Бастард рода демонов. Претендент
– Я не бог, а демон, – я усмехнулся.
– Это условности, – пожала плечами гениальная правительница. Объяснять ей разницу между Старшими Расами я не стал.
Зато с радостью пригласил на танец госпожу Милье, когда музыканты затянули лирическую мелодию. Удивительно, что в этом мире танцуют медляки, схожие с оными на современной Земле.
Кружась с Лисанной на эшафоте, я чувствовал горячее дыхание девушки на своей шее, а спиной ощущал сотни восхищённых взглядов горожан и горожанок. Поймал и явно недовольные взгляды – от девушки-оборотня и полугоблинши. Но отчего-то ни Адда, ни Рита так и не подошли ко мне во время праздника. Видимо, понимали политический подтекст мероприятия и нехотя отдали на этот вечер пальму первенства владычице Края.
– Люди уже начинают расходиться, – тихо заметил я во время очередного танца.
– Трудные дни. Все устали и хотят отдохнуть не только душой, но и телом, – ответила Лисанна.
– Так может, и нам отдохнуть телом? – шепнул ей на ухо, и девушка сбилась с шага. – Закончится песня, и незаметно свалим, а?
Побег удался. Как и последующая ночь.
* * *После завтрака я с Дружиной отправился в путь. Большая часть моего отряда поглядывала на Господина с одобрением, а вот две пары глаз вновь смотрели с явным недовольством. Ни для кого из них не составило труда сложить вместе вечернее исчезновение демона Ильяриза и владычицы Края. Ну и, разумеется, сделать выводы.
Однако я старался не думать о подобной ерунде. Никому никаких обещаний я не давал, и что там себе воображают девицы – только их проблемы. Я же рад был вновь оказаться с Лисанной.
Прокручивая в голове блаженные образы прошедшей ночи, невольно вспомнил те славные времена, когда я впервые попал в Верлион и только-только познакомился с госпожой Милье, Инси и остальными. Никого (кроме Дрона) из тех двадцати разумных, что сейчас сопровождают меня, тогда я не знал. Только начинал осваивать новые, открывавшиеся передо мной силы и перспективы. Хоть тогда меня едва не сожгли на костре, жизнь была гораздо проще и легче. А ведь прошло всего-то месяца три, но всё вокруг меня кардинально изменилось. Как и я сам…
– О чём задумался, босс? – весело спросила Кимира. – Думаешь, какую дамочку осчастливить следующей? – позади послышались мужские смешки и женское фырканье. Волшебница обернулась и голосом суровой наставницы продекламировала: – Ну а чего вы хотели, девоньки? Положили глаз на того, в ком течёт кровь Осевого аристократа, так и будьте готовы в лучшем случае третьей жены. А то и просто наложницы. А не готовы, так обратите внимание на мужчин поприземистее, – она потянулась к ехавшему рядом с ней Горланду и игриво ткнула его локтем под ребро.
Низким её супруга уж точно назвать было нельзя, стало быть, «поприземистее» тут используется в каком-то извращённом варианте, относящемся не к росту, а к происхождению. Я бы обиделся на месте Горланда, но тот лишь наклонился к жене и что-то шепнул ей на ухо.
– Да-да… – заворчала Кимира, окинув нас взглядом. – Никому не обижаться, признаюсь – слегка перегнула палку.
Мы ехали неспешно. Когда до цели оставалось километра два, и солнце уже медленно клонилось к закату, я объявил последний привал. Расположившись на траве, достали из сумок хлеб, вяленое мясо да сыр и откупорили бурдюки с разбавленным вином.
– Друзья, – немного утолив голод, я на правах лидера взял слово. – Благодарю вас за то, что во всём поддерживаете меня!
– Хех, куда ж ты без нас, – усмехнулся Дрон, на которого тут же шикнула Рита.
– К сожалению, сегодня мы не можем открыто сражаться бок о бок, – произнёс я, мысленно добавив: «по крайней мере, не сразу». Заметил, как лица товарищей напряглись. Все они были в курсе плана дальнейших действий, и план этот ребятам не очень-то нравился. Приятно, что так беспокоятся за мою жизнь и не желают отпускать в одиночку. – Но вам не стоит переживать, – набрав в грудь побольше воздуха, в очередной раз за день объявил я. – Слушайтесь Арнольда и Валерия, и всё будет прекрасно, – я улыбнулся.
– Смотри там всех не поубивай, оставь и нам кого-нибудь! – хмыкнул Андреас.
– Эй! – прикрикнула на брата Адда, – в идеале нужно вообще избежать сражения.
– Знаю-знаю, – пробурчал младший оборотень, – избежать… переждать… договориться! Тьфу! Куда проще, когда можно в открытую врагам кровь пустить!
– Варвар, – хмыкнула Рита, задумчиво откинув прядь волос со лба, – но, как бы мне ни хотелось это признавать, в этом вопросе я поддерживаю тебя, мохнатый.
Я толком не успел удивиться этому заявлению полугоблинши, как услышал негромкое, но крайне выразительное рычание. Повернулся на звук и увидел трансформировавшегося Арнольда. Однако через секунду он вновь принял человеческий облик.
– Лишние разговоры ни к чему, – сухо сказал Страж своим Дружинникам.
Ещё несколько минут посидели все вместе, потом народ, покончив с полевым ужином, начал разбредаться, чтобы размять кости после целого дня в седле.
– Илья, – я почувствовал на запястье тёплые цепкие пальцы и услышал голос Риты, – на секундочку.
Мы отошли в сторонку, девушка заглянула мне в глаза и хитро прищурилась.
– У нас мало времени, верно? – уточнила она, я молча кивнул. – Тогда по делу. Не вздумай сегодня помирать, ладно?
– Ну, раз уж ты просишь, – усмехнулся я.
– Вот и славно, – кивнула Оглоблина. – А то так и останешься в подвешенном состоянии. А я, между прочим, верю, что тебе по силам получить свой собственный герб аристократа, – проговорила она и замолчала, ожидая моей реакции.
– Откуда такие мысли? – спросил я.
– Да так… – она вновь небрежно откинула упрямую прядь волос. – Слова Кимиры натолкнули. Кстати, для справки. Меня вполне устроит статус третьей жены, – она игриво улыбнулась, послала воздушный поцелуй и убежала, оставив меня в полнейшем недоумении.
Не успел я толком прийти в себя, как рядом возникла Адда. Да что ж такое-то?..
– Илья… – тихо проговорила она, не решаясь поднять глаза. – Ты это… будь осторожен, ладно?
– Мы же вчера всё решили? – устало выдохнул я.
– Да, я понимаю, но…
– Хватит, Адда, – строго произнёс я. Почему-то, глядя на эту девушку, я испытал неловкость и даже стыд за свою ночь с Лисанной. Эти чувства меня злили. – Мы уже всё решили, – проговорил ещё твёрже. – Прекрати. Я не маленький.
Развернувшись на пятках, зашагал к Арнольду, косившемуся в нашу сторону.
– Илья, я поговорю с… – начал было оборотень, но я жестом оборвал его. Выдохнул и окончательно взял себя в руки.
– Оставим пока эту тему. Пришло время мне выдвигаться. Вы же действуйте согласно плану, – я протянул руку своему Стражу.
– Понял. Будь осторожен, – отрывисто проговорил он, крепко сжав мою кисть.
Попрощавшись с ребятами и в очередной раз выслушав пожелания удачи, я вскочил на лошадь и поскакал к Малгерскому холму.
Точно корабль, рассекая бескрайние злаковые моря, я поймал себя на мысли, что давно не чувствовал такой свободы. Впервые за долгое время я один. Без нянек Кимиры и Горланда, без Стражей, без остальных верных товарищей, без жаждущих прибрать меня к своими прелестным ручкам Риты и Адды.
И есть в этом одиночестве особый шарм.
Конечно, злоупотреблять им явно не стоит, но как же приятно порой его испытать…
Раз за разом прокручивая в голове эту мысль, ненамеренно возвращался к двум красавицам-Дружинницам. Да уж, с этой парочкой явно придётся что-то делать. Может, отослать их на Землю?
С другой стороны, зачем? Что плохого в их особом внимании? Отчасти оно мне даже льстит. Тешит мужское… или даже демонское самолюбие. Стоит оставить всё как есть?
Или всё-таки открытым текстом послать обеих?
Но зачем? Только из-за того, что конкретно сейчас мне некогда уделять им время? Или потому, что не стоит заводить отношения с Дружинницами? Так всё же вывести их из Дружины?
К чёрту! Сейчас явно не до этого. Посмотрим, к чему приведут наши странные отношения. Я уважаю обеих девушек и тупо использовать их не собираюсь. А дальше посмотрим…