Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)
А то от этого напряжённого ожидания я начинал выходить из себя. И уже даже хотел, чтобы что-то произошло. Пусть попробуют укусить, тогда и ответить можно…
Лишь бы Хельга не пострадала. Но её защитить я смогу. А если не смогу сам – дружина поможет.
Однако в глубине души мне не хотелось, чтобы на нас кто-то смотрел даже издали, чтобы кто-то смотрел на неё… На то, как она будет ехать рядом, почти касаясь моего стремени, крепко обхватив ладными бедрами разгорячённые бока жеребца. Я как наяву представил её длинные ноги, обтянутые штанами…
Аррден! Да ты напрочь разума лишился!
Я тряхнул головой и спешно вышел на улицу. Подожду её на холоде, во дворе – может, хоть немного начну соображать.
***
Когда она появилась на крыльце, я понял, что почти не ошибся. Хельга даже в зимней одежде умудрялась быть соблазнительной.
При каждом шаге её длинный плащ распахивался, и стройная ножка княжны мелькала в боковом разрезе длинной туники.
А как сияло её лицо! Щеки мгновенно раскраснелись, должно быть, от лёгкого морозца.
Я снова задал себе вопрос – зачем я всё это делаю? Зачем терзаю самого себя? Ведь с каждым мигом, который я провожу рядом с ней, я всё глубже вязну в этом наваждении.
Может, стоит поехать к брату?
Отправиться прямо сегодня. И всё ему рассказать. Честно.
Глядя на улыбающуюся Хельгу, спешащую ко мне, я отчётливо осознал, что брату собирался рассказать не о том, что ярла Огненных Земель жива, и гостит в моём замке, и он может за ней приехать.
Нет, я хотел говорить с ним совсем о другом…
О том, что не хочу возвращать ему невесту. Не могу её отдать!
Кажется, я готов умолять брата отказаться от этой свадьбы. Готов предложить ему любой откуп, лишь бы он уступил Хельгу мне…
И я даже знал, что он попросит. Ольв всегда грезил оказаться на моём месте…
– Я готова, – улыбнулась Хельга и заглянула в глаза, остановившись в одном шаге от меня.
Несмотря на зимний мороз, мне стало жарко.
Она слегка замешкалась, будто покладистый мерин, которого я велел оседать для неё, не внушал княжне доверия.
– Лад смирный, – поспешил успокоить я и помог ей сесть в седло.
На один короткий миг коснулся её бедра – разумеется, в перчатке, да и Хельга сейчас была в плотных штанах, но мне и этого оказалось достаточно, чтобы представить, как моя рука скользит по нежной обнажённой коже, как пальцы сжимают её упругие…
Ох, Хельга! За что ты свалилась на мою голову?
Проклятие! Если Ольвейг попросит уступить ему престол ярл-князя, я ведь соглашусь! На всё соглашусь.
Я – дюжину лет своей жизни потративший на то, чтобы собрать единую Зимень из разрозненных и разорённых, окровавленных кусков земли – теперь готов отдать всё, что было создано таким трудом, ради женщины, которую ещё два дня назад даже не знал!
То есть, конечно, я знал, что есть где-то княжна Хельга, которая скоро станет женой моего брата. Но только вчера я узнал её по-настоящему.
Я горько усмехнулся. На самом деле, я и сейчас ничего не знаю о ней. Это лишь странный морок, окутавший мою душу, твердил мне, что я знаю её лучше, чем самого себя. Знаю, и уже… люблю.
Я подал Хельге повод, поправил плащ, посмотрел на неё снизу…
Она в ответ улыбнулась смущенно. А я нахмурился.
И сердце моё кольнуло горькой, как желчь, иглой – я пошёл бы на поклон к брату, и просил бы его уступить…
Только захочет ли этого сама Хельга? Она ведь не вещь, не лошадь или коза, чтобы мы промеж себя решили, а её и не спросили.
А если память к ней вернётся, а вместе с ней и любовь к Ольву… И она меня проклянёт за то, что счастья её лишил?
Если нет в её сердце места для меня?
Мне ведь нужна вся она, не только это манящее юное тело, мне душа её нужна, любовь нужна… Нужно знать, что мы с ней – одно, и в её сердце такой же огонь горит, который меня изнутри сжигает…
Я резко отвернулся, поспешно вскочил в седло и, не глядя больше на княжну, направился к воротам.
***
Оля
Ох, мамочки, зачем же я забралась на это чудище?!
Ой, нет, нет, коник! Как там тебя? Лад, кажется…
Ладушка, миленький, только не беги! Я пошутила, никакое ты не чудовище! Ты очень даже красивая лошадка! В смысле, конь… в смысле…
Ох, эта милая прогулка точно добавит мне седых волос!
Хорошо ещё, что самое страшное позади. Я так боялась опозориться у всех на виду, а главное, на глазах у Аррдена, пытаясь вскарабкаться в седло.
С растяжкой у меня всё было хорошо, не зря же ходила дома на стретчинг и йогу, но так то у меня… А как с этим обстояли дела у местной Хельги, понятия не имею.
В любом случае, взбираться на коня в зимней одежде… э-э-э… сложновато. Вряд ли я была бы похожа на грациозную кошечку и изящную леди.
К счастью, мне на помощь пришёл мой любезный ярл. Подставил свои княжеские длани, дабы я на них опёрлась, в седло подсадил, повод в руки вручил, стремена поправил. Ну что за мужчина! Золото!
Теперь у меня одна задача – не навернуться с моего транспортного средства.
С непривычки было жутко неудобно, страшно, высоко.
Несмотря на тёплые одежды, я ощущала холод седла. И, чтобы не отморозить себе некоторые особо важные части моего организма, я подстелила себе под мягкое место край тёпленького плаща. В конце концов, у меня ещё далеко идущие планы на мою репродуктивную систему. И я очень надеюсь, что она мне пригодится в ближайшее время.
Тут должен бы прозвучать коварный смех…
Но с этим пока придётся повременить, потому что мой ледяной князь соблазняться не спешит, подчёркнуто держит дистанцию…
Но при этом порой я ловлю на себе такие взгляды, что пробирает от макушки до пяток. В такие минуты я понимаю, что никакой он не ледяной. Под суровой и сдержанной маской бушует лесной пожар.
И вот зачем весь этот фарс тогда? Ох, впервые я в такой странной ситуации.
Однако сейчас надо думать о прогулке и лошадке.
Через толстый плащ холод уже не чувствовался. Сразу стало веселее и комфортнее. Только теперь я так и каталась по скользкому седлу. Периодически меня клонило куда-то в сторону.
Ещё эти дурацкие стремена всё время норовили слететь, и приходилось их ловить, болтая ногами в воздухе. Я, вроде, и пыталась держать ногу правильно, внатяжку, но выходило не очень.
Хорошо ещё, что Лад действительно оказался послушным, умным и спокойным животным. Он сам поплёлся следом за князем, едва тот выехал со двора, сам, без понукания, потрусил по заснеженной дороге, выбирая те места, где сугробы поменьше.
Так что я даже не пыталась им управлять. Во-первых, я не очень понимала как – да, знаю, для этого у меня повод в руках, но кто бы мне ещё объяснил, что с ним делать, а во-вторых, зачем чинить паровоз, пока он ещё не сломался?
Правда, я сильно отстала от моего спутника, потому что подгонять Ладушку боялась.
Но князь, заметив это, чуть придержал свою лошадку, поджидая меня. Я не увидела на его суровом лице раздражения или насмешки. Он даже улыбнулся слегка.
– В санях ездить привычнее?
Я только кивнула молча. Не говорить же ему, что я привыкла ездить на машине. Вот если бы меня за руль – я бы его прокатила с ветерком.
Правда, минут через десять паника отступила. Мне уже не казалось, что я сижу на крыше небоскрёба, дрожащие от напряжения ноги стали привыкать к своему странному положению. Я даже немного расслабилась, села поудобнее, расправила плечи, и стала созерцать окрестности, которые кутались в богатый белоснежный мех.
Такие сугробы мне дома видеть не доводилось. Зимушка-зима укутала заботливо и высоченные спящие деревья, и речную долину, по которой мы ехали. Лишь кое-где чернел и поблескивал на тусклом солнце, лёд, выдуваемый ветром из-под снега.
Красота!
Вот честно, никогда не любила зиму и холода, но тут всё-такое чудесное, будто в сказку про Морозко попала. Кажется, я даже своё отношение к морозам и снегу уже начинаю менять.