Призыватель нулевого ранга. Том 7 (СИ)

  
Призыватель нулевого ранга. Том 7
   
Глава 1
 
Асакура дернулась к императору, но я её остановил.
— Стой! — сказал я.
— Что? — вскинула на меня глаза воительница. — Ты понимаешь, что он может натворить в таком виде?
— Конечно, понимаю, — проговорил я, продолжая держать императора за плечи. — Мы займёмся этим попозже. А сейчас — спокойно!
  
Старр, находясь в теле императора, взирал на нас со спокойным превосходством. Он понимал, что мы мало что можем сделать в этой ситуации.
Понимал это и я. До Асакуры тоже начал доходить масштаб происходящего. Рик всё ещё не до конца понимал, как такое вообще произошло. Он метался из стороны в сторону, пытаясь что-то отыскать, но никак не мог.
Йонир и Моур стояли по другую сторону стола и внимательно наблюдали за нами.
— Что ты хочешь? — проговорил я, отстраняясь от Старра в теле императора. — Я очень надеялся, что сам Михаил Николаевич где-то там всё ещё жив.
Старр усмехнулся.
— То же, что и раньше, — ответил он. — Мне нужна власть над империей. Я же говорил, что всегда довожу дела до конца. У меня было несколько способов захватить её, — добавил он. — Вы вынудили меня пойти этим путём.
— Но зачем тебе это? — спросил я, глядя ему в глаза и думая, сможем ли мы договориться или придётся прибегнуть к каким-то радикальным мерам? Только к каким?
— Послушай, юноша, — проговорил Старр, вставая с кресла и неуклюже проходясь вокруг стола, будто привыкая к новому телу. — Я же тебе сказал: силы, которые вовлечены в происходящее, настолько несоизмеримы с тобой, что мне даже разговаривать с тобой не надо было бы. Ты не понимаешь всей задумки. Так зачем мне тогда рассказывать тебе о всех мелочах, из которых она состоит? — добавил он.
— Если ты хочешь уйти отсюда, в теле императора, — холодно проговорил я, — тебе придётся ответить на все наши вопросы.
— Ты же не собираешься его отпускать? — прорычала Асакура, сжав кулаки.
— Как ты видишь, — указал я на императора, — ему не составит труда выбраться из этого тела. Если мы что-то сделаем с ним — он убьёт императора, а сам вселится в кого-нибудь ещё. В тебя, например. Возможно, даже в меня. Хотя, конечно, мы с тобой будем стоять до последнего.
— А парень-то шарит, — усмехнулся Старр. — Я действительно не привязан сейчас к этому телу. Убьёте императора? — продолжал он. — Ради богов! Я вселюсь в его сына! Вы мне абсолютно не интересны. Вы — никто!
— Твою мать! — проговорила Асакура, осознавая в какой ситуации мы оказались.
«Роб, — мысленно говорил я в тот же момент, — скажи, он может переселиться из тела императора, причинив вред Михаилу Николаевичу? Или мы как-то можем его оттуда достать?»
«На данный момент, — ответил мне защитник. — Я чувствую, что он говорит правду. Если мы попробуем вытрясти его из этого тела, он убьёт монарха и вселится к кого-то ещё. По крайней мере, он в это верит».
«Не хочется рисковать, — сказал я, соображая, как именно действовать дальше. — Что предложишь? Временно дать ему подумать, что он выиграл, а самим действовать? Или попробовать выкурить его прямо сейчас?»
«Сейчас нам просто нечем его зацепить, — ответил мне Роб. — К сожалению, ни у кого из нас не хватит сил вытащить эту душу из тела. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, дать ему ложное чувство победы, а сами в это время найдём необходимые инструменты».
А я подумал, что даже некроманский камень при сложившихся обстоятельствах мне не поможет. Потому что я не знал, на что реально способна душа Старра. Чем она накачана, какими артефактами заправлена.
Может быть, я просто убью императора. И всё. В какой-то момент мысли сходились на том, что император умрёт. И если бы это привело к уничтожению Старра, его души — я бы не колебался. Не без раздумий. Подписал себе этим смертный приговор? Возможно. Но сделал бы, чтобы защитить людей, защитить империю.
Но в текущей ситуации смерть императора становилась совершенно бессмысленной. А столь сильную личность я терять не хотел. И не мог я представить никого, кто возглавил бы нашу империю вместо него.
— Хорошо, — внезапно согласился Старр. — Раз уж ты такой сообразительный, давай поговорим. Задавай свои вопросы.
— Зачем тебе данжи? — спросил я.
— Ресурсы, — ответил Старр. — И у меня сложилось некоторое ощущение диссонанса. Говорил он голосом императора, но выражения были совсем другими.
— Но у тебя и так был доступ ко всем ресурсам, — ответил я. — Что тебе мешало ими пользоваться?
— Я мог пользоваться ими только сам, — пояснил он. — Представь себе империю, в которой нет данжей, нет порталов, а нужны они очень, очень сильно. Нужны сферы, лут, различные запчасти от монстров. Понимаешь?
— При действующем императоре я никогда не смог бы вывозить всё это за рубеж. Меня бы спросили: «Уважаемый, что ты вывозишь?» Если ты не знал, те же сферы нельзя вывозить в другие страны, потому что это стратегическая ценность. Вот ты, когда путешествовал в другой мир и на Острова, наверняка возил с собой сферы. За это вполне можно посадить в тюрьму на долгий срок.
Он явно издевался надо мной, ехидничал, будто пытался провоцировать меня схватить императора за горло и вытрясти из него всю эту чушь.
Но я понимал, что передо мной — лишь тело императора. Сам он сейчас где-то далеко. Или уже мёртв. Душа, лишь составляющая, и принадлежит на данный момент Старру. Душа самого Михаила Николаевича где-то зажата на задворках.
Мне хотелось спросить об этом, но я всё ещё раздумывал: как именно это сделать и у кого.
Мог ли Рик сказать мне, где сейчас находится император?
— Так ты будешь переправлять сферы из данжей в другое государство? — спросил я. — В Теневую империю.
— Ты абсолютно правильно, — проговорил Старр. — Всё-таки умный мальчик. Жаль, что мы с тобой по разные стороны баррикад. Впрочем, — добавил он, — я со всеми по разные стороны баррикад.
— Но нам в любом случае придётся договариваться, — ответил я. — Если я буду ощущать постоянную угрозу от тебя, то и ты будешь ощущать постоянную угрозу от меня. Тогда ты не сможешь наслаждаться своим правлением, оно будет отравлено чувством, что тебе скоро придет конец.
— Ахаха! — расхохотался Старр. — Нет, дорогой мой, я уже получил всё, чего хотел: бессмертие. Бессмертие души, возможность менять тела. Всё это меня полностью устраивает. Но за это я должен заплатить тем, чем и обещал. Магией.
«Да, — подумал я. — Единственное, что у нас было такого, что мы совершенно не ценили — это магия. И то, обычные люди не могли ею пользоваться. Но если она попадёт в умелые руки, можно добиться многого. Таких, как я, может оказаться больше одного».
Я представил, что столкнусь с целым государством людей, способных впитывать сферы и достигших сотого или сто пятидесятого уровня. Мне совсем не понравилось то, что он сказал.
— Ладно, — проговорил Старр. — На самом деле, я не такой уж и злой. Я ценю, как вы относитесь к императору. Ко мне так никто никогда не относился. Поэтому, возможно, я и пощажу его. Но сначала… сначала я сделаю всё, что должен. Выпотрошу данжи, заберу у вас магию, сделаю ещё кое-что. Обо всём говорить не буду, я и сам многого не знаю, поверь. Но я тебе обещаю: когда закончу, верну вам императора. И, возможно, он даже сумеет спасти вашу империю.
Я снова едва сдержал порыв свернуть шею этому мерзавцу. Но это было не Старр — это было тело императора. Сам Элвин останется невредим. Он просто будет носиться рядом, как призрак, как Рик, и хохотать своим безумным смехом.
  
Нет, это не выход. Но если ничего не делать, империи наступит настоящий конец. Главное, что я не понимал, как действовать в этой ситуации. Что именно я должен сделать сейчас, чтобы в будущем всю эту ситуацию разрулить?
И тут я осознал страшное для себя. Скорее всего, у меня есть только два варианта.
Либо отпустить Стара, либо второй вариант — убить императора, а затем каждого, в кого Старр вселится. И даже если я, чисто гипотетически, смогу отследить это, очень скоро меня объявят маньяком, и все возможные силы будут направлены на моё уничтожение.