Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

Н-да… не очень хочется оказаться на месте Елены Троянской. Если завяжется междоусобица, к ней ведь ещё и подданные Хельги подтянутся. И случится то, чего Ард так боится.
Но даже ради мира во всем мире я не готова идти на жертвы, отказываться от личного счастья и всю жизнь терпеть рядом эгоистичного тирана. Нет уж, спасибо, терпилой я уже была! Хватит!
Нужно просто найти способ разорвать эту помолвку или доказать, что у Ольва рыльце в пушку. Думаю, это будет более чем серьёзный аргумент для отказа от свадьбы.
  
Несмотря на все тревоги, я почему-то была уверена, что всё происходящее сейчас пойдёт мне на благо.
Скажу честно, это просто умопомрачительное чувство – ощущать, что ты не одна, что есть тот, кто за тебя заступится, поможет, убережёт. По крайней мере, для меня – по жизни самостоятельно решавшей все свои (и не только свои) проблемы – это просто подарок судьбы. Это для меня гораздо важнее, чем оказаться в постели Аррдена.
Хотя… что душой кривить, о последнем я тоже думаю двадцать четыре часа в сутки. Но как об этом не думать, если он такой, что просто… м-м-м!
Я зло ударила кулачком ни в чём неповинную подушку и глухо застонала.
Нет, так я точно не усну сегодня.
А ещё другое покоя не даёт – то и дело думаю о том, что теперь там, дома, наверняка уже обнаружили мою пропажу. Родителей с Новым годом не поздравила – они точно заподозрили неладное. Может, меня уже в розыск объявили…
Ох, бедные мама и папа, сколько же им теперь из-за меня переживаний!
Вот и как тут спать, когда в голове столько всего?
Надо подумать о чём-то приятном…
Перед моим внутренним взором тотчас предстал образ Аррдена.
Да уж, давненько не виделись, моё персональное наказание!
Ах, эти удивительные глаза, ледяные, но обжигающие! Эти забавные живые брови! Губы, в которые так и хочется впиться – проверить, а будет ли снова большой бум, или удар молнии доступен лишь в первый раз? Эти горячие ладони, от которых по всему телу мурашки…
Сразу вспомнилось, как он сегодня метнулся ко мне в трапезном зале, когда увидел, что из моих глаз покатились слёзы. Испугался, что расстроил меня этой историей о несчастной любви Ильда. Дрогнуло суровое лицо.
Оказывается, грозный ярл-князь ужасно боится обычных женских слёз.
Он присел возле меня на корточки, сжал мои пальцы в своих больших ладонях, с горечью глядя в глаза.
– Хельга, ну… что ты, Хельга! Ну… не надо! Не плачь!
Утешать на словах князь явно не умел. Но сделал лучше – протянул руку, стирая мокрые дорожки с моих вмиг покрасневших щёк, убрал за ушко выбившийся из косы локон.
Я не только плакать, дышать позабыла. Смотрела заворожённо в его прозрачные, как осколки льда, глаза, отмечая где-то на уровне подсознания, как пульсируют, расширяясь, тёмные омуты зрачков.
А он от меня не мог отвести взгляда. Только ладонь убрал от лица медленно, словно нехотя, но лишь затем, чтобы снова найти мои пальцы.
Его горячие руки поглаживали мои неспешно, ласково, чувственно. Волна желания покатилась по телу от кончиков пальцев, ударила в грудь, сбивая дыхание, разбежалась мурашками по спине, отдалась слабостью в коленях, свернулась, как кошка, томительной сладкой болью в животе.
Сердце застучало оглушительно…
Взгляд князя сместился на мои губы. Ну же! Ещё мгновение, и…
– Ярл-князь, там тебя гонец из столицы спрашивает! – торопливо влетевшая в зал Мала, замерла на пороге и сконфуженно выдала: – Ой!
– Иду, – Ард рывком поднялся в полный рост и поспешно вышел.
А я досадливо фыркнула и прикусила губу.
***
Воспоминания о поцелуе, которому снова не дали случиться, прогнали сон окончательно.
Я ёрзала, крутилась, вертелась, но всё никак не могла улечься удобно. То закрывала глаза, то открывала. Бесполезно!
В конце концов, поднялась и вышла из комнаты. Ну, а что ещё делать, если бессонница замучила?
Да, пошла бродить среди ночи, в одной сорочке, будто привидение. Хорошо хоть не босая, как я люблю.
Темноту разгонял лишь лунный свет, пробивавшийся в стрельчатое окно, но ночной мрак, как ни странно, не пугал меня. Я брела, словно лунатик, по пустой галерее.
Куда и зачем – сама не знала.
Вернее, я очень хорошо понимала, куда меня так потянуло.
Но, во-первых, это уже ни в какие ворота… А во-вторых, я же даже не знала, где покои князя. Выходит, даже если решилась бы явиться к нему, позабыв про стыд и гордость, сначала нужно было найти, где Аррден от меня прячется. И не уверена, что на это моей смелости хватит.
Пусть мне уже известно, что в этой части замка живёт только Ард, и шансы в таком неприличном виде наткнуться на кого-то постороннего невелики, но всё-таки ходить из комнаты в комнату, разочаровываясь раз за разом… Нет, не хочу я такого!
Не зная, как унять своё смятение и изгнать мучительную бессонницу, я, в конце концов, отправилась самым привычным и уже хорошо знакомым мне маршрутом – вниз по лестнице, в трапезный зал.
Вошла и удивлённо остановилась.
Никого. Но на столе горели свечи. А в камине алыми отблесками вспыхивали волшебные огненные камни. Этого хватило, чтобы хорошо осветить небольшой зал.
Дрожащие всполохи и тени танцевали на стенах. И я замерла, завороженная этой таинственной игрой света и тьмы.
А потом услышала за спиной странный звук, царапающий слух. Будто когти цокали по камню.
Я обернулась и увидела, как из темноты к свету шагнул крупный чёрный волк.
Он чуть склонил голову, разглядывая меня пристально, и взгляд этот казался мне голодным, но совсем не звериным. Жёлтые глаза мерцали в неверном свете камина и свечей.
А я боялась шевельнуться. Сердце забилось неистово, испуганной птахой. Я облизнула губы.
Волк приблизился, ткнулся холодным носом мне в колени.
Я безмолвно протянула руку, зарываясь пальцами в густую шерсть.
И вдруг, моргнуть не успела, а передо мной уже стоял Аррден. Очень близко, почти касаясь, и голову склонил, так что наши лица оказались почти на одном уровне.
– Почему не спишь? – чуть хрипло поинтересовался он.
– Не могу…
Я пожала плечами смущенно и опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза так близко. Но потом на меня что-то нашло – нечаянная смелость встрепенулась в груди, заставила вскинуть вновь подбородок, поймать его взгляд и произнести совершенно невозможное…
– Только глаза закрываю – тебя вижу.
Я выдержала, не опустила голову, и видела, как дрогнули уголки его губ в недоверчивой улыбке.
А потом тёплые пальцы коснулись моего подбородка. Он потянулся ко мне, на мгновение дотронулся горячими губами щеки… виска… мочки уха… И это прикосновение отозвалось мурашками на коже.
А руки Аррдена уже отвели за спину разметавшиеся по моим плечам тёмные локоны, и горячие поцелуи обожгли мою шею и плечи.
А ещё через мгновение он обнял меня так крепко, прижал к себе, что я, и без того уже поплывшая, как мороженое в жару, окончательно потеряла опору под ногами. Пришлось срочно обхватить его за шею, с наслаждением запуская пальцы в белокурые вихры.
– Хельга… – жаркий шепот у самого уха был слаще самой прекрасной музыки.
Но неожиданно – сама не знаю зачем – я честно выдала:
– Я не Хельга.
Он отстранился на миг, но смотрел без удивления, скорее, чуть лукаво.
Потом мазнул по моим губам нежным, коротким поцелуем, и не менее неожиданно выдал:
– Знаю…
Я задохнулась от этого признания, а он…
– Знаю… О-о-о-ля… – протянул Аррден у самых моих губ, впиваясь в них так жадно, словно это был первый и последний поцелуй в его жизни.
И я смогла отозваться лишь сладким протяжным стоном. Даже страх и мысли о том, откуда он всё знает, мгновенно выветрились из моей головы.
  
А он подхватил меня, приподнял, водрузил на краешек стола, зацеловывая без конца, стискивая в объятиях, вжимаясь в бедра. Горячие руки блуждали по моему телу, обжигая даже через тонкую ткань рубахи.