Единство-2 (СИ)

— То есть он из Старых? — уточнил я.
— Нет! Нет! — в ужасе закричал Шитанак. — Тук-Тук был всегда! Еще до первых людей и эльфов Гроэль обитал в Дисгардиуме!
— Ему кто-то поклоняется?
— Тук-Туку не нужно поклонение, он берет все, что захочет, — туманно ответил Шитанак.
— Мы приносили ему жертвы, — добавил Моварак.
— Так, понятно, — начал размышлять я. — Есть некое очень древнее божество, живущее под Дарантом. В старину его называли Гроэлем, а вы, трогги, назвали его Тук-Туком за звук, который раздается, когда он забирает жертву. Верно? — Трогги закивали. — Вам известно, где именно в канализации его искать? — Оба так же синхронно покрутили головами. — Понятно, неизвестно. Но хоть что-то вы знаете?
— Помеченный Тук-Туком рано или поздно исчезает, — ответил жрец троггов. — Иногда сразу, иногда через год. Но обычно так долго несчастные не жили — убивали себя, не в силах пережить новый кошмар. Те же, кто исчезал, пропадали в черном дыму. Избранный Спящими, молю тебя, не ищи жрицу Тиссу! Если Тук-Тук пометит и тебя, мы тебя потеряем! А вместе с тобой — надежду!
— Действительно, Скиф, зачем это сейчас? — вступил в разговор Дьюла. — Вспомни, нам нужно вернуть Инфекта и мою Энико. Давай спокойно дождемся, когда Анф что-то выяснит о Рое, потом…
— Нет, — перебил я. — Час назад я прикончил Дестура и всех Глашатаев Бездны. Если возвращаться туда, то сейчас, пока Бездна не контролирует там ситуацию. Если я не попробую найти Тиссу и с ней что-то случится, сам себя не прощу… — Я вспомнил о Краулере и Дэке, выругался: — Черт, мне же еще на Террастеру нужно! Может, парни в беде, а я…
— Ты прав, — сказала Ирита. Сжав мою руку, она посмотрела мне в глаза и твердо сказала: — Найди этого гребаного Тук-Тука и верни Тиссу. А я попрошу Спящих, чтобы перенесли меня на Террастеру, в храм Тиамат, проверю, что с Краулером и Дэкой.
— Ты?
— Хочешь сказать, я слабая? Ну да, слабая, но, если что-то узнаю, сразу вернусь. И тогда уже пойдешь ты.
— Я могу пойти с ней, ученик, — сказал Ояма.
Его слов я почти не заметил — не мог отвести взгляд от Ириты. Потонув в ее зеленых глазах, я тихо спросил:
— Я говорил, как сильно тобой горжусь?
Она улыбнулась:
— Словами — никогда. — Повернувшись к Ояме, покачала головой: — Учитель, я справлюсь сама. Оставайтесь на Кхаринзе.
Спасать Тиссу я решил один. Наверное, мне или Ирите мог бы помочь Ояма, но оставлять остров без серьезных бойцов не хотелось. Океан бороздит Эджакекере, а храм Бегемота нужно кому-то защищать даже с его Мерцанием, которое не спасло остров в предыдущий визит Глашатая Бездны.
Оглядев остальных, я сказал:
— Я ненадолго.
И активировал Глубинную телепортацию — ее иконка незадолго до этого обрела цвет.
Глубина встретила меня так же, как совсем недавно, когда я в ней застрял вместе с Левиафаном, но выплюнула через секунду. И снова все сработало наперекосяк: я оказался по пояс в болоте километрах в сорока севернее Даранта.
Метрах в двадцати от меня темнели заросли. Солнце клонилось к закату, над трясиной жужжали стрекозы, по длинному листу папоротника полз жук. В этом уголке мира никто и не догадывался, что Бездна переключила рычаги управления мирозданием, из-за чего Дисгардиум больше никогда не станет прежним. Но это нормально: когда жители Андары знакомились с Новыми богами, а потом превращались в демонов, мир менялся, как менялся и тогда, когда Новые боги вытесняли Старых. Для жука на папоротнике эта вселенская возня интереса представляет не больше, чем луны Юпитера.
С этими мыслями я вошел в Ясность и взлетел, устремляясь к Даранту. По моим прикидкам, Глашатаи Бездны должны скоро снова воскреснуть, но помехой они не станут, даже если еще блуждают по улицам Даранта. Впрочем, это вряд ли: лишившись верховного жреца, Бездна наверняка отправила своих питомцев продолжать агитировать стать ее последователями тех, кто еще не склонился перед ней.
До столицы Содружества я долетел меньше чем за пять минут реального времени. Город, казалось, жил своей обычной жизнью, но на площади все еще что-то происходило.
 
Приняв облик древнего старца-дровосека 14-го уровня, я в Незаметности вклинился в толпу в том месте, где находился канализационный люк. Мог бы использовать любой другой в городе, но тогда пришлось бы долго бродить по лабиринтам канализации в поисках Гроэля. Нет, я собирался один в один повторить маршрут Тиссы — до архивов Университета магии и обратно, надеясь, что Тук-Тук себя как-то проявит. Ну, или я увижу что-то, что намекнет на его присутствие.
Вряд ли люди осознавали, что именно бесцеремонно их растолкало — для них все произошло в доли секунды. За это время я не только открыл люк и скрылся в канализации, но и рассмотрел, кто выступал перед ними — это был Первый инквизитор Ларион, которого я видел в Стылом ущелье и чьи люди допрашивали меня. Он же сбежал из Даранта, когда Деспот, Гирос и Бомбовоз крушили храм Нергала. Выжил, подлец, а теперь, похоже, прислуживает Бездне.
Жаль, но даже в Ясности в нос сразу шибануло тошнотворным запахом канализации. И это был только предбанник, из которого я спустился ниже. Спасибо способности летать, мне не пришлось погружаться в мерзкую жижу, обильным потоком стекавшую в отстойник.
Сориентировавшись по карте, я выбрал направление и, подобрав ноги так, чтобы не касаться нечистот, полетел туда.
Поначалу все было спокойно, но уже за поворотом я осознал, что канализация Даранта — отдельный мир, кишащий живностью. Стены были залеплены живой массой: какими-то слизнями, пауками, клубками червей и чем-то, похожим на осиные гнезда. Жижа подо мной булькала, шла кругами, оттуда то и дело кто-то выпрыгивал — то ли змеи, то ли рыба. Ничего сверхопасного, тем более для меня, но интуиция говорила, что это только вершина айсберга. Трогги рассказывали, что промышляли охотой, а значит, есть тут живность и покрупнее.
Трудно было не заметить светящуюся букву «Т» за очередным поворотом, ушедшим вниз. Тисса оставила след — вряд ли для меня, скорее, для самой себя, чтобы не заблудиться, когда будет подниматься. Но сейчас ее знак на грязной неровной стене окрылил — значит, я двигался в нужном направлении.
Смущало только, что канализационный тоннель все углублялся, и чем ниже я спускался, тем шире и просторнее он становился. Примерно через триста метров я застыл над настоящим водопадом — массы нечистот, лениво переваливаясь через край, обрушивались на дно огромной пещеры, под потолком которой тянулись широкие трубы. В одной из них кто-то пробил дыру, или труба просто была такой старой, что уже не могла сдерживать едкие потоки, и оттуда изливалось что-то бурое, тягучее, с зеленоватыми прожилками.
Я пересек еще две такие же пещеры, между которыми тянулись тоннели. Бесчисленные повороты давно бы запутали, но меня вели карта и знаки, щедро расставленные Тиссой на всем пути.
В конце концов тоннель начал подниматься, и вскоре я оказался под Университетом магии. Люк, ведущий наверх, был последним — я прошел весь путь и так и не нашел никаких следов Тук-Тука. Нужно было возвращаться.
Тоннель с рекой мерзкой жижи, короткий сухой участок между параллельными потоками, снова тоннель, снова вниз, снова просторная пещера с толстыми трубами… Никаких следов. Я ощупал все стены, сдерживая рвотные позывы, облазил все, поводил руками в фекальных массах — ничего, даже дна не нащупал. Только жгущий глаза желтый туман стелился над рекой отходов жизнедеятельности жителей Даранта.
Вернувшись в самую первую пещеру, я взлетел выше, почти под самый потолок, чтобы осмотреть ее, и…
Ш-ш-шух! — получил ядовитым дротиком в грудь. Я привык, что в Ясности весь мир замирает, потому не сразу понял, что произошло, и очень удивился.
Урона дротик нанес немного, сняв около 1%, — но немного это было только относительно общего объема моего здоровья. Обычного разумного, даже моего уровня, убило бы на месте.