Изображая пару (СИ)
– Отец, – Нолан склонил голову, приветствую главу рода Хайрод.
Я стояла за спиной у парня, не совсем понимая, как себя вести. Некроманты казались очень отчужденными и пафосными, и происходящее совсем не походило на те семейные завтраки, что были у нас.
И я даже успела подумать, что, наверное, это все следствие отпечатка некромантской магии, как глава рода Хайрод встал и протянул руку сыну. Тот ее крепко пожал, а затем мужчины обнялись. Я чуть не ляпнула «Ого!», но тут старший Хайрод перевел взгляд на меня.
Зеленые глаза вспыхнули некромантской магией, и мужчина окинул меня внимательным взглядом. Мне показалось, что он за раз заметил все: и мятое дорожное платье, и упрямо вздернутый подбородок, и грубую кожу рук, что не пощадила артефакторская работа, и цветные пряди в волосах.
– Отец, знакомься, это Роуз – моя невеста, – представил меня Нолан, встав рядом. – Роуз, это мой отец – Астер, глава рода Хайрод.
– Рад познакомиться с тобой, Роуз, – мужчина улыбнулся одними уголками губ.
– Большая часть для меня, лорд Хайрод, – ответила я, склонив голову в почтении.
– Прошу за стол, – пригласил Астер, и мы принялись рассаживаться.
И лишь сев за стол, я поняла, что ужасно нервничала весь путь от портальной башни до этого стула.
Мне почему-то оказалось очень, очень важно понравиться роду Хайрод.
39
Завтракали некроманты сытно и… шумно. Я ожидала чопорное мероприятие, где обладатели дара смерти с высокомерным видом терзают ножом и вилкой листик салата, прожигая меня неприязненными взглядами, и задают неудобные вопросы.
Однако, стоило нам рассесться, за столом сразу же возник оживленный разговор, который, кажется, был прерван нашим появлением.
– …посевные площади у Лунродов затопило паводком.
– Да ты что! Бедняги, опять будут закупать зерно.
– А я говорил им, оставить в покое курган, так нет же, решили разровнять…
– Как Энроды со своим полем битвы…
– …Анрест объявил о помолвке дочери, слышали?
– Говорит, невероятная красавица!
– Живая магия кого хочешь сделает красавицей.
– Живая – не целительская же!
– Да как разница?...
– …Тайшады опять поцапались с Дейшадами из-за той деревушки.
– Серьезно? Как им не надоело…
– Говорят, там просто залежи руды.
– А рассказывают про семейную историческую ценность!
– Одно другому не мешает…
– …Говорят, Валрод сватал своего сына к Форестам.
– Серьезно? Вот наглость!
– Надеюсь, Форест спустил на этих выскочек все собак.
– Они соседи, это было бы неуместно.
– Жаль!
– Верные люди по секрету мне передали, что глава Форест сказал после того, как Валроды ушли…
– Роуз, на каком факультете ты учишься? – отвлек меня от подслушивания на самом интересном месте Астер Хайрод.
– Артефакторика, – отозвалась я, подняв глаза на мужчину.
Он уже закончил завтракать и сидел лишь с изящной чашечкой из костяного фарфора, размешивая сахар в кофе серебряной ложечкой с длинной витой ручкой. А еще Астер Хайрод внимательно и изучающе смотрел на меня.
– Артефакторика… – задумчиво протянул мужчина. – Полезная специальность. Как выбирала?
– Подсказали, – привычно соврала я.
– Ты, наверное, сейчас готовишь дипломный работу? – спросил Астер.
– Выбираю проект, – кивнула я.
– И какие уже есть идеи?
– Пока очень расплывчатые, – уклончиво ответила я, покосившись на Нолана.
Парень уничтожал третье по счету пирожное и, казалось, вообще не слушает наш разговор.
– Может, я смогу подкинуть пару идей? – вдруг предложил Астер.
От такого предложения я испытала некоторое беспокойство, потому что к неудобным вопросам была готова, а вот к аудиенции у главы древнего рода некромантов – не очень.
– Отец, мы с радостью заглянем к тебе, как только у тебя появится окошко между важными встречами, – не отрываясь от эклера подал голос Нолан.
Астер чуть досадливо цокнул:
– Может, я бы хотел познакомиться с твоей невестой поближе?
– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул парень. – Но не стоит ее пугать, а то сбежит… Я и так с трудом уговорил ее приехать в гости.
Глава Хайрод негромко рассмеялся:
– Страшный замок с некромантами, да?
– Очень! – пискнула я, решив поддержать амплуа трепетной девицы.
– Ладно, зайдете попозже… – нехотя согласился Астер и, приложившись к чашке, встал из-за стола.
В этот момент все присутствующие, как один, замолкли, отложили приборы и синхронно встали. Я чуть-чуть замешкалась, но в целом быстро сориентировалась.
– Фредерик, Тильода, жду вас у себя через пятнадцать минут, – проговорил Астер. – Остальным приятного аппетита и светлого дня.
– Светлого дня! – отозвался род Хайрод удивительно слаженным хором.
Астер вышел, пройдя вдоль всего длинного стола, и лишь после того, как за ним закрылась дверь, некроманты опять опустились за стол.
– Ты поела? – негромко спросил Нолан, склонившись ко мне. – А то без отца тебя сейчас засыпят вопросами, и если не хочешь на них отвечать…
– Бежим, – согласилась я.
40
– Какие у тебя планы? – спросила я, когда мы удрали из обеденной залы.
– Да в целом особенно никаких, – пожал плечами Нолан.
– А не надо к отцу на ковер? – приподняла я брови. – Отчитаться там о чем-нибудь…
– Я уже отчитался, – самодовольно улыбнулся он.
– Да? – искренне удивилась я. – Когда успел?
Нолан окинул меня выразительным взглядом, и тут я сообразила.
– Я? Серьезно?!
– Конечно, – кивнул парень.
– Думаешь, я ему понравилась? – неуверенно спросила я.
– Если бы не понравилась, он бы не позволил тебе сесть за стол и разделить с семьей хлеб, – спокойно ответил Нолан и спросил: – Что хочешь посмотреть сначала: замок или окрестности?
– Окрестности, – не задумываясь ответила я.
Некромант чуть улыбнулся:
– Тяжело, да?
– Нет, просто слабо представляю география, – честно ответила я.
– Если будет совсем невмоготу – говори, – попросил Нолан, не очень поверив в мои слова.
– Хорошо, – легко согласилась я.
Мы некоторое время шли по удивительно малолюдным коридорам замка, и я не удержалась от вопроса:
– А где все люди? Хайрод же многочисленная и богатая семья, а замок почти пустой…
– По традиции в замке живет только старшая семья и те, кому по каким-то причинам сейчас негде приложить голову, – проговорил Нолан. – Но от старшей семьи остались только я и отец, так что в замке действительно малолюдно.
– А прислуга? Нужны же люди в большом количестве, чтобы обслуживать целый замок, да и гарнизон наверняка есть…
Парень коротко рассмеялся:
– Зачем гарнизон в замке некромантов? Мы его в любой момент щелчком пальцев со всех ближайших погостов стянем.
– Ой… не подумала, – пробормотала я.
– А на счет прислуги... – Нолан как-то печально вздохнул. – Простым людям, особенно без дара, тяжело находиться рядом с нами. Обычно люди служат у нас сутки через трое. Некоторым, личным слугам, мы выдаем защитные артефакты. Но их немного, и они, надо признаться, скверно работают.
Я прикусила язык, чтобы не начать расспрашивать Нолана про эти защитные артефакты. А то еще подумает, что я лезу в дела его семьи. А мне просто интересно! Чисто профессиональное любопытство!
– У Локуса такой, да? – помолчав, спросила я.
– Да, – коротко ответил Нолан.
– У вас нет штатных артефакторов?
– Редко в семью приходят маги с таким даром, – нехотя ответил парень. – Все-таки обычно смелости на брак к некромантами хватает у боевых магов или стихийников.
– Но любой Хайрод может получить второе образование, – возразила в ответ.
Как я, например.
– Сложно, – покачал головой Нолан. – Некромантия требует высокого контроля силы и разумный расход, чтобы не было стихийных выбросов. Артефакторика – не та специальность, что может ужиться с родовым даром. Хотя, кто-то наверняка пробовал, я думаю… но что-то вот так сразу не могу вспомнить успешный результат.