Прежде чем нас разлучат (ЛП)

— Боже мой, подруга, посмотри на себя! — Она хватает меня за руки, разводя их в стороны. — Выглядишь изумительно.
— Спасибо.
Я выдавливаю из себя улыбку, затем качаю головой, рассматривая ее наряд, который могла надеть только она. Короткое платье с блестками из розового золота выглядит на ней потрясающе, особенно на фоне великолепной смуглой кожи. С другой стороны, я никогда не видела ее в ином образе, кроме модели, которой она была раньше.
  
— Потрясающее платье.
— Не правда ли? — Она взмахивает руками. — Как только я увидела это платье летом, тут же его купила, зная, что оно идеально подойдет для сегодняшнего вечера.
— Ты не ошиблась. — Я оглядываюсь в поисках ее мужа, обычно находящегося на расстоянии вытянутой руки от своей жены. — Где Девон?
— Сидит за столом с выпивкой. Он сегодня не в настроении. — Она закатывает глаза. — А как ты? Как мой маленький король?
— Хорошо, взрослеет слишком быстро и почти каждый день сводит меня с ума.
— Мальчики они такие. — Она смеется. — Теперь вам с Боуи нужна девочка, чтобы уравновесить силы.
— Этому никогда не бывать, — выпаливаю я, не подумав, и ее глаза с подозрением сужаются.
— Что случилось?
— Ничего.
— Миранда Оуэнс.
— Не используй на мне свой материнский голос. — Я оглядываюсь. — Я не могу говорить здесь об этом.
— Вы с Кингстоном в порядке? — шепчет она, и черты моего лица смягчаются.
— Да, — уверяю я ее, и она берет меня за руку.
— Помни, если тебе что-нибудь понадобится, я на расстоянии одного телефонного звонка.
— Спасибо, — шепчу я, зная, что это не пустое предложение.
Когда мы с Боуи стали встречаться, она взяла меня под свое крыло. Я была так ей благодарна, особенно в первые дни, когда свидания с полицейским пугали меня до чертиков. А сразу после рождения Кингстона, когда я понятия не имела, что делать, и ни у одной из моих подруг детей не было, она снова меня поддержала.
— Я пойду к нашему столику, — говорит незнакомая мне женщина, подходя к Нове. Музыка обрывается и объявляют, что сейчас будет подан ужин.
— Я сейчас, — говорит ей Нова, затем ее взгляд возвращается ко мне. — Выпьем после ужина и наверстаем упущенное.
— Я бы с удовольствием. — Я сжимаю ее руку и наблюдаю, как она уходит.
Опускаю взгляд на карточку в своей руке, затем просматриваю таблички с номерами в центре каждого стола, выискивая наш. Сердце бешено колотится, когда мой взгляд останавливается на Такере и Наоми, которые сидят за соседним столом, за которым определили нас с Боуи.
Быть того не может.
— Я искал тебя. За каким мы столом? — вопрос Боуи заставляет меня вздрогнуть, а руки трястись, когда я показываю ему карточку.
— За тридцать пятым.
— Пойдем, — подталкивает он меня вперед, кладя руку мне на поясницу, и мои мышцы болезненно напрягаются по пути через зал.
Я стараюсь… очень стараюсь… не смотреть в сторону Наоми, когда мы приближаемся к нашему столу, но все равно не могу оторвать от нее глаз. Она великолепна — на самом деле, ошеломительна — и полная противоположность мне во всех отношениях: загорелая брюнетка с модельно-худощавым телосложением. Я узнаю женщину, с которой Боуи встречался до меня.
Когда наши с ней взгляды встречаются, она поджимает губы в тонкую линию, будто раздосадована, увидев меня здесь с мужем, и я опускаю глаза вниз и сосредотачиваюсь на дыхании.
Мы с Боуи подходим к нашему столику, он представляет меня всем, кто сидит с нами, как свою жену, и я подобающе улыбаюсь, чувствуя себя абсолютной обманщицей. Может, я все делаю неправильно. Может, мне просто нужно сорвать этот пластырь и покончить со всем.
Взяв бокал воды, я смотрю на Такера, выражение его лица непроницаемо. Можно только представить, о чем он думает, что сейчас чувствует. И мне ненавистно, что из-за меня он вынужден притворяться, что все нормально, хотя на самом деле это не так.
Глава 4
Такер
Когда я встретил свою будущую жену, ее красота ошеломила меня, я попал под впечатление ее ума и достаточной степени наивности, чтобы поверить, что она настоящая.
Четыре года спустя шоры спали.
Подняв стакан с виски, я делаю глоток и позволяю жжению от янтарной жидкости смыть часть гнева, затаившегося в моем животе.
Гнева, который несколько дней назад полыхал чистой яростью, когда я получил звонок от незнакомой женщины с сообщением, что моя жена спит с ее мужем.
Новости о романе я не удивился. Наши с Наоми отношения вот уже пару лет находятся на грани разрыва. И несколько месяцев назад проблем только прибавилось, когда она однажды пришла домой и призналась мне, что после выкидыша нашего с ней ребенка пошла к моему брату Клэю за утешением и пыталась его поцеловать. Я взбесился и по глупости возложил всю вину на него, вместо того чтобы обвинить ее. Я позволил горю убедить меня, что это была его вина, что в тот момент она была уязвима, и он воспользовался ею.
Ее измена даже не задела меня. Опять же, наш брак подходит к концу, и она знает, что я уже несколько месяцев одной ногой за дверью.
Нет, я злюсь из-за того, что она трахалась с женатым мужиком, у которого есть еще и ребенок, потому что, без сомнения, она об этом знала. Ей хотелось бы быть в курсе, кто ее соперница, и с чем именно ей придется столкнуться, когда дело дойдет до получения желаемого. Во что бы то ни стало. Она умная женщина; каждое ее движение просчитано.
Черт, иногда мне в голову приходит мысль: а не играла ли она со мной с самого начала, что, если наша случайная встреча была вовсе не случайной, а подстроенной ею подставой. Затянувшейся игрой, пошедшей не по плану, так как мой брат, Клэй, с кем она могла оказаться после меня, не попался на удочку ревности, которую она ему закинула.
Вибрация сотового вырывает меня из мыслей, и я вытаскиваю его из кармана, глядя на экран. Это сообщение от одного из моих братьев, Майлза, с просьбой перезвонить ему. Я убираю телефон и отодвигаю стул от стола.
— Ты же не уходишь? — спрашивает Наоми, прикусывая губу, и я опускаю глаза на ее руку на моем запястье.
— Мне нужно позвонить.
— Ты вернешься, чтобы хотя бы потанцевать со мной? — Она дуется.
— Уверен, ты найдешь с кем потанцевать.
Я встаю из-за стола и после пары кивков мужчинам, сидящим со своими женщинами, выхожу из бального зала. Оказавшись снаружи, набираю номер Майлза и подношу телефон к уху.
— Прости, что отрываю тебя от сегодняшнего вечера, но мне только что звонил детектив из округа Мэдисон, в его юрисдикции найдено тело девочки-подростка.
Бл*ть.
— Им удалось ее опознать?
— Пока нет, но описание соответствует Кристен Стейбл, — тихо говорит он, и моя рука сжимается в кулак.
Кристен, семнадцатилетняя девушка, которая часто убегала, была объявлена в розыск ее мамой две недели назад. Учитывая ее историю, полицейские, принимавшие заявление, не восприняли мать всерьез, когда она сказала офицерам, что на этот раз все по-другому. Просмотрев ее дело, я понял, что она права. Как и большинство современных детей, Кристен была одержима своим телефоном и приложениями на нем. Она постоянно выкладывала видео в течение дня. В день исчезновения вся активность прекратилась, а ее телефон был отключен.
— Причина смерти?
— Неизвестна. Ее нашли в лесу, и ты знаешь, как это бывает.
— Да. — Я крепко стискиваю зубы. — Ты направляешься туда?
— Сейчас выезжаю из города.
— Встретимся там.
— Я займусь этим и завтра все тебе расскажу.
— Встретимся там.
Я отключаюсь, прежде чем он успевает повторить свое предыдущее заявление, затем убираю телефон в карман и возвращаюсь в зал, чтобы из вежливости сообщить Наоми, что ухожу. Обычно я всегда так делаю, но сейчас мне этого не хочется.
Ужин подошел к концу, на танцполе многолюдно, и музыка наполняет огромный зал. Я осматриваюсь в поисках Наоми, но мой взгляд останавливается на жене Боуи, сидящей в одиночестве за своим столиком и смотрящей через комнату. Даже по выражению ее лица, лишенному эмоций, я с первого взгляда могу сказать, что она прилагает все силы, чтобы держать себя в руках. Проследив за ее взглядом, обнаруживаю Наоми и Боуи, прижавшихся друг к другу ближе, чем должны быть мужчина и женщина, состоящие в браке с другими людьми.