Я - его оруженосец. И, да, я девушка! Принц не в курсе! (СИ)

А потом голос короля поднялся, и я услышала отдельные фразы:
— … политический брак… укрепление союза… принцесса Изабелла Кастильская…
Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Политический брак? Арно женят? На ком-то, кто точно не я?
— … свадьба через три месяца… всё уже решено… твоё мнение не требуется…
Голос Арно прозвучал резко, гневно:
— Отец, я не готов к браку! Мне нужно время…
  
— Время? — король рассмеялся, и в этом смехе было столько холода, что у меня по спине пробежали мурашки. — Ты наследник престола, Арно. Твоя готовность никого не интересует. Королевство нуждается в союзе с Кастилией, а значит, ты женишься на их принцессе.
— Но я не люблю её!
— Любовь? — Король произнёс это слово так, будто оно было личным оскорблением. — Ты говоришь о любви? Принцы не женятся по любви, сын мой. Они женятся по расчёту.
«Сын мой», — горько подумала я. Если бы он знал, что Арно ему вообще не сын.
— Я отказываюсь, — твёрдо сказал Арно.
Наступила тишина. Такая плотная и зловещая, что даже Снорри напрягся.
— Что ты сказал? — голос короля стал опасно тихим.
— Я сказал — отказываюсь. Не буду жениться на женщине, которую не знаю и не люблю.
— Интересно, — протянул король, и я почувствовала, как холодеет кровь. — И что же заставляет моего наследника так упорно сопротивляться выгодному браку? Неужели есть другая?
— Нет, — быстро ответил Арно. Слишком быстро.
— Лжёшь. — В голосе короля появилась сталь. — Я вижу, сын мой, что ты влюблён. Вопрос только — в кого?
Моё сердце билось так громко, что я боялась — его услышат через дверь.
— Это не ваше дело, — холодно ответил Арно.
— Не моё? — Король рассмеялся. — Всё, что касается наследника престола, — моё дело. Так кто она? Какая-нибудь придворная дамочка? Или, может, кухарка приглянулась?
— Никто, — упрямо повторил Арно.
— Никто… — задумчиво протянул король. — Знаешь, что мне рассказывают мои соглядатаи, дорогой сын? Что ты проводишь слишком много времени со своим оруженосцем. Что смотришь на него… странно. Что защищаешь его, как влюблённый дурак.
Я похолодела. Они следили за нами? Замечали, как Арно на меня смотрит?
— Это нелепость, — резко ответил Арно, но в его голосе я услышала нотку паники.
— Нелепость? Тогда объясни мне, почему ты отказываешься от прекрасной невесты ради… чего? Ради мальчишки-оруженосца?
— Отец, вы…
— Я что? Схожу с ума? — Голос короля стал ледяным. — Или, может, это ты сходишь с ума, Арно? Потому что если мои подозрения верны… если ты действительно питаешь неестественные чувства к своему слуге…
— Замолчите! — взорвался Арно.
— Не смей мне приказывать! — рявкнул король. — Ты женишься на принцессе Изабелле, и точка! А своего драгоценного оруженосца отправишь куда подальше!
— Не отправлю.
— Отправишь. Или я сам найду ему подходящее место. Например, в темнице. Или на плахе.
Угроза прозвучала так откровенно, что у меня пересохло в горле. Король готов убить меня, чтобы заставить Арно подчиниться?
— Вы не посмеете, — прошипел Арно.
— Не посмею? — Король рассмеялся. — Мальчик, я король. Я посмею всё, что сочту необходимым для блага королевства. И если твой оруженосец мешает династическому браку…
— Он не мешает!
— Мешает. И знаешь, что меня больше всего беспокоит? — Голос короля стал задумчивым, почти философским. — Этот твой Мишель слишком… загадочный. Появился из ниоткуда. Документы сомнительные. А ведёт себя… странно для мальчика.
Кровь превратилась в лёд. Он подозревает? Догадывается?
— Что вы хотите сказать? — осторожно спросил Арно.
— А то, что неплохо было бы проверить твоего оруженосца поглубже. Узнать, кто он такой на самом деле. — Король помолчал, и в этой паузе было столько угрозы, что воздух, казалось, сгустился. — А вдруг он не тот, за кого себя выдаёт?
Снорри напрягся рядом со мной.
— Плохо дело, — мысленно пробормотал он. — Король что-то подозревает.
— Отец, — сказал Арно, и в его голосе была такая сталь, что я удивилась, — оставьте Мишеля в покое. Он ни в чём не виноват.
— Ни в чём? — усмехнулся король. — Даже в том, что заставил моего наследника забыть о долге?
— Он ни в чём не виноват, — повторил Арно твёрже. — И если вы тронете его…
— Что? Что ты сделаешь, сын мой?
Пауза затянулась. Потом Арно сказал тихо, но так ясно, что каждое слово прозвучало как клятва:
— Если вы тронете Мишеля, я откажусь от престола.
Грохот. Что-то тяжёлое упало — видимо, король в ярости швырнул кубок или вазу.
— Как ты смеешь мне угрожать⁈
— Это не угроза. Это обещание. — Голос Арно не дрогнул. — Тронете его — и я уйду. Станете искать другого наследника.
Воцарилась тишина. Долгая, напряжённая, полная невысказанных угроз.
— Хорошо, — наконец сказал король, и в его голосе была такая ледяная ярость, что я поёжилась. — Играем по-твоему. Но свадьба всё равно состоится. Через три месяца. А до тех пор… до тех пор я буду очень внимательно наблюдать за твоим драгоценным оруженосцем.
— Наблюдайте, — холодно ответил Арно. — Только не вздумайте причинить ему вред.
— Вред? — Король рассмеялся, и в этом смехе было что-то жуткое. — А кто говорил о вреде? Я всего лишь хочу поближе познакомиться с молодым человеком, который так… очаровал моего сына.
Дверь распахнулась, и из зала вышел Арно. Лицо у него было белое, как мел, челюсти сжаты, а глаза… в глазах горел такой огонь, что я невольно отступила.
— Идём, — коротко бросил он мне.
Я вскочила и поспешила за ним. Мы быстро шли по коридорам, и я видела, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки.
— Ваше высочество… — начала я.
— Не сейчас, — оборвал он.
Мы дошли до его покоев, он впустил меня внутрь и закрыл дверь. Потом прислонился к ней спиной и закрыл глаза.
— Три месяца, — сказал он тихо.
— Что?
— Через три месяца меня женят. На испанской принцессе.
Сердце сжалось, как будто его схватили ледяной рукой.
— А… а вы согласились?
Он открыл глаза и посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание.
— У меня нет выбора, Мишель. Если я откажусь… он убьёт тебя.
— Что?
— Мой отец угрожал тебе. Сказал, что если я не женюсь, то найдёт тебе «подходящее место». — Арно провёл рукой по волосам. — И я знаю его достаточно хорошо, чтобы понимать — это не пустые слова.
Боже мой. Он согласился на брак, чтобы спасти меня?
— Но зачем? — прошептала я. — Зачем вы… зачем ты так рискуешь ради простого оруженосца?
Он подошёл ко мне, взял за плечи. Руки у него дрожали.
— Потому что ты для меня не простой оруженосец, — сказал он хрипло. — Ты… ты значишь для меня больше, чем должен значить. И я не знаю, что с этим делать.
— Арно…
— Я сплю и вижу тебя, — продолжал он, как будто прорвало плотину. — Думаю о тебе каждую минуту. Готов убить любого, кто посмеет тебя обидеть. И это неправильно, это безумие, но я ничего не могу с собой поделать.
Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание.
— А ещё, — шепнул он, — мне кажется, что ты тоже что-то чувствуешь. Вижу это в твоих глазах, слышу в голосе. Или я схожу с ума?
Я смотрела в его синие глаза и понимала — сейчас или никогда. Либо я скажу правду, либо потеряю его навсегда.
— Не сходишь, — прошептала я. — Я… я тоже тебя…
И тут в дверь постучали. Громко, властно, без вариантов.
— Ваше высочество! — раздался голос стражника. — Его величество требует вашего немедленного присутствия в тронном зале!
Арно выругался так творчески, что я покраснела.
— Что ещё? — буркнул он.
— Не знаю, ваше высочество! Сказал — немедленно!
Арно посмотрел на меня с таким отчаянием, что сердце сжалось.
  
— Мне нужно идти, — сказал он. — Но когда я вернусь… мы закончим этот разговор.
Он ушёл, а я осталась стоять посреди его комнаты, дрожа от того, что едва не произошло.
Снорри заскулил у двери.