Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

— Пойдём, незачем здесь оставаться.
Он проводил Руслану к выходу на улицу, а затем на лошади довёз до нового дома и передал в руки слуг.
42 Шёлковые ленты
Златояр попал в руки Ала ещё в начале весны. Под пытками он клялся, что Руслана умоляла забрать её с собой. Эта версия легла на благодатную почву в сердце Алоиса, привыкшего всегда рассчитывать на худший из вариантов.
  
Он совсем не был уверен в том, что Рутивль устоит. Даже если бы у Влады получилось умертвить царя, не факт, что знать перешла бы на его сторону. Попадись он правительству, его приближённые также были бы в опасности. В том числе и Руслана. Он женился на ней перед всем городом. Раскрытие её настоящей личности было вопросом времени.
Пока Влада лежала в горячке, Алоис устроил для жены пышные похороны с закрытым гробом. Свидетели плюс записи в храмовых книгах. В случае его неудачи, Руслане больше ничего не грозило. Но Алоису повезло: боярин Норок отказался от штурма и перешёл на его сторону, а за ним и многие другие влиятельные люди царства.
Сначала он хотел отказаться от Русланы насовсем. Что сделано, то сделано. Но с приходом тепла, сердце его тоже понемногу оттаивало. Он не собирался её прощать, но скучал безумно. Чем больше власти оказывалось в его руках, тем сильнее укреплялась в нём идея, что он может получить всё, что хочет. И Руслану в том числе. И абсолютно плевать, что она там о себе думает. Она должна думать так, как он ей скажет.
А потом они встретились.
И сделал он, почти как собирался.
Но не было радости от свершившейся мести. Он сам загнал себя в ловушку. И на этот раз выхода не видел.
Следующим утром, среди прочего, Елисею было что доложить и о девушке. Он надеялся, что командир ещё достаточно зол и не будет о ней спрашивать, но у самой двери услышал вопрос:
— Она ела?
— Да, — сухо ответил Елисей.
— Выходила? — Ал намеренно выставил охрану подальше, чтобы у неё была свобода передвижений.
— Ночью она ходила к темнице. Пыталась подкупить тюремщиков, хотела его увидеть.
Так вот значит, как она решила распорядиться деньгами, что он ей оставил. И с каких пор она стала такой смелой? Ал немного поразмыслил и решил:
— Передай, чтобы в следующий раз пустили.
Он приказал это не из доброты и, тем более, не из жалости. Со Златояром пора было кончать, но его смерть в сложившейся ситуации была бы не лучшим выходом. Вчера Алоис получил официальное приглашение приехать в столицу и принять власть из рук Совета, а значит на решение проблемы оставалось всего несколько дней.
Очередная толпа заморских халявщиков задержала его допоздна, и Ал смог посетить темницу только после заката. Златояр выглядел плохо, но местный лекарь уверял, что жизни его ничто не угрожает. Обрубок, оставшийся от его правой руки, прижгли и хорошо обработали. Это уже была милость, которую тот не заслуживал.
Витязь бросил на Алоиса презрительный взгляд и остался лежат на нарах, пробурчав в потолок:
— Да не сдох я ещё, приходи завтра.
Подошедший охранник за шкирку скинул заключённого на пол, рявкнув:
— Ты как с царевичем разговариваешь, псина!
Но Ал его остановил и попросил выйти.
Златояр поднялся и сел на доски. Голова его не переносила резких движений.
— Через пару дней поедешь на северные рудники, — объявил Алоис, держась на расстоянии от нар.
— Какая щедрость, но, боюсь, я теперь не смогу поднять кирку. Так что, добивай здесь, — отозвался витязь.
— Тебе найдут применение, — Ал подмигнул, — будешь у них там за девочку.
Если и был человек, который научил Златояра настоящей ненависти, то он стоял прямо перед ним.
— Припëрся, чтобы пожелать мне хорошей дороги? Или напоследок хочешь послушать, как я развлекался с твоей женой?
— Вижу, вторая рука тебе совсем не дорога…
Ему стоило больших усилий не обнажить кинжал и, как свинью, не зарезать Златояра прямо на месте. Но Алоис пришёл не за этим.
— У меня есть подарок.
Он вытащил из внутреннего кармана сложенный маленький портрет и протянул узнику. Златояр мгновенно поменялся в лице, он побледнел, настороженно поднял глаза на самозванца.
— Знал, что тебе понравится, — Ал вложил портрет Плеяны в его единственную руку, — как думаешь, стоит присмотреться? Норок надеется породниться со мной, так что очень её хвалит. Но эти отцы… Вечно преувеличивают. Вот я и хотел у тебя спросить.
— Только попробуй, — прошипел Златояр.
— Пару раз обязательно попробую, а там посмотрим, — самозванец повеселел, — вообще, она не особо в моём вкусе, но, кажется, я ей понравился. На что только не пойдут девушки, чтобы выделиться перед царевичем.
Алоис давно знал про этих двоих. Накопать столь пикантный компромат на боярскую дочь не просто, но если есть деньги и алчные слуги, то задача становится вполне выполнимой.
Витязь вскочил и попытался ударить Алоиса, но цепи не позволили ему дотянуться. Он едва успел подставить руку, чтобы не свалиться на каменный пол. Ал подошёл и опустился перед ним на колено, чтобы взглянуть на отчаяние в глазах невольника.
— Сделай, как скажу, и я не убью её. Скоро к тебе придёт Руслана. Отошли её подальше и погрубее. Так, чтобы она хотела забыть тебя, как страшный сон. Будешь строить из себя несчастного котёнка, твою Плеяну случайно найдут в канаве. Изнасилованной и зарезанной. Мы поняли друг друга?
Златояр задыхался от ярости, но ощущал себя абсолютно ничтожным.
Постучал охранник.
— Ваше Высочество, там посетитель… Посетительница, — объявил он.
Алоис выпрямил спину, удрученно вздохнул:
— Быстрее, чем я ожидал, но ладно.
Он указал Златояру на смотровое окно под потолком и удалился.
Витязь не мог этого просто так оставить. Он спрятал под одеждой портрет своей богини, продолжая сидеть на полу, когда зашла Руслана.
Девушка подбежала и плюхнулась на пол к грязному истрёпанному калеке. В её взгляде не было ни капли обиды за отвергнутые чувства, только печаль и сострадание. Она отдала ему небольшую склянку с мутным раствором, сказав:
— Это настой из мака и восточной полыни… поможет облегчить боль.
Он не говорил, раздумывая, как обернуть ситуацию в свою пользу.
— Прости, пожалуйста, прости, это всё из-за меня, — она хотела обнять его, но побоялась задеть рану, поэтому просто склонилась ближе, положив руку на его левое плечо.
Златояр шепотом сказал:
— Он сейчас здесь, — Руслана чуть не подняла голову наверх, но витязь остановил её и продолжил, — не оборачивайся. Всё, что дальше скажу, я скажу, чтобы сохранить тебе жизнь. Прости, так нужно…
Он грубо оттолкнул её и поднялся на ноги.
— Верно, из-за тебя. Посмотри, что ты натворила! — крикнул он. — Я теперь просто убогий урод. Меня сгноят на рудниках только за то, что ты запала на меня. Что? Реветь собралась? Только зачем мне твои слёзы? Они вернут мне руку? Или жизнь? Ни видеть, ни слышать тебя не хочу. Убирайся вон!
Каждое слово резало ножом, но он это не серьёзно, так что можно вытерпеть.
На и без того воспаленных глазах девушки заблестели слёзы. Руслана, не прощаясь, выбежала. Одна лестница, потом вторая, тёмный коридор мимо охраны. Свобода. Свежий ночной воздух чуть не сбил её с ног. И что теперь делать? Златояр прав. Его жизнь кончена из-за неё, этого уже не исправить.
Она чувствовала себя ужасным человеком. Первое желание — бежать не оглядываясь. Но разве это поможет ему? Конечно, нет. Руслана вернулась по дорожке к жёлтому зданию и стала у входа.
— Госпожа, Вам не следует гулять ночью, — произнёс один из охранников.
— Я буду ждать Богорода столько, сколько потребуется, — отрезала она.
  
Солдаты колебались какое-то время, но потом старший зашёл внутрь, чтобы доложить о девушке принцу.
Вскоре появился и сам царевич.
— Дорогая, и ты здесь. Какое совпадение!
Сдерживая порыв влепить ему пощёчину, Руслана попросила:
— Проводи меня до дома, — тонкий голос был такой решительный, что больше было похоже на приказ.