Зов Жизни (СИ)
— Все, у меня уже глюки начинаются, — со вздохом сказал Марк. От переизбытка прожитых за день событий, у него начала болеть голова. Марк слегка потер ладонями глаза, лоб и виски в попытке уменьшить боль. В этот самый момент шорох раздался вновь, но уже громче и отчетливее. Марк резко открыл глаза и повернул голову к источнику звука. Он готов был поклясться, что на долю секунды увидел маленькое, сантиметров двадцать от силы существо. Издали оно больше походило на шарик. Оно блеснуло двумя белыми глазами и в следующее мгновение скрылось за углом.
— Нет, все-таки не показалось, — подумал Марк и нервно сглотнул. Внутри него начинало разгораться любопытство. Марк медленно, стараясь не шуметь, пошел к коридору. Он дошел до угла стены, где он заметил странное существо, и резко выглянул в коридор. Там никого не было. Только раскатистый гул приближавшихся шагов эхом доносился до смотровой площадки. Марк все еще стоял в застывшей позе недоумения и непонимания. Шаги приближались. В тусклом свете начинал вырисовываться силуэт их обладателя. Это был Арто.
— Кого это ты высматриваешь? — подойдя ближе, спросил он.
— Мне показалось… Я слышал… Я видел кого-то… — ответил Марк. Арто бегло осмотрел стены коридора.
— Здесь никого нет, — огласил он свой вердикт. — Пойдем, я тебя провожу.
Марк почесал затылок и пошел за Арто. Какое-то время они шли молча.
— Как тебе, кстати? — спросил Арто, кивком головы указывая в сторону смотровой площадки. — Понравилось представление?
— Это… не описать словами. Такого я не видел и не испытывал в своей жизни никогда. Спасибо. Спасибо, что показал.
— Не меня благодари, а К`Сафра. Я всего лишь выполняю его просьбу, — скромно ответил Арто.
— Ведь ты мог отказаться, — пытался возразить Марк.
— Нет, не мог. Ни в моем случае. Когда К`Сафр о чем-то просит — лучше это сделать, — сказал Арто. — Я, по крайней мере, придерживаюсь такого мнения.
— Почему?
— Долгая история. Если коротко — он поверил в меня и вытащил из задницы под названием “моя предыдущая жизнь”.
По ответам и по выражению лица Арто Марк догадался, что тема не из приятных.
— Вторая за день встреча со “Зверем” — перебор. Эмоциональный выдался денек, как для него, так и для меня. Захочет — расскажет, — подумал Марк.
Лифт поднимался к уровню, где находилась каюта Марка. Кабина остановилась, Арто и Марка обдало дезинфецирующим паром. После этого открылись двери.
— Приехали, — сказал Арто. — Надеюсь, дальше сам дойдешь, не заблудишься, а то мне надо заскочить в пару мест.
— Да, хорошо, конечно, — ответил Марк. Он вышел из лифта и повернулся к Арто: — Еще раз спасибо.
— Ты просил меня не извиняться, а я попрошу тебя не благодарить меня слишком часто. Договорились?
Марк улыбнулся и одобряюще покачал головой.
— Договорились.
— Вот и славно. Что ж, мне пора. Увидимся, — сказал Арто и нажал несколько кнопок на панели. Лифт поехал дальше наверх.
— Подловил меня, зараза, — подумал Марк и пошел по коридору к своей каюте. Когда он подошел к двери и открыл ее, то увидел перед собой К`Сафра.
Глава 24. Диалог в каюте
— Что ты тут делаешь? — удивленным тоном спросил Марк у К`Сафра.
Тот неспешно встал с его койки и сделал пару шагов по направлению к нему. К`Сафр не торопился отвечать на вопрос. Было похоже, что он что-то обдумывал или над чем-то размышлял. Наконец, К`Сафр начал говорить: — Арто рассказал мне о вашем с ним инциденте.
— А, ты об этом. Я уж думал, случилось что-то серьезное, — с облегчением подумал Марк. — Арто мне все объяснил. Я не сержусь на него и не держу на него зла.
— Понимаю, но он все равно просит у тебя прощения.
С нескрываемым удивлением правая бровь Марка поползла вверх.
— Ему незачем передо мной извиняться, причем в таких количествах, — ответил Марк. — Мы уже все с ним обговорили. Арто со всеми такой обходительный и вежливый или только со мной?
По губам К`Сафра пробежала плохо сдерживаемая улыбка.
— Сколько нарров не встречал, все они такие, без исключения, но только с теми, кто добр к ним, — ответил К`Сафр. — У них хорошо развито чутье, причем во всех проявлениях. Есть такая поговорка: ”Если хочешь узнать кто ты — спроси у нарров”.
— Интересно, — задумчиво протянул Марк.
— Нарры издали чуют ложь и фальш. А на добро ответят тысячекратно умноженной добротой и уважением. А в случае с Арто еще и преданностью, — продолжил К`Сафр. — Это и неудивительно. Его жизнь до недавних пор состояла лишь из страданий, боли и ошибок.
— Слушай, — Марк перебил К`Сафра. — Зачем ты все это мне рассказываешь?
К`Сафр взял небольшую паузу.
— Чтобы в будущем ты понимал мотивы, которые подталкивают его к тем или иным действиям, — ответил он. — К тому же, вы оба чем-то похожи: две одинокие души на пороге нового этапа в жизни…
Марк задумался над словами К`Сафра. В них было здравое, рациональное зерно. Но в этих словах было что-то еще, спрятанное глубже…
— Как тебе Арто? Что думаешь? — спросил К`Сафр, отвлекая Марка от раздумий.
— Трудно сказать, потому что я общался с ним только один раз, — собирая мысли в кучу, ответил Марк. — Мне кажется, он не такой, каким кажется на первый взгляд, каким хочет казаться для окружающих. Для таких случаев у нас, землян, тоже есть поговорка:“Не суди книгу по обложке”.
— Ты прав. У тебя будет возможность, и не одна, убедиться в этом. Кстати, отличная поговорка, надо будет запомнить, — ответил К`Сафр.
Марк усмехнулся, когда увидел, как К`Сафр начал активно чесать затылок в попытке проанализировать и не забыть новую информацию.
— Меня только смущает, что Арто чересчур вежлив и постоянно извиняется, — продолжил Марк. — Может, позже я привыкну, но сейчас…
— Тут дело не только в Арто. Негласный устав нашего корабля гласит:“Не подвергать по мере возможности гостей опасности”. Ты — наш гость. Арто чуть было не подверг тебя смертельной опасности, потеряв над собой контроль.
— Ого, у вас устав оказывается есть, — вставил Марк. — А какие еще пункты в нем? И что будет за их несоблюдение?
— Ты действительно хочешь знать?
— Конечно, — ответил Марк. — Если мне предстоит путешествовать вместе с вами на этом корабле, я просто обязан знать здешние порядки.
— Тогда решено. Завтра ты должен быть на общем собрании ключевых членов команды нашего крейсера. В начале я скажу пару слов об организационных моментах: распорядке, дисциплине, уставе и прочем. Потом передам слово другим. До этого я думал, брать тебя на это собрание или нет. Но твой вопрос развеял все сомнения. Тебе нужно там быть.
— Буду рад, — коротко ответил Марк. — А то перспектива провести весь полет в этой каюте в одиночестве меня совсем не радовала.
— Что ж. Тогда решено. Завтра в нужное время тебя сопроводят. Будь готов. А пока — отдыхай, — сказал К`Сафр, похлопывая Марка по плечу.
— А в какое время… — хотел уточнить Марк у К`Сафра. Он не успел. К`Сафр быстрым шагом подошел к двери каюты, открыл ее и растворился в темноте коридора.
Глава 25. Экипаж
Марк лежал на кровати, скрестив руки на груди, и немигающим взглядом пялился в потолок. Предстоящая встреча с членами команды К`Сафра разворошили в нем целый ворох догадок и предположений, которые подпитывались его воображением.
— Кто они? Как они выглядят? Где находится их дом? Чем они занимаются в экспедиции? — раздавались эти и другие вопросы в голове у Марка. Он долго ворочался с боку на бок и обратно, мысленно репетируя свою приветственную речь. В голову не приходило ничего стоящего, и Марк не заметил, как провалился в сон.
Ему мерещился кошмар, где он в мельчайших деталях беспомощно наблюдал за жестокой бойней с участием невысоких существ (не более полутора метров), с широкими грудными клетками, большими, очень широко расставленными раскосыми глазами. На голубовато-серых лицах монголоидного типа не было носа, лишь два маленьких ноздревых отверстия, вдыхающих загрязненный воздух на нашей Земле. Эти существа сражались с землянами, хотя более корректным будет слово “уничтожали” — земляне ничего не могли противопоставить техническому и численному превосходству инопланетных захватчиков. Бездыханные тела лежали прямо на улицах, некоторые здания были начисто разрушены до самого основания, на обочинах дорог горели автомобили и покореженная военная техника, из которой в небо вырывались языки пламени и столпы густого, едкого, черного, как смола, дыма, застилавшего солнце.