Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

Тем более, когда рядом такой мужчина, тут вообще про холод не думаешь, от него так и бросает в жар.
Вот жаль только, что разговаривать на ходу не очень-то удобно, я же хотела выудить из князя немного секретной информации. Но пока мы всё больше молчали. Слушали, как снег скрипит, как лошади всхрапывают.
Правда, честно говоря, эта тишина совсем не напрягала. Рядом с ним мне и без разговоров как-то уютно было и тепло.
  
Но ему, видно, показалось иначе.
– Ты не замёрзла, Хельга?
– Пока нет, – качнула я головой и бодро улыбнулась.
– А то можем немного согреться…
– Как это? – слегка напряглась я, пытаясь разгадать, что он скрывает за хитрым прищуром.
– Про Горючий ключ слышала?
Я только плечами пожала.
– Есть тут у нас такое чудо, – охотно взялся объяснять князь. – Несколько целебных источников, которые зимой не замерзают. Говорят, вода в них из самого сердца земли поднимается, оттого и дюже горячая. В одном и свариться можно, такой кипяток, аж бурлит и паром исходит. А вот в другие можно забраться. Долго в таких не покупаешься. Но старики говорят, вода целебная, любую хворь изводит, молодость возвращает, даже кости переломанные зарастают быстрее. Хочешь посмотреть?
– Посмотреть-то можно… – неуверенно кивнула я, – а вот купаться, наверное, не стану…
– Что ты! Я и не предлагал, – удивлённо вскинул брови Ард.
Угу, а я-то уж размечталась, что он меня в совместное природное джакузи приглашает.
– Замёрзнешь потом из воды, мокрая, – чуть виновато принялся объяснять князь, будто я его умоляла непременно принять ванну вместе. – Не на пользу пойдёт, а во вред. Можно как-нибудь… потом… позже… – он смутился окончательно. – Надо с санями туда приезжать, чтобы было, где переодеться и отогреться. А так там хорошо… Дивно это – сидишь в воде, тепло, даже жарко, а кругом снега, мороз…
– Ну, всё, уговорил! – хихикнула я. – Хочу немедленно на это чудо хотя бы посмотреть!
– Хочешь – увидишь! – охотно поддержал Аррден. – Тут рядом… Давай, догоняй!
Аррден пришпорил лошадь, и я, поддавшись азарту, тоже ринулась за ним, ударив пятками по бокам Лада. Только вот мой флегматичный коник такой выходки от меня никак не ожидал…
Пожалуй, я его слегка напугала. Он рванул с места так резко, что мгновенно догнал и даже перегнал лошадь Аррдена. Я вцепилась в луку седла, совершенно ошалев от этой скорости.
Но почему-то сейчас мне было вовсе не страшно! Наоборот, я прокричала что-то восторженное и лишь расхохоталась на предостерегающий возглас Аррдена.
– Хельга, осторожнее! Придержи его!
Куда там! Мы с Ладушкой весело неслись вскачь…
А потом в самый неподходящий момент, нога у меня снова вылетела из стремени, зад поехал по скользкому седлу, и я стремительно начала заваливаться вбок.
А ещё через мгновение, не успев даже вскрикнуть, рухнула в пушистый сугроб.
***
Всё-таки я везунчик, да ещё какой! Это ж надо было так удачно свалиться с лошади!
Нет, я серьёзно, я вовсе не ехидничаю. Я прекрасно понимаю, что будь сейчас лето, и упади я на камни или асфальт, всё могло бы закончиться намного печальнее. Ну, ладно, асфальту здесь взяться неоткуда… Однако меня бы это вряд ли спасло.
И даже падение в снег – на такой бешеной скорости и, особенно, с моей феноменальной координацией и акробатической ловкостью – могло оказаться далеко не мягкой посадкой, если бы снег был плотным или с твёрдым настом на поверхности.
Но вчера обильно насыпало свеженького, пушистого и мягкого, как лебяжий пух. Только вот очень холодного. Это я в полной мере ощутила, уткнувшись в спасительный снежок лицом.
Я на миг замерла, пытаясь оценить масштабы бедствия. Но, кажется, я ничего не сломала. По крайней мере, боли пока не чувствовала. Лишь в ушах чуть-чуть зазвенело.
Но даже сквозь этот шум я слышала дробный топот копыт уносящегося прочь Лада.
А следом отчаянно-тревожный возглас Арда:
– Хельга!
Ох, мамочки, я точно князя до нервного тика доведу раньше чем до загса или… алтаря, или… Что тут у них вместо?
Про загс я, конечно, несерьёзно. Всё-таки хотеть замуж за человека, с которым день назад познакомилась, это, наверное, как-то странно…
Но, если не врать себе, а хорошенько подумать, то, может, и серьёзно. Эта мысль точно не была мне противна, более того, от неё как-то теплело на сердце. Что само по себе казалось чудом, ведь после моего развода с Ильёй меня тошнило от любых разговоров про брак-свадьбу-замужество.
Однако лежать лицом в сугробе это, конечно, тонизирует кожу, но всё-таки не очень-то приятно. Я попыталась перевернуться, но руки увязли в рыхлой белой каше, и с первой попытки не вышло.
Со второй удалось, я улеглась на спину, но встать даже не пыталась. Лишь моргнула пару раз, стряхивая снежинки с ресниц…
Так и лежала, раскинув руки, смотрела вверх и улыбалась. Надо мною голубело небо, подо мною – холодный, но такой мягкий и уютный снег. Отчего-то стало так хорошо и легко.
Вспомнилось, как в детстве мы вот так барахтались в снегу, не боясь замёрзнуть, испачкаться, намочить одежду, простудиться…
Счастливые просто оттого, что улица, снег, зима – просто радостно, просто хорошо. Мамочки, как же давно мне не было так хорошо!
Рядом заскрипел снег…
– Хельга! – Аррден рухнул на колени рядом, склонился надо мной. На лице – тревога, в сияющих серо-голубых глазах – не просто страх, а настоящий ужас. – Ты цела, ты жива?
– Жива… – ответила я и улыбнулась совершенно глупой и абсолютно счастливой улыбкой. – Кажется… впервые… жива…
Аррден растерянно приподнял свои дивные тёмные брови, очевидно, не понимая, что я несу, оглядел меня снова, но уже не так испуганно, и даже потянулся ко мне, осторожно стряхивая снег с волос и капюшона.
– Ты не ушиблась? Встать можешь?
– Могу… – улыбнулась я ещё шире, – но не хочу!
Степень растерянности на лице князя достигла кульминации, и если честно это так забавно смотрелось на его вечно строгом и серьёзном лице.
Я не выдержала и расхохоталась. Громко, весело, беспечно. И, надеюсь, не обидно.
Не над ним ведь смеялась, просто мне было хорошо. Ну и, над самой собой, неуклюжей и проблемной, я тоже, конечно, хохотала.
Я вдруг представила со стороны, как всё это выглядело…
Позвал княже девицу на романтичную прогулку, а та, вместо того чтобы грациозно скакать по белоснежным просторам, мешком картохи повалилась в сугроб! Да ещё лежит и не шевелится, бревно бревном.
И он такой – мама дорогая, я нечаянно сгубил невесту брата, представителя соседнего государства.
Всё! Международный скандал!
Кто поверит, что это просто несчастный случай?!
Мамочки, бедный Ард! Вот же свалилось на его голову стихийное бедствие!
Нет, правда, Ольга Дмитриевна, что-то раньше за вами такого не водилось!
Но стоило только начать… И вот уже я не ищу неприятности, они сами меня находят и бегут с обнимашками.
– Ты чего хохочешь, а? – кажется, я напугала ярл-князя ещё больше. Не привык он к таким неадекватным девицам, видимо. – Эй, чего ты?
Он-таки приподнял меня и усадил, вцепившись в плечи, пытливо заглядывая в лицо. Наверное, решил, что у меня истерика.
– Ты точно не зашиблась?
Я только головой замотала.
– Нет, правда, нет…
– И чего ты смеёшься? – тёмные брови гневно сдвинулись, он честно пытался придать голосу строгости и наорать на меня, но мой смех оказался слишком заразительным. – Вот же! Хеля! Да разве так можно?! Я думал, ты… Вот же!
– Не ругайся! Прости! – продолжая хохотать, пролепетала я. – Я такая ворона… неуклюжая…
Он тряхнул головой и рассмеялся уже в голос.
  
А мой смех сразу пошёл на спад. Я, как змея перед дудочкой факира, застыла перед ним, околдованная этим чуть хриплым чистым смехом.
– Я однажды в детстве с качели свалилась… вот так… – зачем-то смущённо призналась я. – Ворону увидела и отцу кричу: «Кар-кар, кар-кар!», и пальцем показываю… Руки отпустила, и кувырк – носом вниз. Он потом всё смеялся: «Вот тебе, доченька, и кар-кар!»