.
— Потом… А пока… — Снова зевнул. — Ты меня гладь, гладь… У тебя такие нежные ручки.
За день по округе разнёсся слух, что у меня появился очень дорогой журнал мод с цветными картинками. И в мастерскую началось настоящее паломничество клиенток.
Шли с утра и до вечера. Заказов стало столько, что я теперь могла выбирать только самые выгодные.
Мама ликовала, и я смогла убедить её, что мне просто необходима помощница швея. Или даже две. Тем более что я смогу себе позволить оплатить их услуги.
Чтобы отпраздновать маленькую победу, я купила хорошего мяса, колбас, сыра, зелени и устроила маленький пир.
— Беллочка, девочка моя, поверить не могу, — не могла нарадоваться мама, промокая краем фартука глаза, когда увидела, что теперь мы больше не бедствуем, — что благодаря какому-то журналу наша жизнь круто изменилась. Он чудо. Клиенты так и идут к нам! Где ты его нашла?
— Помнишь, я ходила гулять? — я подсела ближе и обняла расчувствовавшуюся мамулю. — Тогда и увидела случайно у старьевщика.
— Невероятно!
— Мне просто повезло. И вообще, я заметила, что как только Красавчик появился в нашем доме, мне постоянно везёт.
— Ну ладно, — мама вытерла мокрые от счастья щеки, протянула мозолистую, натруженную ладонь и потрепала Красавчика по загривку. — Раз он талисман удачи, то пусть живет. — И бросила ему со стола куриную косточку.
Красавчик тихо вздохнул, спрыгнул со стула и снова провернул фокус, спрятав кость под шкафом с посудой.
Потом я её оттуда достану, тайком выброшу и ещё угощу друга кусочком куриной грудки, которую отложила для него. Ведь он мой самый близкий друг, с которым я больше не чувствую себя одинокой.
— Ах да! — мама отвлеклась от любования Красавчиком и повернулась ко мне, положив руки на стол. Обычно это жест ничего хорошего не предвещал. Я внутренне напряглась. И не зря. — Я тут недавно видела Жеома. Он был очень мил и любезен. Сказал, что хочет поговорить с тобой, Белла.
— Нет! — качнула я головой.
— Да! — стукнула кулаком по столу мама, отчего посуда зазвенела.
На шум примчался Красавчик, выглянул из-за лестницы и навострил уши. Вид у него был таким воинственным, что лучше бы Жеому на его пути не попадаться.
  
Глава 5
 
Я не собиралась разговаривать с Жеомом. Он подкараулил меня на улице, когда я вечером возвращалась из лавки тканей.
— Белла, подожди! — Жеом бросился ко мне.
Я даже не сбавила шаг. Тогда он забежал вперед, преградил узкий заснеженный тротуар и торопливо вынул из-за пазухи веточку алой пуантессии.
— Белла, ты так же прекрасна, как этот цветок, — вытянул руку, пытаясь вручить мне веточку.
— Не надо.
Я не забыла его поступка и больше не видела в нём того светлого парня, каким нарисовала себе в мечтах. А ещё была уверена: мы встретились случайно, и этот цветок Жеом нёс не мне, а другой.
— Подари Лорель. Она обрадуется, — равнодушно бросила я и, обойдя Жеома, зашагала быстрее.
— Белла, подожди! — позвал он меня, но я не обернулась.
Жеом корыстный, льстивый, любит себя. Они с завистливой злючкой Лорель буду хорошей парой.
Свернув на перекрестке за дом аптекаря, я убедилась: меня не преследуют и выдохнула от облегчения.
Рядом дрогнули ветки заснеженного кустика, из-под него вынырнул Красавчик, с белыми хлопьями снега на черной шкурке.
На многолюдной улице мой хвостатый друг шел рядом со мной, но молчал. А как только мы зашли в наш дворик, я заперла калитку, он спросил:
— Мне кажется, или ты недолюбливаешь эту Лорель?
— Терпеть не могу, — призналась я, осторожно поднимаясь по скользким ступенькам. Надо их почистить. Пока я доставала ключ, Красавчик стряхнул с лапок снег и в один ловкий прыжок поднялся на деревянное крыльцо.
— Почему?
— Когда мама овдовела, мы разорились и были вынуждены перебраться из хорошего округа сюда. Дети встретили меня неласково. Лорель была среди тех, кто распускал про меня слухи. С тех пор неприязнь между нами так и осталась.
Красавчик подозрительно рыкнул, и я поспешила взять с него обещание:
— Только не мсти. Я давно забыла о ней. Ведь теперь я счастлива.
— Правда? — он запрокинул мордочку, чтобы видеть моё лицо, и в волнении сжал левую переднюю лапку в кулачок.
— Да, ведь мне повезло. Мне досталось невероятное наследство, настоящее сокровище — ты.
По его счастливым глазам и довольной улыбке я прочитала, что он горд услышать моё признание.
— И я рад, Изабелла, что ты моя хозяйка.
— Идём домой, — я взяла друга на руки, толкнула дверь и вошла в теплый коридор.
Первым делом я переоделась, перекусила, потом перебралась в мастерскую.
Сделала пометки, для какой заказчицы куплен отрез, разложила покупки по полкам и занялась драпировкой рукавов и подола на манекене.
На заказном платье заколола иглами фалды, наметила, где будут лучше смотреться кружева, чтобы мои помощницы, Свельда и Анетта, как только придут завтра утром, могли сразу приступить к шитью.
Я так увлеклась, что не заметила, как Красавчик бесшумно пришёл в мастерскую, запрыгнул на рабочий стол.
— Изабелла?
— Ой? — я подпрыгнула от неожиданности, укололась и проворчала: — Чего пугаешь?
— Ты не ужинала. А Миранда рыбный пирог испекла. Ты же его любишь.
— Точно!
Живот так и урчал. Я сняла с шеи мерные ленты, с запястья игольницу, разложила по жестяным коробкам нитки, иглы, мелки, спрятала в шкафчик любимый журнал мод и, когда закончила, поняла, что не только проголодалась, но и устала.