Эрингард Финал (СИ)

Алатар усмехнулся, удивлённый её любопытством.
— «С чего вдруг такой интерес к местным легендам?»
Лионель слегка пожала плечами, но её глаза сверкнули от любопытства.
— Не знаю, Ал. Мне просто нравится находить и изучать древности если ты забыл. А тут к тому же можно многое изучить. Или ты хочешь остаться в Бладроке и отдохнуть?
Алатар, уловив её тон, усмехнулся:
— «Ну, иногда и отдых — это не так уж плохо. Да и об этом месте, — он кивнул в сторону окна, выходящего на шумную площадь, — пока ещё не услышал ничего особенного.»
  
Эриана вмешалась, с интересом поддержав разговор:
— По-моему, Лионель права. Знаешь, Ал, вдруг мы найдём там что-то уникальное? Всё же земли Дварфов таят много тайн.
Алатар окинул взглядом троих спутниц, чувствуя их искреннюю заинтересованность. С одной стороны, ему не хотелось прерывать короткий отдых в Бладроке, где, казалось, можно было расслабиться после долгих испытаний. С другой, его постепенно захватывало то же чувство азарта, что светилось в глазах его друзей.
Он вздохнул, осознавая, что это лишь вопрос времени, когда они отправятся на новые поиски.
— «Хорошо, вы меня уговорили. Но если это окажется какой-то хернёй, то я за себя не ручаюсь хи-хи-хи.»
Лионель и Эриана заулыбались, а Ливия только качнула головой, глядя на них с искренним восхищением.
Так, договорившись о небольшом походе, они допили свой вечерний эль и решили выспаться перед тем, как отправиться утром в путь.
На следующее утро друзья собрались на рассвете у городских ворот. Лионель, как обычно, была бодра и полна энтузиазма, её взгляд блестел в предвкушении. Эриана внимательно проверяла запасы и снаряжение, пока Ливия поправляла ремень с кинжалом. Алатар оглядел их и, усмехнувшись, понял, что долгий поход — это как раз то, что им всем сейчас нужно.
Дорога вела их через лес, который начинался сразу за городом. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, наполняя воздух лёгкой утренней свежестью. Птицы щебетали, а под ногами мягко хрустели опавшие листья. Лес был спокоен, и каждый шаг казался небывалым отдыхом после долгих дней борьбы.
— Скучала по таким прогулкам, — вздохнула Эриана, поправляя сумку на плече.
Лионель, которая шла чуть впереди, оглянулась через плечо:
— Да, особенно с такой компанией, как у нас.
— Это точно, как минимум будет весело. Ну а если развалины окажутся просто старым поселением, это тоже будет интересно. Я не помню, когда в последний раз просто бродила по такому месту.
Дорога вывела их на поляну, с которой открывался вид на небольшую долину, заросшую высокой травой и кустарниками. По середине долины виднелись полуразрушенные стены и каменные фундаменты, едва различимые среди растительности. Это и были те самые развалины, о которых рассказывали местные жители. Подойдя поближе, они увидели каменные блоки, многие из которых были покрыты мхом и трещинами.
Алатар осторожно ступил на тропу, ведущую к развалинам, и замер на мгновение, оглядываясь:
— «Ну что, вот они, наши „легендарные“ руины. И вправду — просто остатки старого города.»
Остальные медленно прошли вперёд, осматривая строения. Развалины выглядели заброшенными: кое-где виднелись следы когда-то мощных стен, между которыми росли кусты и деревья. Каменные блоки валялись по всей территории, многие из них были обрушены и покрыты зелёным мхом, придающим месту вид старинного городка, давно забытого и оставленного природой на волю времени.
— Вот уж точно, что ничем магическим тут и не пахнет, — с разочарованием сказала Лионель, присев на старый камень, покрытый трещинами.
— Хотя это место, должно быть, когда-то было живым.
Эриана задумчиво обошла остатки стены, проводя рукой по шершавой поверхности камней: — Возможно, здесь была какая-то деревня. Удивительно, как природа быстро забирает себе всё, если место остаётся без людей.
Ливия подняла с земли небольшой камешек и вертела его в руках, рассматривая, словно пытаясь найти хоть какой-то намёк на загадку, но ничего интересного не заметила. Она вздохнула и бросила камень обратно на землю:
— Похоже, нас действительно ждал просто старый город. Ал, ты был прав.
Алатар усмехнулся, глядя, как Ливия разочарованно разглядывает развалины:
— Ну, в следующий раз, может, наткнёмся на что-то более впечатляющее. Хотя и здесь есть что-то особенное. Это место дышит историей.
Потратив несколько часов на исследование остатков построек, они поняли, что в развалинах действительно не осталось ничего, кроме камней и мха. Некоторое время они молча блуждали по тропам, ведущим от одной развалившейся стены к другой, разглядывая тёмные углубления, где когда-то могли быть окна и двери.
Лионель села на траву, прислонившись к обломкам стены:
— Как думаете, что здесь было раньше? Какая-то крепость или деревня?
Эриана пожала плечами:
— Скорее всего, просто маленький посёлок. Вряд ли здесь было что-то крупное, иначе следы были бы лучше видны. Посмотри, как много камней заросло мхом, а остатки стен обвалились — видно, что здание было не очень крепким.
Алатар, присев рядом, огляделся вокруг и кивнул:
— «Вполне возможно. Видимо, сюда не добирались крупные армии или торговцы. Если бы сюда приходили торговцы, это место не было бы таким забытым.»
Ливия, выглядывая из-за угла стены, где росли высокие кусты, вдруг заметила что-то странное на одном из камней. Она подошла ближе и вгляделась — на серой поверхности была вырезана неясная надпись, покрытая тонким слоем пыли и грязи. Подозвав остальных, она указала на находку.
— Похоже на какую-то надпись, но язык мне незнаком, — заметила она, всматриваясь в символы, едва различимые на выветрившемся камне.
Эриана подошла поближе и внимательно вгляделась в надпись:
— Я тоже не могу точно сказать. Наверное, старый диалект, который сейчас уже и не встретишь.
Лионель с интересом прищурилась, пытаясь разобрать символы:
— Похоже, будто это что-то вроде знака или имени, но букв здесь слишком мало, чтобы понять, что именно.
Алатар, переглянувшись с Ливией, хмыкнул:
— «А мне кажется, что надпись оставлена просто для того, чтобы что-то написать.»
«Хер на заборе выглядит примерно так же хех.»
Проведя ещё немного времени среди заросших камней, они наконец решили сделать привал. Сев вокруг костра, они разложили на траве свои скромные припасы. Эриана, смеясь, поделилась своей историей из академии, когда случайно перепутала заклинания и едва не спалила пол кафедры. Ливия весело поддразнила её, а Лионель рассказала, как однажды сама попала в забавную ситуацию, уговорив своих друзей пойти в опасный поход, который в итоге оказался намного более серьёзным, чем ожидалось.
С каждым рассказом смех и шутки создавали уютную и дружелюбную атмосферу, заполняя тишину старого города. Развалины словно становились живыми от их голосов, смеха и искренней радости общения.
Солнце начало клониться к закату, когда они встали, собираясь вернуться в Бладрок. Алатар, помогая Ливии собрать её вещи, улыбнулся и тихо произнёс:
— Знаешь, Ви, несмотря на то что мы здесь ничего и не нашли, я всё равно рад, что мы здесь побывали.
Ливия, слегка удивившись его словам, ответила:
— Согласна. Порой даже такие простые прогулки стоят того, чтобы помнить их. А с тобой… так даже хочется, чтобы каждый день был похожим.
Когда они направились обратно в город, каждый из них уже не чувствовал разочарования от пустых развалин. Наоборот, день, проведённый вместе в этой глуши, наполнил их новой энергией.
— Народ, а знаете что, Ал я ведь не просто так искала тебя. — неожиданно начала Эриана, её глаза слегка заблестели.
  
— И не просто так говорила, что скучала. Ал, я хочу чтобы ты познакомились с моим отцом.
Алатар на мгновение замер, ловя её взгляд:
— «Твой отец? А зачем мне с ним знакомится?»
— Нууу, просто ради меня.
Ливия приподняла бровь, с любопытством всматриваясь в Эриану.