Неприкаянная

— Если бы он сделал тебя женщиной — его план мог бы сработать, — пояснил Рид, и девушка покраснела, а затем вновь побледнела, уставившись на Моргана с ужасом. — Каро, не смотри на меня так, пожалуйста. Я просто констатирую факт. В таком случае ты, скорее всего, не смогла бы сохранить свой внутренний свет, сломалась бы. Почему Шах не стал этого делать — тут я могу лишь гадать. Возможно, насилие над ребёнком — это для него всё-таки слишком, на такое способен не каждый человек, даже если он очень плохой.
  
Каролина молчала, по-прежнему глядя на Моргана с ужасом — видимо, представляла, как всё было бы, если бы Шах на самом деле сделал то, о чём говорил Рид.
— Давай вставать и возвращаться на поляну, — покачал головой Морган, поднимаясь. Наклонился, приобнял девушку и помог встать ей. — А то за нами и правда отправят патруль, выпишут штраф. Пятнадцать минут осталось. Да, и кстати…
Осторожно поддерживая Каролину одной рукой за талию, второй ладонью Морган провёл вдоль её тела, слегка согревая магией — потому что девушка была холодной, как лягушка. То ли воспоминания подействовали, то ли и правда замёрзла в низине возле ручья.
— Спасибо, — выдохнула Каролина, порозовев щеками. И так посмотрела на Моргана, что ему самому жарко стало — столько благодарности, признательности и какого-то даже обожания было в её взгляде. — Не хочется возвращаться. Здесь слишком красиво.
— Мы ещё сюда перенесёмся, — пообещал ей Рид. — Сегодня всё время потратили на разговоры, но завтра, если получится, начнём учиться.
— Хорошо, — кивнула Каролина, а потом…
Сначала Морган подумал, что ему померещилось. Но нет — она действительно медленно подняла руку, положила ладонь ему на грудь и чуть сжала пальцы, трогая то ли мышцы, то ли волосы.
И покраснела, как вчерашняя школьница, посмотрев на Рида, с одной стороны, с вызовом, а с другой — смущённо.
Морган мысленно дал себе подзатыльник и решил, что будет делать вид, будто ничего подобного не замечает. Так проще. Им обоим.
Поэтому, не сказав ни слова, он просто повёл Каролину обратно к поляне.
Глава седьмая
После недавней исповеди хотелось не возвращаться в дознавательский комитет, а куда-нибудь лечь и хорошенько выспаться. Тем более что прошлая ночь на новом месте далась Каролине нелегко — она много ворочалась и неоднократно просыпалась. Несколько раз ходила на кухню, пила воду, надеясь, что станет легче, но толку не было. Волнения сделали своё дело — и Каролина чувствовала себя уставшей.
Состояние усугубилось после рассказа о Шахе и его обучении. Каролина сама себе казалась выжатой половой тряпкой, и ей точно так же хотелось скрутиться и забиться куда-нибудь.
А ещё…
Нет, о подобном даже думать не стоило. Безумие какое-то! Может, приворот не до конца выветрился? Узнать бы, но как? Спрашивать Моргана, по какой причине её тянет к нему, Каролина точно не собиралась. Она для него и так — то ещё позорище, а если признается, что не просто из любопытства трогает волосы и мышцы на его груди, станет совсем стыдно. Да и сам Морган… Он ведь не мог не заметить её порыв? Конечно заметил. Но ничего не сказал, и вообще никак не отреагировал — на мгновение просто застыл, кажется не дыша, а потом так же молча отправился прочь от ручья.
Для него это наверняка какое-то ребячество, ерунда, не стоящая внимания. А вот для Каролины…
Чувствуя, что у неё вновь начинают гореть лицо и уши, она поспешила сменить тему и отвлечь саму себя разговором.
— А если прибывающие маги не найдут тех, кто просил временный пропуск на перенос, то что они делают?
— Зовут патруль, — криво усмехнулся Морган. — Кстати, отличный способ улизнуть от правосудия. По этой причине преступники для побега предпочитают именно Корго — в этой стране законы соблюдаются сквозь пальцы. Официально у них, к примеру, никаких гаремов нет и быть не может. Но тем не менее — у богатых мужчин, здесь их называют алтанами, гаремы есть. Это негласный признак статусности и состоятельности. Самый большой гарем, конечно, у султана — правителя Корго. Но у него и официальных жён… кажется, семь.
— То есть, кроме гарема, ещё и жён может быть несколько? — поразилась Каролина. Нет, что-то она такое читала, конечно, когда в школе училась… Но думала — сказки это всё.
— Да, но только у алтанов. Ну и у султана. Что же касается патруля, то они смотрят прилегающую территорию, составляют протокол о побеге — а дальше уже с нашей стороны выясняют, кто именно сбежал и почему, и отправляют официальный запрос в Корго. Шанс поимки есть, поскольку султан не хочет портить отношения с Ареном. Он, к примеру, после попытки переворота на День Альганны кучу аристократов вернул за дополнительные скидки и налоговые послабления. То есть Корго тоже не панацея, и здесь тебя могут поймать и выдать на руки дознавателям. Но шанс скрыться всё-таки выше, чем в Сизгарде — там чужаков откровенно не любят. И задержаться можно, только если станешь своим.
— Очень интересно, — вздохнула Каролина и немного загрустила. Всё-таки она по сравнению с Морганом — тот ещё неуч. Историю Альтаки знает хорошо, сносно помнит историю Альганны, но вот остальное… И маг она неважный… Конечно, ничем, кроме красивого тела, Каролина такого мужчину привлечь не способна.
Они наконец подошли к поляне, и Каролина слегка улыбнулась, заметив посреди травы, которая была ей по пояс, чёткую плоскую колею. Выглядело это и правда забавно.
— А нас не накажут за то, что мы топчем природу? Всё-таки это заповедник.
— Не переживай, ничего не будет, — отмахнулся Морган.
В месте, куда они перенеслись изначально, трава была вытоптана сильнее и ходить оказалось удобнее. Хотя Каролина всё равно исколола себе ступни. Трава была колкой, словно осока.
Одежда лежала двумя аккуратными стопками, и на одной из них, поверх платья Каролины, сидела большая голубая бабочка. Увидев её, девушка замерла от восхищения, любуясь тонкими крылышками, тёмно-синими усиками и чёрными лапками.
— Сладко пахнешь, — неожиданно засмеялся Морган, и Каролина удивлённо на него покосилась.
— Что?..
— Эти бабочки называются дофтан, и они садятся только на самые сладко пахнущие цветы, — продолжал смеяться Рид. — То, что она села на твоё платье, говорит только об одном. Ей нравится твой запах. Он сладкий и привлекательный.
От смущения Каролина сразу же отвернулась, чтобы не видеть улыбающуюся физиономию Моргана, и пробормотала, подходя ближе к своему платью:
— Надеюсь, она меня не съест…
Но бабочка не стала дожидаться, когда Каролина до неё доберётся и будет махать ладонями перед её усами. Она взлетела сама и, сделав круг над девушкой, упорхнула прочь с поляны.
— Всё, одеваемся, — уже серьёзно произнёс Морган, тоже подходя к своей одежде. У нас пять минут. Чувствуешь, как потихоньку теплеет браслет?
Каролина кивнула, внезапно ощутив у запястья лёгкое тепло, которое она совсем не замечала, пока Рид не напомнил про браслет.
— Сейчас за нами явятся, и лучше, чтобы в нижней рубашке тебя всё-таки никто не видел.
— Я успею одеться, — уверила Каролина Моргана и схватилась за платье.
Только вновь оказавшись в комитете, Каролина поняла, что безумно проголодалась. Завтрак был давно, да и он разнообразием не отличался — накануне, расстроившись из-за той женщины в платке, Каролина толком не купила продуктов. Так что утром просто поела хлеба с сыром и выпила стакан чая.
Собственная безответственность теперь напоминала о себе тянущим чувством в желудке, и неудивительно — в Грааге было уже обеденное время.
Но, к сожалению, пойти в столовую сразу Каролина не смогла — как только они с Морганом вышли из пространственного лифта, Риду на браслет связи пришла просьба от секретаря Гектора. Требовалось подняться наверх и получить какой-то «реквизит», как написала Кэт.
  
Реквизитом оказались браслеты связи. Новые, но выглядевшие очень просто, даже дёшево. Обычный кожаный ремешок, сферический экран светло-серого оттенка. У дорогих браслетов связи экраны чаще всего тёмно-синие, но Каролина сомневалась, что в комитете им с Морганом дали бы что-то простое.