Изображая пару (СИ)
– Нолан, мальчик мой! – воскликнула женщина, широко раскинув руки для объятий.
– Тетушка Тилли, – сдержанно улыбнулся некромант, и я подумала, что в принципе – это и не удивительно. Мне же сегодня исключительно везло.
Пока женщина обнимала и звонко целовала в обе щеки племянника, я покосилась на ректора. У того на лице тоже было написано, что последнее время в его жизни стало слишком много некромантов, но, к счастью, ни не пытались женить его на себе.
– Ты познакомишь меня со своей очаровательной спутницей? – подмигнула женщина Нолану, как будто только что вспомнила обо мне.
– Конечно, – сдержанно улыбнулся парень и, подойдя ко мне, приобнял за талию: – Знакомься, тетушка, это Роуз Рест, моя невеста.
Некромантка тут же впилась в меня типично женским, оценивающим взглядом. Я не стала изображать забитую скромницу и открыто посмотрела на женщину.
В комнате на пару секунд повисла тишина, которую тут же прервал Нолан:
– Тетушка, я ужасно рад вас видеть, но как же вы оказались так далеко от дома?
Женщина моргнула, тут же перестав давить авторитетом, и защебетала:
– Ну, ты же знаешь, как я люблю путешествовать, – Тилли поправила прическу, – И как же на обратном пути не заглянуть к моему любимому племянничку? – зеленые глаза хитро сверкнули, – Тем более, что у меня есть послание от твоего отца.
Женщина каким-то ловким, поистине магическим движением достала из складок платья конверт из плотной бумаги и протянула его Нолану.
– Читай, тебе понравится, – Тилли улыбнулась так широко, что я заподозрила какую-то феерическую семейную подставу.
В голову не приходило ничего кроме, что глава рода, узнав о том, кого наследничек выбрал в жены, быстренько подобрал подходящую по статусу невесту. Да я бы даже не осудила мужика за такое!
Но нет, все оказалось гораздо интереснее.
Нолан сломал печать, пробежался глазами по строкам и нахмурился. еще раз пробежался глазами и после этого поднял на меня какой-то мрачно-задумчивый взгляд.
– Что там? – осторожно спросила я, не уверенная, что я хочу это знать. Да и вообще стоит ли совать свой нос в чужие семейные секретики.
Но сегодня был явно не мой день. Нолан убрал письмо обратно в конверт, спрятал его во внутренний карман пиджака и лишь после этого овтетил:
– Отец призывает всю семью в родовой замок Хайрод.
– И ты должен ехать, – понимающе кивнула я.
– Мы, – поправил Нолан. – И мы должны ехать.
33
– Когда? – оторопела я.
– Можно сегодня, – вставила Тилли. – Но если не успеете – приезжайте завтра!
Я только открыла и закрыла рот. Снова открыла и снова закрыла. Не знала какую фразу выбрать для ответа! С трудом справилась с шоком и, повернувшись к ректору, спросила:
– Но учеба? – обратилась я к ректору, в какой-то странной надежде, что он сейчас внесет какое-то конструктивное предложение в происходящее.
– Ничего страшного, – флегматично отозвался ректор, – досдадите, когда освободитесь. Дела рода превыше экзаменов, Роуз, привыкай. Тем более вы с Ноланом лучшие студенты, у педагогов не будет к вам вопросов.
– Так когда вас ждать? – широко улыбнулась Тилли, и я не поняла, то ли она действительно рада нашему визиту, то ли уже размышляет как скормить меня домашней нежити.
Нолан кинул на меня взгляд и ответил:
– Завтра.
– Вот и чудненько! – хлопнула в ладоши женщина. – А теперь, дети, проводите меня к вашей портальной башне. Людовик, рада была повидаться!
Тилли послала ректору воздушный поцелуй на прощанье, и мужчина почти искренне улыбнулся. Хотя, может это у него просто так лицо перекосило.
Когда мы вышли из административного здания, я планировала улизнуть под благовидным предлогом:
– Вам, наверное, нужно побеседовать наедине…
– Что ты, какие могут быть секреты от будущей родственницы! – воскликнула Тилл, а Нолан просто отказался убирать свою лапищу с моей талии!
Всю дорогу до портальной башни тетушка болтала без умолку. Что ельник снова шалит, что в озере при замке опять пыталась утопиться какая-то дурочка, в надежде выудить оттуда жениха, а другая гадала на погосте и ее чуть не сожрала нежить, что отец скучает, и что на юге великолепные фрукты. Она вывалила ворох несвязанной меж собой новостей и фактов, и я не понимала, как Нолан умудрялся отвечать ей впопад на каждое предложение, а я же просто старалась отмечать про себя все, что может оказаться опасно при визите в замок некромантов.
На первый взгляд выходило, что опасно там решительно все!
В общем, когда Тилли Хайрод в распоследний раз помахала нам ручкой с длиннющими красными ногтями на прощанье, я облегченно выдохнула, а Нолан вот ни разу не расслабился.
– Что не так? – спросила я, когда мы оказались наедине на улице.
– Почему ты решила, что что-то не так? – спокойно произнес парень.
– Ты весь напряжен, – отметила я очевидное.
– Да, здесь ты права… – вздохнул Нолан. – Просто это все очень неожиданно.
Я помолчала, не уверенная, что стоит спрашивать. Но ситуация была очевидна – род древней семьи собирается раньше срока либо по какой-то очень радостной новости, типа свадьба или рождения наследника. Или по какой-то очень плохой. И, честно говоря, я не была уверена, что изображать невестку в чужом горе хорошая идея. Хотя и оставаться один на один с Джулианом мне не очень-то хотелось. Но и использовать Нолана тоже было нехорошо.
– Плохие новости? – все-таки спросила я.
– Скажем так… – медленно проговорил парень, взъерошив волосы. – Ожидаемые.
– Ты уверен, что я буду там уместна при этих ожидаемых новостях? – прямо спросила я.
– Уверен, – кивнул парень, приобнимая меня за плечи. – Или ты боишься ехать в замок жутких некромантов?
– Пф! – фыркнула я.
– Так мне стоит вырвать глотку Джулиану? – внезапно вернулся к прерванному разговору Нолан.
Мы шли в обнимку по слабо освещенной дорожке академического городка, вокруг почти никого не было и лишь где-то вдалеке шумели здания общежитий.
– Пока нет, – хмыкнула я. – Но я об этом подумаю.
– Хорошо, – легко согласился Нолан.
Мы остановились перед зданием женского общежития, и я заглянула в лицо парня, пытаясь понять, о чем думает некромант. Но некромант просто наклонился ко мне и снова коснулся губами моих губ в прощальном жесте. И в этот раз мне показалось, что прикосновение длилось на целое мгновение дольше обычного!
– Отправляемся после завтрака, Роуз, – предупредил Нолан.
Меня хватило лишь на короткий согласный кивок, и я поспешила сбежать в общежитие.
Мамочки, я завтра еду в родовой замок некромантов!
34
Утро началось с того, что я не попала на завтрак, потому что не смогла застегнуть чемодан.
И это оказалось очень внезапным открытием надо сказать!
Я старалась не обзаводиться лишними вещами в общежитии, поддерживая легенду бедной сироты. Да и вообще, на самом деле много ли надо девушке, если ты основную часть времени проводишь за учебой, а не в поисках удачной партии? Я справедливо полагала, что немного!
А чемодан наглядно демонстрировал, что аппетиты надо поумерить.
Сначала я положила в него все, что могло пригодиться в замке некромантов. Я слабо себе представляла, как выглядит их жилище, просто помнила, что семья Хайрод обитает на севере. Подальше от крупных захоронений и прочих могильников, что могли пробудиться от скопления некромантской силы.
В общем, я начала с разумной гипотезы, что у некромантов холодно и положила все теплые вещи, что нашлись в шкафу. Свитера, платья, чулки, подштанники, подъюбники…
После этого я вспомнила, что наверняка будет хотя бы один торжественный ужин, и мне нужно будет выглядеть на нем прилично. Как всамделешной невесте некроманта! В моем не слишком разнообразном гардеробе имелось одно приличное темно-фиолетовое платье, которое с большим натягом могло сойти за нарядное.