По ту сторону тьмы (ЛП)

Мой желудок громко урчит, напоминая, что мне ещё предстоит завершить основную часть вскрытия.
Машинально проделываю все действия и всё записываю надлежащим образом. Позднее, когда я перематываю свой диктофон на время, когда Деметрий заговорил, там ничего, кроме моего голоса, не было. Так же, как и ту ночь, когда я проводила вскрытие Наоми и Лео.
Никаких записей — любых доказательств произошедшего — не было.
  
Собираю свои вещи, когда заканчиваю рабочий день. Заметив увесистую кучу салфеток, о которой ранее позабыла и которые были в пакете с моим несъедобным сэндвичем, я захватываю их.
Эти салфетки — хорошие и плотные, и я частенько держу парочку в машине на всякий пожарный. Сворачивая, я кладу их во внешний карман рабочей сумки, чтобы не запамятовать и закинуть их в бардачок.
Выключаю свет и запираю всё, в то время как на задворках моего разума маячит просьба Деметрия.
— Скажите моей маме, чтобы она заглянула в мою синюю папку.
Я записала адрес его матери и настрочила небольшую записку, которую планирую подкинуть в её почтовый ящик. Понятия не имею, что может быть в его синей папке, но ему, очевидно, важно, чтобы его мать обнаружила её.
После поездки верх на лифте к парковке, я благодарна, что она пуста и мне не нужно вести вежливую светскую беседу. Я стягиваю резинку для волос и провожу по ним рукой, с облегчением вздыхая от того, что они наконец-то не стеснены.
Мой желудок вновь громко протестует против опустошённости, и я прижимаю руку к животу, молча обещая поесть, как только доберусь до дома.
Меня окружает непривычно тёплый вечер, как только я выхожу из лифта наружу.
И вот тогда я это ощущаю. На меня вновь обращён взгляд. От покалываний в задней части шеи меня пробирает дрожь.
Оглядываюсь вокруг, задаваясь вопросом, не разыгралась ли моя паранойя, изучая тени, отбрасываемые множеством припаркованных автомобилей. Несколько фонарей, раскиданных по территории, не в состоянии озарить каждый «уголок и трещинку».
Первая мысль — Пол решил тут подождать меня, однако я не замечаю, чтобы кто-либо слонялся. Выпрямив спину, я быстрым шагом направляюсь к своей машине. Тёмные тонированные окна, препятствующие невыносимой дневной палящей жаре, в вечерние часы окрашиваются в зловещую и таинственную картину.
Лампочка на фонарном столбе рядом с моей машиной безудержно мерцает. Я нахожу иронию в том, что некоторые фонари на парковке участка либо перегорели, либо на грани к этому. Будто никто не ожидает, что кто-то здесь осмелится поучаствовать в каком-либо оскорбительном деянии, потому и нет никакого ощущения срочности в замене лампочек.
Нажав на брелок, как только я приблизилась к водительской стороне, поспешно открываю дверцу и проскальзываю внутрь, захлопываю и незамедлительно запираюсь.
Уговариваю своё колотящееся сердце успокоиться и не пугаться. Дурацкая лампочка в салоне автомобиля, которую нужно заменить, усиливает зловещее чувство.
Моя сумка неудобно зажата между мной и рулём, так что, когда собираюсь положить её на пассажирское сиденье, я почти взлетаю от потрясения при виде сидящего там человека.
— Святое дерьмо! — Я вцепилась в сумку, используя её как щит. — Что, чёрт бы тебя побрал, ты здесь делаешь?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ДЖОРДЖИЯ
На моём пассажирском сиденье развалился Бронсон Кортес, лицо которого ничего не выражает. В сущности, главаря банды, похоже, нисколько не волнует факт, что он только что напугал меня до усрачки.
Мерцание фонарного столба ведёт себя подобно странным световым вспышкам, частично освещая его лицо и танцуя вдоль его точеных скул.
— Что до этого произошло?
Я уставилась на него в смятении:
— Чего?
Мышца на его щеке, обрамлённая бородой, напрягается.
— Что. До. Этого. Произошло?
Настороженно рассматриваю его, мои пальцы крепко сжимают сумку. Его глаза устремляются на них, прежде чем вернуться к моим.
— Боишься меня, рыжая?
Уёбок. Я окидываю его ледяным взором.
— Знаешь, у меня есть имя.
— Я в курсе, — он незаметно поджимает губы, а взгляд становится холодным, — не люблю повторяться. Что до этого произошло?
— Без понятия о чём ты говоришь… — Я резко замолкаю от осознания того, что он неким образом знает о казусе с сэндвичем.
Склонив голову набок, я прищуриваюсь, гадая, что, чёрт возьми, он затеял.
— Чего это ты спрашиваешь о том, что стряслось ранее? — Меня охватывает подозрение. — Пытаешься сделать вид, будто не имеешь к этому никакого отношения?
Чёртова мышца снова дрогнула на его щеке, прежде чем его голос приобретает суровые нотки:
— Твою мать, рыжая, хочу услышать с твоих уст. Что за хуйня произошла?
— Слушай-ка сюда, приятель, — указываю на себя, — это мне доставили долбанный сэндвич с крысиной башкой, не тебе. Так что пора бы тебе остыть со своей хуйнёй, которую ты здесь устроил.
Смерив его жестким взглядом, добавляю:
— Валяй, признавайся уже. Ты хотел передать мне сообщение, дабы убедиться в том, что я не буду ступать на твою… — я прерываюсь, чтобы сделать кавычки пальцами, — территорию. Что ж, оно получено. Громко и отчётливо, — я отмахиваюсь, — можешь валить. Больше не буду тебя беспокоить.
Воцаряется многозначительная пауза, пока он, в конце концов, не выгибает тёмную бровь.
— Закончила?
Громко вздыхаю. Плечи поникли от груза событий этого дня, и мой голос созвучен этому; я отвожу взгляд.
— Ага.
Меня пробирает дрожь, когда он своими мозолистыми пальцами осторожно обхватывает мой подбородок и поворачивает лицом к себе. Однако, как ни странно, не от страха. Его прикосновение, на удивление, успокаивает.
Я что, рехнулась? Боже правый, он же главарь банды. Тот, кто убивает людей, если судить по новостям. Моя реакция или иллюзорные мысли о нём — обусловлены тем, что я просто отхожу от произошедшего сегодня.
— Выслушай меня, — его приказ прозвучал не с обычной долей надменности, но всё же наделён той непреклонной властной чертой. — Я не причастен к произошедшему сегодняшним днём.
Он решительно выдерживает мой взгляд, и, возможно, это по-идиотски, но я действительно хочу верить ему.
Придав своему голосу браваду, я задаю вопрос на миллион долларов:
— В таком случае, зачем ты здесь, преследуешь меня?
Он отпускает мой подбородок, и я мгновенно чувствую себя опустошённой без его прикосновений. Что, во имя святого, со мной не так?
Он откидывается назад и склоняет голову набок, внимательно изучая меня.
— Расскажи о крысе.
Я хмуро смотрю на него; звучащие слова — медленные и нерешительные, поскольку я задумываюсь в чём подоплёка его любопытства.
— Она была маленькой, без тела. Только голова, — я пожимаю плечами, — вот и всё, что мне известно.
Его глаза не отрываются от моих.
— Больше ничего не было?
— Ничего.
Его взор становится напряжённым:
— Никакой записки?
— Никакой записки.
Похоже, он обдумывает это, его брови сходятся месте.
— Что ещё было в пакете с сэндвичем?
— Ничего. Я больше ничего не заказывала.
— Что насчёт салфеток?
Хмурюсь, подозрительно разглядывая его:
— А что с ними?
Он сжимает губы, раздражение искажает выражение его лица.
— Они тебе их дали?
— Только потому, что я попросила о дополнительных. Ты знал, обычно они кладут только одну салфетку, независимо от того, сколько еды ты заказываешь? Это преступление, особенно когда речь о сэндвиче с дополнительным гуакамоле, так как…
— Где салфетки?
Смотрю на внешний карман сумки.
  
— Я запихнула их туда.
— Дай их мне.
Я недоверчиво уставилась на него.
— Зачем?
Мышца на его щеке вздрагивает, взгляд делается суровым.
— Ради всего сраного, рыжая. Либо ты жаждешь смерти, либо ты туповата, раз решила испытать меня таким образом. — Он наклоняется ближе, весь его облик излучает ясную угрозу, каждое слово выдавливается сквозь стиснутые зубы. — Показывай эти ебучие салфетки.