Зов Жизни (СИ)

— Как думаешь, что тебя сейчас ждет? — спросил Арто у Марка.
— Это наверно будет… кротовая нора? — предположил Марк.
— Кротовая нора… — растягивая эти два слова, произнес Арто. — Да, К`Сафр был прав насчет тебя и землян в целом. У вас очень интересный язык, и к тому же вы любите давать различным вещам и явлениям интересные названия.
— Может быть ты и прав. Во всяком случае, со стороны виднее, — немного поразмыслив над словами Арто, ответил Марк.
— Не “может быть”, а так оно и есть. На планете, где живут большое количество народов и культур, по-другому и быть не может, — продолжил развивать эту тему Арто.
— А как с этим обстоит дело у вашего народа? — спросил Марк.
После этого вопроса в глазах Арто пробежали едва уловимые меланхоличные нотки, а рот скривился в грустной улыбке.
— Я бы с удовольствием рассказал тебе об этом, правда, я сам не знаю ответа на твой вопрос, — с неподдельной горечью в голосе ответил Арто. — Видишь ли, в чем дело. Мы — нарры, один из тех народов, который был вынужден покинуть свою родную планету из-за нависшей над ней угрозы гибели. В спешном порядке старейшины нашего народа отправили в разные уголки Вселенной спасательные капсулы с бесценным грузом на борту. Естественно, капсул на всех не хватило.
— Мне очень жаль. Не могу представить какого это — наблюдать за гибелью своего мира и тех, кто тебе дорог, — сказал Марк в попытке поддержать Арто.
— МНЕ.НЕ НУЖНА. ТВОЯ, ЖАЛОСТЬ, — неожиданно взревел Арто и оттолкнул Марка в сторону. Тот еле удержался на ногах. В следующее мгновение Марк с оцепеняющим ужасом в глазах смотрел на Арто.
С ним начало твориться что-то невообразимо странное: клыки и когти увеличились в размерах, глаза заполнились кромешной чернотой, из пасти доносилось громкое и несвязное рычание. Марк пятился назад, с удивлением и страхом глядя на Арто. Через несколько шагов его спина глухо соприкоснулась со стеной. Марк остался один на один с нарром, который вот-вот ринется вперед и разорвет его на части, не дав ему ни малейшего шанса на спасение.
Неожиданно, Арто запустил свою правую руку во внутренний карман своего темно-синего пиджака и достал оттуда что-то вроде кулона или медальона на серебряной цепочке, в центре которого виднелось нечто оранжевое. Марк не успел рассмотреть, что это было, так как Арто сжал его в своей правой руке, припал на одно колено, и начал бормотать каике-то слова, значение которых Марк не понимал.
В ожидании неизбежного, Марк готовился встретить свою смерть. Он не видел смысла пытаться бежать или прятаться. Марк буквально оцепенел от ужаса и страха. В этом напряженном ожидании проходили секунды, складываясь в минуты. Марк потерял счет времени. Ему казалось, что прошла целая вечность. Наконец, неожиданно для Марка, рычание Арто начинало постепенно стихать, а клыки, когти и глаза приняли прежний вид.
— Прости меня. Я чуть не потерял контроль. Это непозволительно с моей стороны, — произнес Арто, глядя в пол, словно боясь взглянуть Марку в глаза.
С Марка постепенно спадали страх и оцепенение.
— Что это с тобой творилось? — подходя ближе к Арто, спросил он.
— Видишь ли, у нарров есть одна особенность. Она скрыта глубоко внутри нас. Мы называем ее зверь. Зверь — олицетворение наших пороков и инстинктов. Его все время приходится сдерживать, но иногда он вырывается наружу, что может привести к непредсказуемым последствиям.
Марк спокойно глядел на Арто и слушал его рассказ. В его мозгу появилась одна интересная мысль: хоть люди и нарры сильно отличаются внешне, у них есть что-то общее.
— Еще раз, прости меня, — после некоторой паузы сказал Арто.
В ответ Марк улыбнулся и протянул ему руку. Арто кивнул ему в знак благодарности и схватился за нее. Марк рывком поднял Арто на ноги, хотя тот оказался чертовски тяжелым.
— Это я должен перед тобой извиняться. Я не подумал, что некоторые темы для разговоров и расспросов могут быть не совсем приятными, — ответил Марк.
Между делом, корабль начало слегка потряхивать.
— Скоро подлетим к… Как ты ее назвал? — спросил Арто у Марка, указывая рукой дальше по коридору, словно приглашая возобновить прерванный путь.
 
— Кротовая нора, — ответил Марк. — Их еще называют червоточинами.
Какое-то время Марк и Арто шли в полной тишине, нарушали которую шаги, эхом разлетавшиеся по коридору. Спустя несколько минут молчаливой и довольно быстрой ходьбы, Марк и Арто вышли на платформу. В разные стороны уходили коридоры-ответвления, а в середине находился достаточно большой проем, закрытый двумя железными створками.
— Нам сюда, — сказал Арто и направился к нему.
Марк подошел ближе к железным створкам. Как только он подошел почти вплотную к ним, они открылись. Марк зашел внутрь. Арто последовал за ним. Когда он оказался внутри, Арто нажал на несколько символов на приборной панели и встал рядом с Марком. Створки медленно закрылись, и Марк почувствовал, как их с Арто начало поднимать вверх.
— Лифт, — догадался Марк.
Спустя несколько секунд лифт остановился. Арто вышел из него, за ним по пятам следовал Марк.
— На этом уровне лишь один коридор. Он ведет на смотровую платформу, так что не заблудишься. Советую поторопиться, а то все веселье пропустишь. Я подожду тебя здесь, — сказал Арто.
— Думал, ты разделишь этот момент со мной… — расстроено ответил Марк.
— Как раз таки этот момент ты должен пережить один, — ответил Арто. — Лишние зрители тут ни к чему.
— Как знаешь, — покорно ответил Марк. Ему нечего было возразить Арто. Да и уговаривать его не было никакого смысла.
После этих слов Марк двинулся вперед по коридору. Спустя несколько шагов он остановился, повернулся к Арто и сказал одно единственное слово — спасибо. Арто понимающе кивнул и добавил: — Только держись там покрепче. Корабль снова начало трясти. На этот раз толчки участились. Марк ускорил шаг. Вскоре он вышел на смотровую площадку. Она была прямоугольной формы с закруглениями по бокам. На противоположной от Марка стороне, по всей длине смотрового иллюминатора, был расположен поручень.
— Видимо, про него Арто и говорил, — подумал Марк и подошел к нему. Крепко взявшись за поручень, Марк посмотрел в стекло иллюминатора.
Перед ним открывалась просто невероятная картина. О таком Марк не думал даже в своих самых смелых фантазиях и мечтах. Корабль на полном ходу несся по направлению к переливающейся материи. Изнутри то и дело показывались и вырывались наружу вспышки и преломленные лучи света различных цветов и оттенков. Толчки усилились. Поручень под его руками начал дребезжать. Марк находился в возбужденном предвкушении.
— Неужели это происходит со мной на самом деле?! — подумал Марк.
Корабль подходил все ближе к червоточине. Преломленные всполохи света из ее недр стали складываться в причудливые геометрические фигуры. Следуя за этими маяками, сначала нос корабля, затем корма, и, наконец, хвостовой отсек пересекли плоскость кротовой норы. Гул и тряска не затихали ни на долю секунды. Марк словно оказался внутри длинной трубы, на изогнутых стенках которой можно было заметить яркие пятна — звезды, звездные скопления, галактики. Марка распирало изнутри чувство искренней, неподдельной радости вперемешку с благоговением. Не в силах сопротивляться этому чувству, Марк откинул голову назад и закричал. От переполнявшего его в тот момент счастья он не слышал своего собственного голоса. Вместе с этим криком корабль вынырнул из червоточины и оказался в новом, незнакомом для Марка месте. Это была другая галактика, Марк покинул родную Солнечную систему.
* * *
Марк облокотился о парапет возле смотрового иллюминатора и продолжал смотреть на открывшийся перед ним вид.
— Офигеть, — тихо, почти про себя сказал Марк. — Я думал, что такое возможно только в кино или книгах.
От размышлений Марка отвлек легкий шум, похожий на шорох. Марк повернул голову по направлению к источнику звука — выходу со смотровой площадки. Там ничего не было.