Мастер молний. Книга I (СИ)

Я точно вычленил следы бедного геккончика Андреса, а также пятерки зараженных лаборантов. Они вошли в первую группу. Два совершенно мне незнакомых следа составили вторую. Их, как я предположил, оставили агенты той самой инквизиции. В дом эти двое вошли не стороны площадки, а через главный вход и, судя по всему, прибыли вместе.
Лаборанты конечно же сновали туда-сюда часто и с удовольствием, но я нашел свежий коллективный след, в котором поучаствовали Андрес, Гремистер и толстяк, которого я убил первым. Итак, я хотел отправиться сразу по двум интересным маршрутам, но что ж мне разорваться что ли?
  
В вестибюле скопилось много магического шлака, который в умелых руках тоже может принести пользу. Я слепил из него маленькую черную птичку, которая умела отслеживать ментальный след, лететь по нему и поддерживать со мной мысленную связь. Отправив крылатого шпиончика искать штаб-квартиру инквизиторов, сам я пустился по ниточке, оставленной Гремистером. Для нас с птичкой не было важно, как наша дичь перемещалась — пешком или на транспорте. От нас не скроешься.
В место назначения я прибыл через час быстрого шага. Я бы и пробежался, на магическом метаболизме это не так уж утомительно, но не хотел привлекать внимания. За это время мы с объектами покинули Бруклин по мосту на западе полуострова. После этой приятной, а главное — познавательной, учитывая возможность поглазеть на город, прогулки, я вышел на заросший травой пустырь на месте снесенного дома, от которого остались какие-то невнятные руины.
В центре площадки выросло два вяза на расстоянии пары метров друг от друга. Между ними из земли била в небо струя энергии. Довольное редкое явление — выброс силы. Идеально подходит как для геккона-контрабандиста, так и для магов-недоучек, устроивших на него засаду. Выплеск наполнял эфир таким возмущениями, что я даже собственную ауру не чувствовал, о том же, чтобы отслеживать чужое присутствие, и речи не шло. По крайней мере не в моем нынешнем состоянии.
Именно так я и прозевал атаку. На меня бросился некто с весьма примечательным кинжалом в руке. Воспоминания нахлынули в самый неподходящий момент. Слишком уж знакомо сверкнули руны на стали. Я видел тот же узор на брате-близнеце ножа. Металл уверенно, как в масло, входит в мою грудь. А дальше пленка с этим увлекательным фильмом начинает отматываться назад, кинжал покидает мою грудь, человек, стоящий передо мной, гримасничает, отходит на несколько шагов…
* * *
Мы с его величеством Горном Первым стоим в подземном этаже флигеля в моем герцогском поместье. Здесь расположена моя лаборатория, не чета стерильно-белому аду Гремистера. Помещение скорее напоминает хоромы алхимика. Стены я облицевал рунными камнями, а теперь настраивал их так, чтобы в момент моей смерти они поглотили весь излишек силы. Я без труда верну оставленное в тот же момент, когда появлюсь в подземелье снова.
Закончив приготовления, я подозвал короля. Мы подошли к «яйцу», разложенному на две половины. Я протянул ритуальный кинжал, меня уже убивали им когда-то невообразимо давно. Моя вторая смерть, я помню тебя в лицо. Теперь же пришло время третьей. Наверное, последней. За тысячу лет я устал от жизни на физическом плане. Настоящее могущество в бесконечностях астрала и тени.
— Бей прямо в сердце и не вздумай выдергивать, — я принялся инструктировать его величество. — Кровь стечет по желобку, внутри рукояти есть скрытый канал. Направь струйку внутрь яйца.
Горн принял кинжал.
— Торопишься? — прорычал он. — Тебе совсем не страшно, самоубийца ты наш?
— Не люблю долго стоять на краю. К тому же я ведь говорил, что не умру. Бей уже, не тяни.
Король крепко обнял меня, потом шагнул назад. Пять лет без войны не ослабили руку Горна, так что удар вышел на славу, прямо в цель. Руны на стенах засияли холодным белым светом, впитывая силу…
* * *
Воспоминание схлынуло. Я был прав, считая, что пошел на смерть добровольно. Но нет времени смаковать дела минувшие. Брат-близнец того самого клинка остановился за сантиметр от груди, прорезав прочную эльфийскую ткань будто марлю. В последний момент я успел перехватить запястье убийцы.
— Кто ты такой, черт тебя побери, — рявкнул я, — какого лешего тебе от меня надо?
— Я охочусь на тварей вроде тебя! — прорычал ассасин-неудачник.
Если бы щенок не завопил в последний момент свою мантру про «убью тварь», мое прибытие на Землю Сорок Два окончилось бы, не успев толком начаться.
Щенок попытался боднуть меня высоким лбом, я подставил плечо, руку с кинжалом он вырвал, ударил вновь, но удача окончательно его покинула: дурачок напоролся на кинжал всей грудью.
Спасти недоумка я не мог, уж точно не от ритуального клинка, но и отпускать его на тот свет, не задав пару вопросов, я не хотел. Пришлось применить легкую версию некромантии, погрузив тело неудачливого убийцы в состояние «между небом и землей», магическую форму стазиса. Сил на такой фокус требуется море, да и возмущение в эфире колоссальное. Вот только в моем распоряжении оказался бьющий из земли источник, который не только снабдит меня энергией, но и замаскирует все художества.
Естественно, говорить «законсервированное» тело не может, но я могу общаться «напрямую» с его сущностью с помощью ментальной магии. Передо мной соткался в воздухе расплывчатый силуэт, лишь отдаленно напоминавший мужчину, чье тело лежало передо мной.
— Кто ты и зачем напал на меня?
— Я — охотник, а ты — тварь! Мой долг — убивать таких как ты, — ответил призрак глухим голосом.
— Я встречал охотников в разных мирах. Они — воскресшие мертвецы, мутанты, обладающие особыми способностями. Ты — обычный человек, и близко на них не похож.
— Я — адепт ордена охотников. Меня учили распознавать таких как ты!
Я поморщился от пафоса, наполнившего голос мертвеца. Но я продолжил расспросы.
— И как же ты нас определяешь?
— Я умею распознавать вашу ауру! — ответил мертвец горделиво.
— Серьезно? — искренне удивился я. — Как ты это делаешь?
— Учитель прислал мне волшебные линзы.
Ладно, на линзы мы еще посмотрим. Впрочем, уже ясно, что-то вменяемое местные маги могут творить только с помощью артефактов. Откуда они берут эти игрушки — вопрос, то ли местные маги грабят контрабандистов, чем промышлял тот же Гремистер, то ли их снабжают завры, с которыми контрабандисты и торгуют. Я пока не встречал никого другого, кто был бы знал о Метрополии и других мирах.
— И где искать твой орден? — продолжил я допрос.
— Наставник сам находит меня.
— Как?
— По телефону. Он записан в книжке как «Суперхантер».
Я с трудом удержался, чтобы не расхохотаться в голос.
— Ну конечно, как же еще, — у меня нет времени на издевательства, вернемся к делу. — На днях здесь похитили одного человека. Ты видел, как это произошло?
— В этом месте часто из ниоткуда появляются твари. Я охочусь на них, — ответил призрак с грустью. — В последний раз за ним пришли другие чудовища. Вас было слишком много, я бы не справился.
— Ты и с одним мной не справился, — резонно заметил я.
Меня посетила интересная мысль. Я осмотрел тело и решил, что оно может мне пригодиться.
— У тебя есть жилье в Нью-Йорке? Водительские права? И эта, как ее, сучку, карточка социального страхования?
— Я — гражданин Америки! — ответил убийца с гордостью. — Конечно у меня есть все.
— А как насчет семьи?
— Я — сирота, — ответил мертвец расстроенно. — Вырос в приюте.
— Жена?
— В разводе.
— Как тебя зовут-то, охотник? — спросил я ласково.
  
— Питер Вандерер.
— Скажи мне свой адрес, Питер, — попросил я.
Мертвец назвал. Я понятия не имел, что это за место, но Сеть поможет выяснить. Уточнив еще пару моментов, например, где он бросил свою машину, и что документы он оставил в бардачке, я отпустил бедолагу. Тело, выйдя из стазиса, выгнулось дугой в судороге, изо рта пошла кровавая пена. Меньше, чем через минуту для бедолаги все было кончено.