Путь живого огня: бушующее пламя (СИ)

- Это внутренняя часть дворца, - не оборачиваясь, внезапно заговорила Азула. – Сюда могут заходить только члены моей семьи, а также самые преданные гвардейцы и слуги. Тай Ли и Мэй, несмотря на наше общение, не могут тут быть.
- А как же я? – задаю свой вопрос.
- Ты был тем заданием, который поручил мне отец. И он наверняка хочет тебя видеть, потому ты и пошел со мной.
  
- Ну-у, ладно, - пожимаю плечами. – Мне всё же интересно посмотреть на того, кого ты со своим прекрасным огнем называешь Хозяином Огня. Это наверное кто-то особенный.
- Скоро ты его увидишь, - заверила меня девушка.
И вот огромные двери ворот с изображенными на них драконами из желтого металла отворяются, и мы входим в огромный зал. Большие резные колонны с рисунками пламени поддерживают высокие потолки, а вдоль стен горит толстая полоса огня. Идя за находящейся впереди принцессой, я внимательно осматриваю зал, пока не натыкаюсь у одной из стен на еще один паланкин, только он выглядит гораздо роскошнее того, на котором ездила Азула. И в нем сидел одетый в явно богатые алые одежды мужчина со строгим прямоугольным лицом и длинными темными волосами. Его золотого цвета глаза внимательно смотрели на нас.
- Отец, - произнесла девушка, опустившись перед мужчиной на одно колено и склонив при этом голову странно. – Я успешно выполнила задание, которое ты мне поручил.
- Я приказывал привести могучего духа огня, а это, как я вижу, человек... Хм, он одержим? - произнес он, посмотрев на мои глаза.
- Верно, - подтвердила девушка, при этом яростно косясь на меня взглядом. Я что-то не так сделал? - Его зовут Агни, и я лично убедилась в его силе.
- Хм, вот как? – перевел он задумчивый взгляд с дочери на меня. – Полагаю, ты его уже полностью подчинила.
- … - девушка ему не ответила, а я по нашей связи ощутил возрастающее в ней волнение.
- Азула? – когда молчание затянулось, с нажимом произнес он.
- Азула, а это кто вообще? – решил и я подать голос, от чего на мне сосредоточилось два взгляда. Один обещающий ужасные страдания и недоуменно-холодный второй. – Ты же говорила, что твой отец – Хозяин Огня. А этот человек пусть и силен, но в нем ничего, что дало бы ему право так себя называть. У тебя более совершенное пламя, да и по силам ты его превосходишь.
- Агнииии! – едва не прошипела девушка, чьи глаза стали знакомо метать молнии. Кажется, меня сейчас вновь будут бить, возможно, даже ногами.
Ее отцу мои слова тоже явно не понравились, вон как прищурился. А вот его мимолетно брошенный взгляд на Азулу не понравился уже мне. Было в нем что-то… неприятное.
- Похоже, кто-то забыл своё место, - холодно произнес мужчина, посмотрев на дочь. – Азула, продемонстрируй мне свою власть над этим духом. Иначе…
Что он хотел сказать я не знал, так как покинул своё тело, принимая свой настоящий облик больших размеров, и вознамерился показать этому человеческие, что приказывать что-то мне не стоит. К его чести, он сразу отскочил в сторону из своего паланкина и покрыл свои руки пламенем, готовясь к бою. Только вот как я и сказал, его пламя было пусть и сильным относительно других людей, но самым обычным, не идущее ни в какое сравнение с пламенем самой принцессы. Но не только он был готов к бою. Уже через секунду зал начал заполняться словно выпрыгивающими из стен воинами, что начали окружать меня.
И единственное, что спасало всех присутствующих от полного испепеления, это кидаемый на меня взгляд Азулы, в котором отчетливо виделась и мольба. А благодаря нашей связи, я прекрасно понял, что она хотела.
***
- Ты его не контролируешь, - были первые слова Хозяина Огня Озая, когда королевские гвардейцы выпроводили несопротивляющегося духа из тронного зала в темницу.
И от того, каким тоном эти слова были сказаны, склонившая голову и пребывающая на одном колене девушка вздрогнула, пусть и едва заметно. Несказанные слова «Ты не справилась» так и повисли в воздухе, давя на плечи девушки своим невидимым грузом… Но сдаваться она была не намерена!
- Я его привела, и он мне подчиняется, - посмотрев на лицо отца, произнесла она твердым тоном. - Просто... По некоторым своим причинам, - вильнул на мгновение ее взгляд в сторону, что не осталось не замеченным ее отцом.
- И каковы эти причины? – ожидаемо холодно спросил мужчина.
- Ему… Понравился мой огонь, - внутренне сглотнув, ответила девушка. Такая «важная» причина для духа, по мнению девушки, была довольно глупой, но спорить с ней не пыталась. Правда, обучаясь у духа, она со временем поняла, что он тогда имел в виду. Однако, видя сейчас острый взгляд отца, она поняла, что для непосвященного в естество пламени звучит эта причина из ее уст ОЧЕНЬ глупо.
- И ты думаешь, что из-за этой глупой причины этот дух будет подчиняться Народу Огня? – задал явно риторический вопрос мужчина.
- «Нет», - мысленно ответила знающая духа девушка. Он не будет подчиняться обычным людям. И, судя по его словам в этом зале, ее отца он тоже принимает за обычного человека, пусть и сильного.
- Ты привела опасного духа в самое сердце нашей страны, не имея железного контроля над ним? Если он решит уничтожить нашу нацию или…
- Он этого не сделает! – не ожидая от себя подобного, резко произнесла принцесса. – Он…
- Довольно, Азула! – прервал девушку лязгнувший металлом голос Озая. – Ты меня разочаровываешь. Раз уж ты не смогла получить под контроль такой инструмент, то я сам это сделаю, используя свои методы.
-«Инструмент», - эхом отразилось слово в голове красавицы, а в голове начали возникать образы тех воспоминаний прошлого, что ей показывал злой дух. Почему-то только сейчас, когда ее отец назвал другое существо инструментом так прямо, ей начало открываться более глубокое понимание этих образов. Образов, где она получала внимание отца только выполняя его указания, в остальных же ситуациях она была ему безразлична. Даже когда она получала травмы из-за того, что не справлялась с возложенной на нее нагрузкой . - «Я тоже для него только инструмент», - от этого появившегося понимания у нее в груди словно что-то разбилось, а глаза начало неприятно резать. – Какие методы? – не показав своего состояния только благодаря самоконтролю, ровным тоном спросила Азула.
- Мои доносчики сообщили, что этот дух находится в весьма близкой… связи с одной из твоих подруг, - подобрал после заминки слово мужчина, при этом девушка видела, как тот едва заметно скривился в отвращении. Похоже, он только что поставил Тай Ли в один ряд с любителями разделить ложе с каким-нибудь зверем. И это… злило. Азула почувствовала столь редкую в сторону отца вспышку раздражения и гнева. Уж она-то точно знала, каким человеком является ее разговорчивая подруга. – Я просто прикажу ее взять под стражу. И если дух не будет слушаться, то на ней будет наглядно показана глубина этой ошибки.
  
Стоило ему договорить, как Озай резко выкидывает руку вперед, хватая ладонью летящий в него шар огня, после чего разворотом отправляет его в сторону, заставляя рассеяться в воздухе.