Мастер молний. Книга I (СИ)

«Верхний» мир встретил меня горным пейзажем. Я поднимался по ступенькам к вершине, на которой красовались руины древнего каменного строения. Я, как и в прошлый раз, выглядел носорогом. Лестница — не самый удобный способ подъема для такой туши, но к счастью по краям тянулись широкие ровные полосы, вымощенные булыжником.
Поднявшись, я обнаружил по центру развалин круглую площадь метров сто в диаметре. По периметру ее сторожили статуи человекоподобных существ со звериными и птичьими головами. Антропоморфный носорог, которого я добавил в коллекцию, мог бы занять законное место в их ряду, но сейчас такого не обнаружилось. Позади статуй громоздились то ли скалы, то ли обломки стен, настолько древние, что уже не выглядели творением чьих-то рук. Вместе они образовывали лабиринт, в котором можно было легко спрятать пару легионов. Я и чувствовал чье-то присутствие.
  
В центре площади камнем другого цвета был выложен месяц. Он излучал энергию, которую мне немедленно захотелось изучить. Я подозревал, что мне приготовили ловушку, но пренебрег знаками встревоженной интуиции. И конечно, как только я приблизился к фреске, площадь преобразилась. Камень вокруг меня вскипел, из него в небо устремились лучи голубоватого, вполне лунного, света. Вместе они образовали стену, которую, как обиженно подсказывала проигнорированная интуиция, мой носорог не сломает с той же ловкостью, с какой рвал лианы, пытавшиеся опутать меня в прошлый раз.
Из-за спин статуй вышли старики, выглядевшие точь-в-точь, как давешний друид. Отличить одного от другого не представлялось возможным, но этого и не требовалось. Я подозревал, что личина такого старца служила им униформой. Я тоже «надевал» облик зверя для прогулок по астралу, но отнюдь не щеголял им на улицах Нью-Йорка.
— Тебе не удастся выбраться из клетки, пришелец! — заявил мне первый старец.
Голос его звучал не по-старчески звонко и, отразившись эхом от стен-скал, возвращался гулким эхом. Следующий друид поддержал беседу, сообщив мне:
— Ты обвиняешься в незаконном проникновении на планету Земля! А также в использовании незаконной магии и колдовстве без лицензии. Тебе предстоит суд инквизиции.
— Не пытайся покинуть клетку, ты только причинишь себе вред, — добавил третий, ехидно, — животное!
Я решил, что именно он пытался задержать меня в прошлый раз. Еще пара друидов не успела высказаться, но у меня возник вопрос.
— Ситуация, при которой я добровольно прихожу в вашу доблестную инквизицию, чтобы познакомиться и наладить добрые отношения, не рассматривается? Я уже предлагал это при нашей прошлой встрече.
Я обвиняюще повел рогом в сторону третьего друида. Тот недовольно поморщился. Я тем временем активно применял Взор, чтобы разобраться с природой светящихся прутьев. Магия порядка в чистом виде, простыми заклинаниями ее не разрушить, даже мои кормики не справятся с ней, по крайней мере не сразу.
— У нас есть определенная процедура для подобных случаев, ответил мне четвертый друид. — Задержанный должен быть доставлен в наручниках, блокирующих магию. Надеюсь, у тебя хватит мозгов не ухудшать свое положение и не оказывать сопротивление, которое все равно бесполезно.
Пятый старец явно почувствовал себя обделенным и вставил свое веское слово:
— Будь хорошим мальчиком.
Я же прикидывал, что будет полезнее использовать в данной ситуации: магию хаоса, которая оставит мокрое место от не только порядка, но, столкнувшись со своей противоположностью, и от всего этого места. Можно было бы прибегнуть и к языку предвечных, тоже с непредсказуемыми результатами. И то. и другое я расценивал как стрельбу из пушки по воробьям, но и подставлять руки, то есть лапы наручникам я не собирался.
Лучшим вариантом казалось просто покинуть астрал без ненужного побоища, но клетка не отпускала меня, я просто «забыл» как это делается. Это случается при самонадеянных вылазках в места, подобные этому. Для оставшихся на физическом уровне это выглядит как кома. Я готовился к мысли, что надо уничтожить этот пласт полностью, смирившись с последствиями, которые обещали принять катастрофичный размах.
Развязка пришла из самого неожиданного источника. В отличие от обычного человека я в состоянии сна не был связан со своим телом нерушимой нитью, поэтому всегда оставлял своеобразную сигнализацию, она должна реагировать на угрозу физическому телу и срочно вытягивать меня обратно в мир живых при необходимости. Это сейчас и произошло. Горы, руины и друиды вокруг меня исчезли. Для них, наверное, казалось, что я вдруг пропал из их великолепной ловушки.
Я очнулся в своем теле. Моника, вернувшись из ванной, не захотела ждать, пока я проснусь, и, усевшись ко мне на колени, разбудила нежным поцелуем.
  
Глава 5
 
Встал я рано, потому что запланировал вагон и маленькую тележку дел. Моника, толком не проснувшись, чмокнула меня в нос и попросила не слишком светиться, когда буду выходить. Я проникся ее проблемами. Шастать в своем базовом облике по сомнительным местам я и не собирался. Пошарив в своей коллекции, я выбрал образ, который давно обозвал «шпионским». Тело принадлежало наемному убийце, который почти сумел подкрасться ко мне незаметно, не побеспокоив ни охрану, ни мои собственные следящие заклинания, которыми я в прошлой жизни обвешивался от пяток, до макушки. Человек этот обладал абсолютно незапоминающейся внешностью, при полном отсутствии каких-либо примет.
Я в итоге среагировал не на самого киллера, а на артефактный кинжал в его руке. И, согласно ритуалу, впитал ДНК убийцы, так что теперь могу превращаться в него в любой момент по желанию. Что, собственно, и сделал. Кстати, различия в телосложении не требуют чрезмерных хлопот с гардеробом. Дорожный костюм у меня и вовсе адаптивный, сам подстраивается под фигуру. Для обычной одежды есть заклинание на ту же тему, которое я и применил к новому плащу.
Как назло, холл на первом этаже бурлил спешащими по делам жильцами. Даже не пытаясь отвлечь их внимание, я спустился в тень. Погрузился несильно, «на полшишечки», но вполне достаточно, чтобы люди без магических способностей меня не замечали.
Такси я брать не собирался, тем более что и наличных денег у меня не было, равно как и любых других средств, не считая золота. Я ножками прогулялся до Центрального парка, который с утра выглядел куда оживленнее, чем вечером. Люди брели с картонными стаканами в руках, бегали трусцой и занимались разнообразной гимнастикой. Я накинул ауру невнимания, став абсолютно неинтересным для окружающих. Просто еще один чудик, собравшийся помедитировать на жухлом зимнем газоне, то есть каждый второй в парке.
Я расселся в позе лотоса и, закрыв глаза, начал вспоминать как выглядела спортивная площадка перед школой со сгоревшей лабораторией в подвале. Я уже рассказывал, что способен открыть портал в любую точку мироздания, которую могу себе четко представить. Лучше, конечно, побывать там лично хотя бы раз, но иногда, достаточно фотографии или даже реалистичной картины. Но последнее сложнее, требуется «поймать» воспоминание художника или фотографа.
На практике у меня открыта только красная печать, что осложняет работу с настолько непростым материалом. Но если не ставить серьезных задач, то и прогресса не видать, недостатки энергетики восполним опытом и умением.
Пришлось погрузиться в транс чуть глубже, чем обычно, но в итоге я сумел себя убедить, что нахожусь не в парке, а под баскетбольным кольцом. Да, Моника знала, что это за спорт, теперь и я в курсе.
  
Я опасался, что там до сих дежурят стражи порядка или адепты той самой инквизиции, что прицепилась ко мне, как репей к хвосту. Но нет, осмотрев местность и простым и магическим взором, я не нашел ни людей, ни следящих заклинаний. Последнее странно, я бы обязательно оставил наблюдателя.
На дверях висела желтая лента с просьбой не вторгаться на место преступления. Я ослушался, ничтоже сумняшеся оборвал ее и вторгся. Меня интересовали ментальные следы, коих тут было видимо-невидимо. Повозившись, я отбросил не отмеченные магией, а стало быть, принадлежащие обычным полицейским. Остальные разделил на две группы.