Слабость плоти (СИ)

— Это значит, что Они рядом, — сурово произнёс он. — Нам нужно двигаться на северо-запад, чтобы обойти земли Сублимината. Их сборщики плоти постоянно охотятся за новыми «образцами», и вряд ли сделают исключение для нас. Двадцать лет назад мы потеряли половину группы в битве с ними.
Его взгляд, направленный в мою сторону, лучше всяких слов говорил о потенциальных угрозах. Ну что же, раз нужно двигаться, то так и быть. Не споря с лидером, я в ускоренном темпе направился в указанную сторону,.
  
…Но было уже слишком поздно. Как бы далеко мы не отходили, шум не отступал и только нарастал. Шипение чего-то быстрого, холодного, и в то же время голодного становилось всё громче и громче, пока мы наконец-то не увидели наших врагов.
В некотором роде, они казались следующим шагом эволюции по сравнению с привычными технозомби. Сильно аугментированные люди выглядели откровенно отвратно. Куски их плоти скреплялись металлом, не давая им окончательно умереть, но при этом вся гниль с мутациями никуда не девалась. Из их торса кроме рук исходило ещё две конечности, оканчивавшихся лазерным орудием, а глаза были закрыты белой маской, и лишь пустая чёрная пасть являлась последним напоминанием, что они когда-то были людьми.
Но хуже всего был факт, что они, очевидно, были разумны. Прибывшие на большом гусеничном грузовике, и судя по тяжелой броне и крупных орудиях на машине, они явились точно не с миром. Великаны отреагировали первыми. Действуя профессионально, не тратя ни секунды на разговоры, они не стали направлять посохи в саму машину, понимая бессмысленность подобной атаки, а потому просто рассредоточились по территории, укрывшись за особо крупными кусками стали и приготовившись атаковать тварей, когда они окончательно выйдут.
Я не стал изобретать что-то новое и сделал то же самое. Прыгнув за останки разрушенного гигантского боевого костюма, достал лазерную винтовку, при этом приготовившись кинуть гранату. Расстояние до машин было большим, однако, учитывая мои физические возможности, а также отличное умение просчитывать траекторию, оно особой проблемой не было.
Задержав дыхание, я внимательно следил за движением бронированной машины, на крыше которой были заметно несколько кибернизированных монстров, сидящих за чем-то похожим на пулеметы. Спустя примерно сотню секунд они остановились и начали выходить. И точно в момент, когда начала опускаться задняя стенка, я совершил молниеносно быстрый бросок разрывной гранаты. После этого сразу же вернулся за стальную баррикаду, упав на землю и приготовив винтовку.
Выбрался обратно только когда услышал взрыв. Моя личная поделка, на синтезированном порохе, а также со специально заточенными мной лезвиями для лучшего поражения. Эти твари хоть в основном и металлические, но редкие куски плоти не были защищены, а потому являлись очевидным слабым местом.
Вновь увидев обстановку, я сразу же приступил к ликвидации целей с помощью своей винтовки. У меня была секунда-две, пока они дезориентированы, во время которых удалось снять всех пулемётчиков. Оставалось ещё немало врагов, но, благодаря моему инфракрасному лазеру, испускающему лучи, невидимые для человеческого глаза, заметить меня не так-то просто…
…Однако все ошибаются. И когда мою позицию начали покрывать десятки лучей, испускаемых ручным оружием машин, стало ясно, что я не учёл какую-то деталь. Может, раз они столь сильно аугментированы, то и окружающий мир воспринимают по другому? Довольно затратная технология в местных условиях, но для специализированных отрядов разведчиков неизвестный ассимилятор мог и потратиться.
К счастью, моя граната оказалась достаточно эффективной в замкнутом пространстве их машины, поразив примерно половину их войск. Перед нами всё равно предстало больше четырёх десятков киборгов, которые уже явно бежали к своим пулемётам, однако на поле боя важна каждая миллисекунда. И великаны включились в игру, как только появилась возможность её использовать.
Они атаковали резво и не жалея накопленных зарядов. Десяток белых вспышек на мгновение осветили тёмную тундру, в которой мы сражались, когда целый град молний поразил отряды Сублимината. Всё-таки, их не зря называли именно Грозовыми Великанами.
Поток ионов без проблем выжег уже раненного противника, превратив их в обугленные трупы и оставив нетронутым только сам грузовик с экипажем. У них были вполне хорошие шансы отступить и покинуть место, однако я не собирался терять столь хороший источник всего полезного.
Покинув своё укрытие, я ещё раз оглядел машину, после чего со всей скорости рванул к ней. Я отчётливо ощущал, что внутри нет ничего взрывоопасного, не говоря уже про системы самоуничтожения. Даже самые богатые местные группировки просто не рискуют подобным образом, учитывая, что каждая такая машина просто незаменима и практически не подлежит ремонту.
Войну не устроят, конечно, но сильно не обрадуются. Местные вообще почти не контактируют друг с другом, а потому подобные стычки являются самыми крупными конфликтами между разумными. Дикая природа, остатки древнего оружия, разбросанные по всей земле, и монстры Древней ночи являются нерушимой преградой любого государства или племени, желающего пролить кровь соседа…
…Я двигался с невероятной скоростью. Моментально убрав винтовку и взяв пистолет, я всего за пару секунд преодолел расстояние в несколько сотен метров и достиг грузовика, при этом успев добить практически всех выживших. Они уже пытались закрыть проход внутрь машины, но меня подобным не остановить. Ухватившись за конец поднимающейся платформы, и, слегка напрягшись, остановил её, даже начав опускать вниз.
Мои мышцы дрожали от напряжения, однако разум оставался столь же острым. А потому, когда появился ещё один механический гуманоид, лишённый всякого оружия, мне потребовалось меньше мгновения, чтобы нацелиться на его голову. Однако вместо атаки, это существо заговорило холодным, лишённым любого на жизнь голосом.
 — Наша миссия уже закончилась провалом, Плоть. Нам не нужны дополнительные проблемы. Отпусти эти единицы, и мы гарантируем, что не тронем вас. Высший разум уже осведомлён о происходящем, и учёл степень вашей опасности куда выше любой выгоды, что можно заполучить вооружённым столкновением. 
Ещё сильнее напрягая собственную руку, отчего она даже слегка задрожала, я медленно опустил стальную дверь вниз, после чего придавил ногой. Серый киборг, ничем не отличавшийся от прочих, которые уже мертвы, не проявлял ничего даже отдалённого похожего на эмоции. Его тело стояло совершенно без движения, а грудная клетка нисколько не поднималась. Было совершенно невозможно определить, лжёт он или нет.
А потому я обратился к чему-то, что никогда мне не врало. Выдохнув, я прислушался к тому, что говорила сама машина. Её язык не имел ничего общего с привычными словами смертных, и состоял исключительно из образов и идей. Из шума двигателя, который уже которое тысячелетие продолжает выполнять свою работу. Из запаха масла, в котором смешался аромат пота, крови и гнили. Я ощущал напряжение лёгких разрядов в воздухе, предвещавших великую грозу.
Но, самое главное, я слышал Дорогана, выбивающего на камне местный шифр, использующийся в боевых ситуациях. Он передавал мне послание, объясняющее, что делать в этой ситуации. И я не собирался идти против их воли.
  
 — Высший разум счёл вас достойной целью для присоединению к нему, однако шансы на подобное малы — не так ли? Советую переосмыслить это, так как рой однажды поглотит всех разумных в видимой вселенной. Мы станем самим космос…
Киборг не успел закончить, так как кусок разгорачённой плазмы испепелил его голову. Ворвавшись внутрь на огромной скорости, я быстро разобрался с ещё тремя оставшимися киборгами, которые спрятались внутри, ожидая исходов разговора. Они явно хотели ударить по мне, когда я отвернусь, но удача оказалась не на их стороне. Несмотря на всю их аугментацию, я двигался быстрее, чем они могли осознать. А потому они даже не поняли, когда плазма прервала их жалкое существование.