Путь живого огня: бушующее пламя (СИ)

- И как это понимать? – с еще большим металлом в голосе, чем раньше, спросил Хозяин Огня, обратив свой взор на вставшую в боевую стойку дочь.
В этот момент на ее лице появилась растерянность, словно она сама этого от себя не ожидала, но мгновение спустя вернула себе спокойный вид и встала ровно.
- Отец, если ты это сделаешь, то всё вокруг будет разрушено от ярости Агни! – вместо ответа произнесла девушка, что хорошо помнила случившееся в том пустынном ущелье. – Позволь, я сама разберусь с этим! У меня есть свои методы.
  
- …Не подведи меня вновь, Азула, - после продолжительного молчания произнес Озай.
Стоило Азуле выйти из зала, как смотрящий вслед дочери Озай сделал почти незаметное движение рукой. В этот же миг в стенах и потолке открылось несколько ниш, из которых мелькнули тени. Мгновение, и перед Хозяином Огня полукругом в коленопреклонной позе появился десяток человек, одетые в скрывающие их личность облегающие черные одежды с не отражающими свет элементами брони.
Когти Дракона, элитный отряд императорской стражи, что подчиняются напрямую Хозяину Огня, выполняя абсолютно любую работу. И эта десятка была десятью командирами, что специально собрались по приказу своего господина перед встречей с духом.
- Схватите подругу Азулы по имени Тай Ли и доставьте к лучшим пыточным мастерам, - приказал Озай, не собираясь сдерживать своё «обещание». Он не желал рисковать, давая дочери возможность договориться с духом. А потому и желал иметь гарантированный рычаг давления на духа, что точно не встанет на его сторону. Чего мужчина не мог сказать о дочери. Да и его слова о ее силах он хорошо услышал. И это было опасно. Ведь в Народе Огня уважали именно силу, и если в ней возникнут сомнения, то его могут сместить. А терять свою власть он не хотел.
- Что делать с принцессой, если начнет мешать? – спросила одна из фигур.
- Игнорируйте. Похоже, за время, проведенное без присмотра, она почувствовала себя слишком свободно и забыла, кому следует подчиняться, - недобро сверкнули глаза правителя. - Это надо исправить... Идите!
- Есть! – хором произнес десяток человек, после чего размытыми тенями исчезли.
Оставшись один, Озай думал о том, как укажет дочери на ее правильное место. Если же ей помешает всё правильно понять характер, то придется заняться воспитанием нового наследника, позаботившись при этом о передаче генов дочери. Всё же он не собирался упускать из рук ее потенциал или потенциал ее ребенка. Да, своего нового сына он уж точно хорошо воспитает.
 Глава 16 
- Мне это не нравится, - хмуро произношу, осматривая роскошную комнату без окон, куда меня отвела местная стража.
Если бы Азула не пообещала разобраться и объяснить ситуацию своему отцу, то ни за что не ушёл бы оттуда, не прожарив хорошенько то ничтожество. Называть себя ХОЗЯИНОМ ОГНЯ, имея столь скудное представление о самом огне?! Да я скорее Азулу так назову, чем его! Единственное, что выделяло его из толпы других покорителей огня, это сила, но она была гораздо меньше той, что была у меня многие десятилетия назад, сейчас вообще сравнивать не имеет смысла, особенно сейчас, когда сам вулкан подо мной питает меня энергией. Даже могу попытаться отделиться от тела и просуществовать достаточно долго без источников горения рядом, не боясь вступить в бой. Так что пусть и не надеется на мою помощь в чем-либо, если не хочет стать пеплом.
Из мыслей, в которые я, кажется, надолго погрузился, меня отвлек шум из-за двери. Удары, крики боли и хрипы длились недолго, после чего под моим любопытным взглядом закрытая до этого дверь открылась, показывая мне стоящую в проёме Мэй. Только вместо всегда спокойного и отстранённого выражения сейчас на её лице было беспокойство, что говорит о серьёзности ситуации.
- Что случилось? – сразу же спрашиваю, думая, что могло произойти. Азула не справилась, и ее отец захотел от меня избавиться? Что-то с самой принцессой?
- Тай Ли пропала, в ее комнате следы борьбы, - стоило ей договорить, а мне осознать происходящее, как от меня во все стороны ударила волна пламени, испепеляя убранство комнаты и обугливая стены (Прим А: пожарная безопасность на высоте). Только девушку мой огонь не тронул, чего нельзя сказать о коридоре за ее спиной.
Быстро сосредоточившись, я нащупал соединяющую меня с девушкой связь и потянулся к ней, ощущая её состояние и местоположение.
- «Жива», - с облегчением подумал я. Но, похоже, её усыпили, судя по приглушенности эмоций, а движется она довольно быстро где-то внизу под нами. - Она спит и движется быстро, находится где-то внизу, - указал я пальцем направление.
- Будешь говорить направление, я покажу путь, - сразу сориентировалась девушка, давая указания, на что я кивнул. Вопроса о моем знании не последовало, значит, Тай Ли с ней поделилась информацией о нашей связи. Не удивлён. - И не убивай слуг, они из разных аристократических семей, иначе проблем потом будет много, - добавила она, прекрасно меня зная, кто покусится на Тай Ли и встанет на пути – сгорит в яростном пламене.
Выйдя из комнаты, я увидел заваленный неподвижными и стонущими телами воинов коридор. Похоже, они встали на пути у этой тихони. Зря. Даже я иногда ее побаиваюсь.
Во время бега удалось узнать подробнее о случившемся. Во время нашего прибытия во дворец к Мэй с Тай Ли подошли слуги и сообщили, что для них подготовлены гостевые комнаты. А так как ожидать меня и Азулу им не надо было, о чём также намекнули слуги, то они отправились к выделенным им покоям. В которых Мэй долго не пробыла, почувствовав обычную для себя скуку, и решила прогуляться в местную библиотеку. Только вот, проходя расположившуюся на другом конце этажа комнату моей девушки, Мэй решила пригласить её пойти вместе. Но дверь была нетипично для всегда открытой девушки заперта, а её вскрытие припрятанной отмычкой показало комнату со следами борьбы в ней.
Недолго думая, Мэй сразу отправилась на мои поиски, найдя без особого труда благодаря разговору проходивших рядом слуг. К Азуле не пошла, так как ее поиски могли занять время, которого у нас нет. Местные стражники для нее особой проблемой не стали, ведь, оказывается, она, Азула и Тай Ли не раз выходили против них в спаррингах.
Во время этого рассказа мы не останавливались, я лишь коротко сообщал, куда нам надо, и с кивком бегущая передо мной девушка поворачивала в один из множества коридоров, а то и просто спрыгивала с лестницы. Конечно, наш путь не был пустым. Часто попадались слуги, которых мы просто пробегали мимо, не обращая внимания, или просто откидывали в сторону. Но кого было и вправду много, так это стражников, что пытались нас остановить.
- Схватить их! – крикнул командир очередной встретившейся у нас на пути группы, что перекрыла собой проход. Вперед вышло несколько покорителей.
  
- ПРОЧЬ! – крикнул я. И в следующую секунду весь коридор был поглощен огнем, в котором слышались крики не умерших сразу воинов. Их мы пробежали легко, находящееся под моим контролем пламя не трогало меня и девушку, позволяя беспрепятственно пробежать мимо. Я не считал, но, кажется, это уже десятая уничтоженная мною группа. Пусть знают, что не стоит трогать МОЁ!