Изображая пару (СИ)
– Ну это у тебя тут дела семейные, а я-то буду работать мебелью для фона, – фыркнула в ответ. – И все свободной время нужно же чем-то заниматься. Буду готовиться к экзаменам. Нам надо придумать выпускной артефакт, я говорила? У меня совершенно никаких идей…
– Может быть мой замок тебя на что-то вдохновит? – улыбнулся парень.
Я окинула взглядом его типичное холостяцкое жилище и вздохнула:
– К сожалению, прививать любовь к некромантии ни один артефакт не умеет.
– Ага, – опять немногословно отозвался парень. – Ну ты разбирай вещи. Я пока освобожу тебе стол в кабинете…
– Спасибо, – кивнула я.
Едва парень вышел, я принялась копаться в шмотках, чтобы случайно не вывалить перед Ноланом свое исподнее. Зада была непростая, потому что во всех углах были напиханы артефакторские инструменты, заметки, материалы… в общем, ощущение такое, что ехала я не знакомиться с гипотетическими родственниками, а на практику.
Я с головой зарылась в сундук, когда меня привлек ритмичный стук. Сначала подумала, что это Нолан что-то делает в своем кабинете, но быстро поняла, что звук раздается где-то слишком быстро.
Подняла голову и поняла, что права!
Две знакомые белки скакали по подоконнику по ту сторону окна и просили, нет, требовали пустить их внутрь!
50
Я сделала этим рыжим наглым мордам страшные глаза, приложила пальце к губам, в какой-то странной надежде, что белки меня поймут.
Удивительно, но они поняли!
Перестали тарабанить в окно, сложили лапки на пузе и выразительно посмотрели на меня. На меня – на корзину, на меня – на корзину…
– Ладно, – согласилась я, чувствуя, что происходит натуральный грабеж невесты некроманта.
Залезла в корзину, выбрала оттуда колотые орешки и пару яблок и продемонстрировала пушистому рэкету. Одна из белок, что покрупнее и явный самец, состроил задумчивую гримасу.
Он еще выбирать будет!
Я хотела рассердиться и задернуть штору, но его подруга быстро-быстро закивала головой.
А еще состроила такую жалобную мордочку, что я поняла – прогнать рыжих у меня рука не поднимется. Только вот куда бы из поселить?
Я распахнула окно и белочки бодро проскакали внутрь покоев. И замерли передо мной столбиками с протянутыми лапками.
– Тут останетесь ночевать? – тихо спросила я, вручая белочке мешочек колотых орехов, а белку – большое красное яблоко.
Нолан зашуршал где-то в глубине покоев, и мы с белками покосились на дверь, из-за которой должен был появиться некромант.
– Нет, – быстро ответил белк, – мы будем этажом выше.
Я кивнула, а белк добавил:
– Если он держит тебя здесь силой, просто моргни.
Пришлось возмущенно и широко распахнуть глаза:
– Думаешь, кто-то здесь сможет удержать меня силой? – высокомерно приподняла я бровь.
Белк стушевался, и я дернула подбородком, указывая нахальным пушным зверям на выход. Две рыжие молнии метнулись к окошку, и я закрыла его прежде, чем Нолан вернулся в гостиную.
– С кем ты разговаривала? – огляделся парень.
Соображать пришлось быстро!
– С вином, – указала я на первое, что попалось на глаза. – Не открывается.
– Хочешь выпить? – немного удивился некромант.
– Ага, – пришлось соглашаться мне. – Для храбрости.
Парень растерялся, а я, вдохновленная его реакцией, продолжила:
– Все-таки первый раз ночую с мужчиной в одной постели… очень волнительно, знаешь ли!
– Да, действительно… – растерянно пробормотал Нолан.
Парень ловко открыл бутылку и, оставив ее висеть в воздухе, подошел к одному из шкафов, очевидно в поисках бокалов.
Бокалов не было.
Вместо приличествующей посуды, за дверцами располагались две чайные пары, вазочка с крошками, вместо печенья и графин с высохшей водой.
Я не сдержалась и хмыкнула:
– А говорят, род Хайрод безумно богат.
– Естественно богат, – раздраженно отозвался Нолан.
Затем заткнул пробкой бутылку, поставил ее на полку и закрыл шкаф.
– Просто кто-то совсем обленился, – недовольно проговорил некромант.
– Не требуй от прислуги невозможного, – вздохнула я.
– Эманации некромантии еще не повод манкировать обязанностями, – поджал губы парень.
– Думаешь? – приподняла бровь я.
В ответ Нолан лишь недовольно цокнул и совершенно неожиданно направился на выход из собственных покоев.
– Ты куда? – опешила я.
– За бокалами, – недовольно бросил парень.
– Ой, да ладно, попьем из чашечек! – крикнула я, но некромант уже решительно куда-то шагал.
Неловко вышло…
Впрочем, это лучше, чем вопросы о том, что здесь делают встреченные на болоте белки, и почему я с ними разговариваю.
Пока Нолана не было, я кинулась разбирать вещи. Нехитрый набор одежды отправился в гардероб, а артефакторские инструменты, записи и ингредиенты заполнили собой весь стол в кабинете у парня.
Некроманта все еще не было, так что я от нечего делать сходила в душ, понежилась под обжигающе-горячей водой. В академии на артефактах обогрева всегда немного экономили, так что те хронически не справлялись с желающими попользоваться благами цивиллизации. В замках, конечно, все было иначе. Здесь строили для себя, не экономя.
Так что я четверть часа честно нежилась под струями воды, заполнив паром всю внушительную ванную.
Затем облачилась в спортивный костюм с начесом и пушистые носки и вышла обратно в покои, готовая встретиться с женихом лицом к лицу.
В спальне его, понятно дело, не было, и я отправилась в гостиную, ожидая застать там некроманта уже жующего сыр и распивающего вино в каком-нибудь модном хрустале.
Ни некроманта, ни сыра, ни вина не обнаружилось. Я прошагала в кабинет: мало ли, услышав звуки воды, Нолан из вежливости удалился полистать какие-нибудь книги на том огрызке свободного пространства, что осталось от моих вещей.
Но и в кабинете парня не было.
Последним местом, где бы я стала искать некроманта в собственных покоях, была гардеробная. Я честно заглянула туда без особой надежды обнаружить фиктивного жениха. Собственно, не особые надежды не особенно-то и оправдались – Нолан не нашелся и там.
Немного походив по покоям, я подошла к выходу, с тревогой надавила на дверную ручку… та легко поддалась и приоткрыла дверь на щелку.
Меня не заперли, а вот моего некроманта очевидно кто-то сожрал по дороге. Наверняка местная нежить, посчитавшая оскорблением присутствие девицы с даром живой магии на территории. Еще и притащившей двух белок в комплекте!
Еще полчаса я бесцельно бродила по покоям, так и не решившись выйти из них, в надежде, что Нолан вернется. Попыталась почитать или посидеть над заготовками, но глаза внезапно начали слипаться, а тело напомнило, какой оно сегодня вынуждено было совершить марш-бросок по местным болотам.
Сдавшись под действием природного зова, я легла на свой краешек кровати, предварительно проверив, что государственная граница делит пуховую территорию поровну, завернулась в одеяло и моргнула, полная уверенности просто полежать, чтобы дождаться где-то заплутавшего некроманта…
В следующий раз я распахнула глаза, когда по подушке полз вялый солнечный луч. Резко села на кровати и огляделась, проверяя, не нарушено ли мое пличное пространство.
Пространство нарушено не было. Мало того, судя по несмятой постели, Нолан вообще здесь не ночевал!
И где мой некромант?
51
Нолан
Я стремительно вышел из своих покоев, размышляя, кого прибить первым: управляющего замка или Локуса? С одной стороны, личный покои – находятся в ведении личной прислуги. С другой стороны, управляющий должен держать руку на пульсе. Например, элементарно, подготовить отдельные покои для невесты. Пусть они будут сто раз смежные с потайной дверью, но это хотя бы позволит соблюсти видимость приличий!