Эрингард Финал (СИ)

Хозяин помрачнел:
— Дорога на восток всегда была опасной, но в последнее время появились слухи о странных существах. Кто-то говорит о бандитах, а кто-то утверждает, что видел что-то куда хуже.
— Что именно? — Эриана нахмурилась, склонив голову.
— Никто не знает. Но я бы посоветовал вам держаться подальше от ночных дорог.
Когда она вернулась к столу, её лицо выражало беспокойство.
  
— Кажется, нас ждут ещё одни испытания.
— «Ну, чего вы ожидали?» — ответил Алатар, закатывая глаза. — «Мои путешествия всегда полны сюрпризов.»
После ужина компания поднялась в свои комнаты. Тишина ночного города успокаивала, но напряжение всё ещё витало в воздухе.
Алатар сидел у окна, глядя на тёмные улицы. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает, хотя доказательств этому не было.
— «Ты опять о своём?» — спросила Ливия, заходя в комнату с кружкой горячего чая.
— «Просто думаю. Каждый раз, когда мы расслабляемся, что-то происходит. И я хочу, чтобы сегодня было исключение.»
Она уселась рядом, протягивая кружку:
— Тогда лучше отдыхай. Если что-то случится, ты всё равно должен быть готов.
Он улыбнулся ей, чувствуя, как напряжение немного спадает.
Но когда ночь окутала город, и тишина стала почти абсолютной, раздался стук в дверь.
Алатар встал, медленно подошёл и приоткрыл её. На пороге стояла Лионель.
— «Что случилось?»
Она огляделась, прежде чем войти:
— Я слышала шорохи за окном. Кажется, за нами следят.
— «Отлично. Ладно, разбуди остальных. Если это не паранойя, нужно быть готовыми.»
Но стоило Лионель подойти к двери Ливии, как в окно её комнаты что-то ударилось. Звук разорвал тишину ночи, и Ливия выскочила с оружием в руках.
— Кто-то пробрался сюда! — крикнула она, выхватывая кинжал.
Алатар, не теряя времени, выбежал в коридор, готовый к бою.
В этот момент из тени появился человек в плаще. Его лицо скрывала маска, а движения были быстрыми и уверенными.
Имя: Неизвестно
Раса: Неизвестно
Уровень: 0
— Стоять! Кто вы такие и зачем нас преследуете? — выкрикнул Алатар, поднимая меч.
Незнакомец лишь усмехнулся, а затем метнулся в сторону, словно растворившись в ночи.
Когда шум стих, путники остались одни. Никто не пострадал, но напряжение снова вернулось.
— Это явно был не случайный налёт, — сказала Эриана, осматривая окно.
— «Ясное дело. Но зачем? Кто-то нас выследил или мы просто стали не в то время не в том месте?» — задумался Алатар.
Лионель, усаживаясь на край кровати, нахмурилась:
— В любом случае, нам нужно продолжать движение. Здесь мы долго не задержимся.
Утром они покинули город, чувствуя, что за их плечами остаётся ещё одна загадка, которая так и осталась неразгаданной. Впереди их ждал новый этап путешествия.
Утро в городе началось неспешно. Шум толпы на улицах постепенно усиливался, наполняя воздух гомоном и ароматами свежей выпечки, кофе и жареного мяса. Тем не менее, в таверне царила напряжённая тишина.
Лионель листала фолиант, купленный накануне, её взгляд скользил по страницам, но казалось, что мысли были где-то далеко. Ливия проверяла оружие, стоя у окна, через которое лучи утреннего солнца освещали комнату. Алатар сидел на краю кровати, его меч стоял наготове, а мысли крутились вокруг ночного происшествия.
— «Ну что, кто первый скажет, что это была просто неудачная ночь?» — спросил он, нарушая молчание.
— Не думаю, что это можно назвать случайностью, — ответила Эриана, входя в комнату с картой в руках. Её лицо было сосредоточенным, но глаза выдавали беспокойство. — Тот человек не был обычным вором или случайным бродягой. Он знал, что делает.
Ливия, не отрывая взгляда от окна, добавила:
— А ещё он знал, кто мы. Это не был случайный налёт.
Лионель отложила книгу, закрыв её с лёгким хлопком:
— Вопрос в том, что они хотят. Если это связано с нашим маршрутом, значит, мы что-то нашли.
Алатар хмыкнул, вставая:
— «Ну, если бы мы нашли что-то важное, то мы бы знали.»
«Но вот жопой чую, что это по мою душу. Девчонкам лучше этого не говорить.»
После завтрака они спустились в общий зал таверны, где их уже ждал хозяин. Его добродушная улыбка не скрывала легкого беспокойства, когда он обратился к Алатару:
— Надеюсь, ваши комнаты были удобными?
— «Были. Пока нас не посетил неожиданный гость.»
Хозяин нахмурился:
— Гость? Воры в городе стали настоящей бедой, но наша таверна всегда была безопасной… Я поговорю с охраной. Простите за это.
— «Не беспокойтесь. Мы сами разберёмся.»
Они оставили оплату за комнаты и вышли на улицу. День был ясным, а город казался куда дружелюбнее при свете солнца. Однако напряжение внутри компании никуда не исчезло.
Эриана ещё раз развернула карту, показывая ближайший маршрут:
— Если мы хотим избежать лишнего внимания, лучше двигаться через небольшие деревни. Это займёт больше времени, но мы будем в безопасности.
— «А если рискнём? Пройдём через основные города, но сократим путь,» — предложил Алатар, глядя на карту.
Ливия покачала головой:
— После ночи я бы выбрала безопасный маршрут. Если за нами действительно кто-то наблюдает, лучше не попадать в открытые ловушки.
Лионель, задумчиво изучая карту, вдруг подняла взгляд:
— А если мы разделимся? Кто-то идёт напрямую, кто-то через деревни. Это запутает их.
— «Разделиться? Так себе идея. Мы одна команда да и чего уж тут, больше чем просто команда, так что хрен я вас теперь одних отпущу.»
— Тогда выбираем безопасный путь, — заключила Ливия. — Пусть это займёт больше времени, но так мы доберёмся до эльфийских земель в целости.
Решение было принято, и они направились к городским воротам.
На выходе из города путники наткнулись на небольшой караван. Несколько повозок, нагруженных товарами, стояли у ворот, а рядом с ними суетились торговцы и охранники.
— «Похоже, они тоже готовятся в путь,» — заметил Алатар, окидывая взглядом караван.
Один из охранников, высокий мужчина с седыми висками, заметил их и подошёл:
— Вы, кажется, путешественники. Идёте на восток?
— «Верно. А что?»
— Наш караван направляется в ту же сторону. Если хотите, можем идти вместе. Здесь, на дорогах, лишние мечи никогда не помешают.
Ливия переглянулась с Алатаром:
— Это может быть неплохой идеей. Вместе мы будем менее уязвимы.
— «Согласен. Но если кто-то из них попытается нас обокрасть, я оставляю за собой право действовать без предупреждения.»
Эриана улыбнулась, обращаясь к охраннику:
— Мы согласны. Когда выдвигаетесь?
— Через час, как только закончим погрузку.
Компания провела это время, осматриваясь вокруг и проверяя своё снаряжение. Ливия помогла одному из торговцев закрепить бочки на повозке, а Лионель, казалось, нашла общий язык с одним из охранников, обсуждая местные маршруты.
Наконец, караван двинулся в путь.
Дорога вела их через равнины и холмы, поросшие высокой травой. Караван двигался медленно, но уверенно, под ритмичный стук колёс и лёгкий шум разговоров.
— «Спокойный день. Даже слишком спокойный,» — заметил Алатар, оглядываясь по сторонам.
— Это хорошо. Нам не помешает передышка после всего, что было, — ответила Эриана, идущая рядом.
Однако спокойствие оказалось недолгим. Когда солнце стало клониться к закату, впереди показалась группа людей. Они стояли прямо посреди дороги, перекрывая путь.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотала Ливия, сжимая кинжал.
Охранники каравана тут же насторожились, а один из них крикнул вперёд:
— Эй, убирайтесь с дороги!
Люди не ответили. Вместо этого они медленно начали двигаться в сторону каравана, обнажая оружие.
  
— Похоже, у нас проблемы, — сказал Алатар, вытаскивая меч.
Имя: Ланс
Раса: Эльф
Уровень: 0