Наследный принц (СИ)

— Здравствуйте, уважаемая принцесса! Арвид фон Роггенкамп и Пехов. Быть представленным Вам — честь для меня.
Либуше милостиво кивнула, вспоминая все, что ей рассказывали об этом человеке дома в Любице, и у тетки в Ставенове.
— Я тоже рада познакомиться, уважаемый пан из Пехова, — начала княжна, старательно подбирая заксонские слова.
Хотя она и учила этот язык с детства, говорить, когда к каждому тоему слову прислушиваются десятки ушей, было неловко. Почему-то сразу стало слышно, насколько отличается ее выговор.
— Мы, я и отец, безмерно благодарны пану за жизни наших людей. Такое не забывается.
— Пустое. — Воин немного нервно дернул плечом. — Его Величество Эрих и отправлял меня на Пограничье как мага-водника. Так что я делал только то, что требовалось по службе. К тому же, один бы я не справился. Со мной были мой друг — рыцарь Тилль, и мой брат — рыцарь Ян…
— И паньская жена. — Улыбнулась княжна Либуше, вспоминая, как ахали и охали в женских покоях, смакуя подробности. Надо же, прямо как в байке, жена за мужем в огонь и в воду! — Пани из Пехова здесь? Я бы с радостью познакомилась с родичкой.
— К сожалению, моя жена осталась дома. — Рыцарь склонился, искоса поглядывая на прислушивающихся заксов. — При доброй надежде, она побоялась пускаться в путь.
— Передайте мои наилучшие пожелания пани. — Снова улыбнулась Либуше. — Надеюсь, нам еще выпадет случай увидеться в столице.
— На все воля Творца. — Воин снова склонился, уступая место следующим собеседникам.
Уже принимая следующие приветствия, княжна краем уха слышала отголоски беседы воеводы Богувера и нового знакомца.
— … пол Ставенова!
— Я, признаться, не думал так далеко. Там люди на торгу были… — Смущенно отнекивался пан из Пехова.
— И это тоже! Разродится пана жена, заехали бы вы к нам, в Ставенов. Уж мы бы с женой в долгу не остались! А как пану на новом хозяйстве?…
Мужчины отошли подальше и дальнейшего разговора было не слышно. Но Либуше, как учил отец, сделала себе мысленную заметку, узнать побольше про этот Пехов и его новых, судя по всему, хозяев. Воевода прав, человека, способного не задумываясь пойти на смерть, чтобы спасти малознакомый город, надо держать поближе. Мало ли, когда понадобится верная рука и отважное сердце. Тем более, и повод есть для отвода лишних глаз — родство, хоть и очень дальнее.
* * *
Вечером, когда народ разошелся и княжна с сопровождением отправились на отдых, наместник вызвал к себе рыцаря из Пехова. Того пришлось подождать. Оказывается, сменившись, он пошел не в казармы, а к старому приятелю на постоялый двор. Явился, правда, довольно быстро и трезвый. Не успели посидеть еще, что ли?
— Ну? — Недовольно спросил наместник, сердито хмуря брови. — Рассказывай!
— Что рассказывать, господин наместник? — фон Пехов вел себя подчеркнуто почтительно, но его выдавала насмешливо приподнятая бровь. Дескать, тебе надо, ты и спрашивай.
— Как ты ухитрился с князем породниться? Его Величество знает? А то я ведь не посмотрю, что ты герой…
Рыцарь фон Пехов позволил себе слегка улыбнуться. Совсем слегка, улыбка только чуть тронула уголки губ, но ответил все так же почтительно,
— Его Величество знает. Собственно, я подозреваю, что только он толком и знает, с чего все началось.
— А ты, хочешь сказать, не знал, зачем тебя на границу отправляют?
Настала очередь наместника недоверчиво кривиться. Впрочем, он и сам понимал, что просто выплескивает на этого рыцаря накопившееся за последние дни напряжение, поэтому усилием воли взял себя в руки.
— Садись, — уже более миролюбиво кивнул он в сторону одного из кресел, стоящих и его рабочего стола. Сам же, не дожидаясь, пока устроится подчиненный, сел на свое место. — Ну, так знал или нет?
— Знал. — Не стал отпираться рыцарь. Но почему-то эта покладистость наместнику не понравилась. Так и чувствовался за ней какой-то подвох. — Его Величеству понадобился сильный водник на этом участке границы. Тут, как я понял, все больше огневики и воздушники.
  
— А жена?
— А жена у меня, как мне объяснили, имеет какие-то права на Пехов. Наследство по линии бабки. Но вот того, что эту линию ее бабка ведет от вендских князей, она и сама не знала.
— Кто объяснил?
— Господин королевский наместник в Швингебурге. Земли моей семьи, как и земли семьи жены, находятся в его округе. Его Величеству нужен был водник на Пограничье, Пехову нужен был законный хозяин, а мне нужны были жена и земли. Так нас господин наместник и сосватал. Об остальном можете сами у него спросить.
— Делать мне больше нечего. — Наместник махнул рукой и повел разговор в другую сторону. — Ты давно служишь?
— С четырнадцати лет.
— О-у! — Наместник не удержался, теперь уже более внимательно вглядываясь в сидящего перед ним мужчину. Ну да, и как же он мог это упустить?! Ведь сам расспрашивал. Но, правда, о прошлом пришлого рыцаря из местных мало кто знал. Все поведение этого Пехова — это не вызов или наглость, а спокойная уверенность старого вояки, привыкшего всегда быть начеку.
— И в Последнюю воевал?
— Пришлось.
Некоторое время наместник потратил, припоминая войну и все, что с ней связано пытаясь исподволь выяснить, где был и что делал в то время рыцарь фон Пехов. Но, правда, довольно быстро отказался от этой затеи. Был там, куда вели командиры. Действительно, кто там отчитывался мальчишке-оруженосцу?
Поговорив еще немного, наместник решил, что основное он уже выяснил. Перед ним явно не деревенский простачок, но свое место рыцарь знает. Решив напоследок уяснить для себя еще один момент, наместник, как бы невзначай, спросил,
— Я так понимаю, ты теперь в столицу переберешься?
— Зачем? — Не понял (или сделал вид, что не понял) рыцарь.
— Ну как же, если принцесса позовет…
— Если Его Высочество велит, — уклончиво ответил фон Пехов, — а так-то у меня дом еще не достроен. А в столице, чтобы со своей земли прожить, надо хозяйство в полном порядке оставлять.
— Да. Да-да. Хозяйство — это хорошо. Это правильно. Ладно, иди, отдыхай, — сдался наместник, — сегодня у всех нас выдался непростой день.
Рыцарь откланялся, а наместник еще какое-то время сидел в своем кабинете, задумчиво потягивая из кубка. Могло ли быть, что он поспешил в своих выводах, почуяв опасность там, где ее нет и не было? Не сыграла ли его собственная нелюбовь к выскочкам с ним на этот раз злую шутку? С другой стороны, как тут не заподозрить подвох, если пришлый рыцарь года еще не прожил на новом месте, а уже везде отметился. Среди местных — герой, среди вендов — княжеская родня…
Решив больше не мучаться по этому поводу, а просто на досуге написать знакомым из столицы, наместник отправился спать. Завтра предстоял еще один тяжелый день. И хотя он искренне гордился честью первым приветствовать будущую королеву на землях Люнборга, он, будет не менее рад передать эту честь следующему городу.
* * *
Наместник не ошибся. Следующий день выдался хлопотным. На этот день в городе была назначена большая праздничная ярмарка, хотя сама торговля оживленно шла уже с начала недели. И к этой ярмарке приурочили встречу княжны с купцами и главами гильдий. Все они спешили поздравить невесту и вручить подарок. Церемония длилась и длилась, но привычная к подобному Либуше приветливо улыбалась, стараясь найти для каждого доброе слово.
Не желая толпиться, рыцарь Арвид из Пехова решил передать свой подарок через воеводу. С ним — с воином — казалось, было проще договориться. Воеводу он нашел во внутреннем дворе, где тот разговаривал с женой. Увидев, что вчерашний знакомец деликатно остановился в стороне, Богувер приглашающе махнул рукой.
— Здравствуй, рыцарь Арвид! Ты по делу или просто так?
— Вот, — казалось, рыцарь сам немного смущен поводом, по которому пришлось обратиться, — свадебный подарок от нас с женой для принцессы.