Изображая пару (СИ)
– В женское общежитие, – промямлил первокурсник.
– И кому? – мягко произнес я.
– Роуз Рест…
– От Джулиана Валрода? – уточнил на всякий случай.
– А как ты догадался? – оживился парень.
Вместо ответа я щелкнул пальцами и коробка вместе с шикарным бантом и всем содержимым рассыпалась в прах.
– Вот что я скажу тебе, друг мой Колин, – сказал я, улыбнувшись, – Если вдруг тебе или каким твоим друзьям захочется подзаработать курьерской службой, то лучше не берите посылки от Джулиана Валрода для моей Роуз Рест. Я понятно изъясняюсь?
– Более чем! – пискнул алхимик и, скомкано попрощавшись, поспешил удалиться с моих глаз.
Если так пойдет и дальше, я действительно вызову паршивца на дуэль.
31
О том, что я – невеста Нолана Хайрода вся академия узнала буквально за пару дней. И, надо сказать, быть невестой некроманта из древней семьи довольно-таки удобно!
Если его все боятся, а меня теперь заранее опасаются. И студенты, и преподаватели, и даже персонал академии. Все сплетенные гудели – сиротка сорвала куш, красавчик некромант выбрал невесту!
Каждое утро Нолан появлялся у центрального входа в женское общежитие и терпеливо ждал, пока я изволю спуститься. Потом предлагал локоть, и мы с ним вдвоем шли завтракать. Агнесса разрывалась между любопытством, желанием погреться в лучах моей славы и врожденным чувством такта. В итоге девушка под любым предлогом с утра копошилась, отпуская меня вперед.
Меж тем некромант был сама любезность. Мы вместе завтракали и ужинали, после шли в библиотеку и, занимая один на двоих рабочий стол, занимались учебой. Я листала литературу по артефактам, размышляя о том, что бы выбрать в качестве дипломного проекта. Нолан же читал книги по некромантии больших скоплений нежити, и я надеялась это никак не связано с нашим визитом в его замок.
Хайрод не лез в мое личное пространство, не пытался лишний раз прижаться ко мне и те единственные разы, когда мы касались – это легкие чмоки по утрам при встрече и по вечерам на прощанье.
Сначала это бесило и раздражало, но к концу второй недели я смирилась и пришла к выводу, что так даже лучше. У нас же фиктивная помолвка, с чего бы нам сближаться?
В один из таких библиотечных вечеров я зашла в один из самых дальних закутков книжного в поисках чего-нибудь по смежной теме с предыдущей книгой. Нолан как раз что-то конспектировал, а я решила размять ноги.
Раздел, в котором я медитировала на полки назывался «Высшая артефакторика» и, ожидаемо, здесь никого не было. Младшим курсам сюда было рано, старшие курсы только начинали изучение раздела, а у выпускного курса под филеем еще не полыхала магическая горелка, чтобы вспомнить о существовании библиотеки.
В общем, о наступающей дипломной работе беспокоилась заранее только я. И то, честно говоря, беспокоилась довольно вяло, потому что идей не было. Хотелось бы попробовать соорудить какой-нибудь родовой артефакт в качестве личного вызова, но какой и зачем?
Так что я стояла перед стеллажом, запрокинув голову, и читала названия книг на верхней полке, когда за спиной раздался знакомый голос:
– Тебе что-нибудь достать?
– Нет, спасибо, – сухо произнесла я, даже не оборачиваясь на Джулиана. – Если мне потребуется помощь, я позову Нолана.
– Нолан далеко, звать придется долго, – заметил Джулиан. – А я здесь, и с удовольствием тебе помогу.
Я вздохнула и перевела взгляд на парня. Магический светильник здесь был расположен как-то неудачно, и свет его почти не падал в наш закуток. От того казалось, что у парня черные волосы, а зеленые глаза как будто немного отдают в желтый.
Наверное, он мог бы запугать любую девушку такими двусмысленными фразами. Ну или привести в бешенный восторг, тут смотря какая девица попадется. Но на меня не работало, поэтому я просто спросила его в лоб:
– Что тебе нужно, Джулиан?
– Мне нужна ты, Роуз, – растянув губы в хищной улыбке ответил парень. – Такая талантливая девушка сможет стать достойной женой главы рода Валрод.
– Ты же некромант, зачем тебе артефакторша?
– У тебя много прочих талантов, что так ценны для супруги некроманта, – обронил Джулиан.
– Ищи партию среди боевичек, – парировала я.
– Хайроду ты тоже предложила это сначала? – спросил парень.
– С Ноланом у нас любовь, – не моргнув глазом соврала я. – Большая и чистая.
– Это ложь, – спокойно произнес некромант.
– Ты же не думаешь, что я буду что-то тебе доказывать, – отозвалась я равнодушно.
Вытянула первую попавшуюся книгу с полки, чтобы мое отступление не выглядело побегом, и развернулась в сторону читального зала, молясь, что у некроманта хватит мозгов не бросать ан меня со спины.
Не знаю, почему эта мысль возникла у меня в голове, но то ли поза, то ли взгляд, то ли интонации, то ли все вместе вызывали безотчетное ощущение опасности.
– Моей семьей благоволит корона, Роуз, – бросил мне в спину Валрод. – Ты же понимаешь, что я добьюсь своего?
Я не стала ни оглядываться, ни ускорять шага, ни отвечать. Все и так было ясно.
Валрод знает, кто я, и, если не соглашусь добровольно, попросит императора устроить наш брак. И тогда родители окажутся в очень неприятном положении, ведь просьбы императора, как правило, не обсуждаются.
Я подошла к рабочему столу и только сейчас поняла, как сильно сжала схваченный наугад фолиант – пальцы свело судорогой.
– Роуз? – Нолан посмотрел на меня чуть нахмурившись. – Все в порядке?
– Ага, – тонко улыбнулась я. – Все хорошо. Пообщалась с Джулианом.
Зеленые глаза моего некроманта хищно сузились:
– Мне стоит вырвать ему глотку?
– А тебе можно? – с сомнением спросила я. – Политический скандал же будет.
Что там хотел ответить парень на это я не узнала – к нам подошел посыльный в форме академии и сообщил:
– Ректор просил вас явиться к нему незамедлительно.
– Кого из нас? – недовольно процедил Нолан.
– Обоих, – невозмутимо ответил парнишка, а затем заговорщицким шепотом добавил: – В приемной сказали, к ректору прибыла женщина некромант из рода Хайрод!
Что-то в моей жизни становится слишком много некромантов!
32
– Кто это может быть? – спросила я, когда мы с Ноланом шагали в ректорат.
– Представления не имею, – честно ответил парень.
– А зачем она прибыла? – продолжила допытываться я.
– Предполагаю посмотреть на тебя, – пожал плечами парень.
– Что на меня смотреть, они меня и так скоро увидят, – удивилась я.
– О, ты недооцениваешь любопытство женщин рода Хайрод, – хмыкнул Нолан.
– А их вообще много? Женщин рода Хайрод? – встрепенулась я.
Вопрос был непраздный! Любая женщина любого рода наверняка под лупой будет рассматривать новую невестку, а еще лучше всячески ее испытывать и изводить. Эдакая древняя традиция древних семей, как проверка на стрессоустойчивость. Мама рассказывала, что бабушка в первый визит отправила ее срезать букетик в оранжерею. Так вот в той оранжерее росли ну очень голосистые тюльпаны! Правда, мамочка у меня не робкого десятка, так что в схватке оранжерея проиграла. И бабушка тоже!
Но мне бы, конечно, не хотелось доказывать своим будущим фиктивным родственникам, что я тоже не домашний цветочек.
– Вообще достаточно, – наконец, произнес Нолан. – Но большинство живет в своих поместьях и семейные сплетни узнает только на собрании рода. А тут кто-то явно прознал о тебе.
– И к чему мне готовиться? – спросила я, изогнув бровь.
– Ну, если это Лидия, то все не так уж и страшно. А если Тилли, то тут, кончено, есть нюансы… – пробормотал Нолан.
Что там не страшно и какие есть нюансы выяснить не удалось – мы подошли к ректорату и через распахнутые настежь двери приемной и кабинета ректора увидели вызвавшую нас гостью – невысокую, полную женщину, с копной густых рыжих волос. Она была одета в темно-зеленое бархатное платье с перекинутой через плечо шкуркой рыжей лисы.