Неписанная любовь (ЛП)

С каждым вопросом, который они ей задают, я вижу, что они начинают уважать ее все больше, и это уважение удваивается, когда они замечают, как она инстинктивно передает мне свою тарелку с остатками зеленых спагетти. Брови Далии поднимаются, глаза моей тети слезятся, а Лили прячет улыбку за кулаком. У Лоренцо, ее fiancé (жениха), на лице выражение отвращения, когда его взгляд перескакивает с улыбки Лили на мою тарелку.
Посмотри, как выглядят настоящие отношения, придурок.
Даже Джулиан, который профессионально играет в покер, кажется, ошеломлен.
Элли, с другой стороны, даже не замечает этого, продолжая рассказывать Розе какую-то историю о своей маме и музыкальном магазине.
Когда они замечают, что я смотрю на них, все отворачиваются, а Элли…
Она поворачивается ко мне и улыбается, и, клянусь, я влюбился в нее заново.
Позже вечером, когда мы с Нико подвозим Элли к ее дому, ее родители приглашают нас внутрь, чтобы отведать домашнего печенья с какао-маслом и выпить чаю. Нико сначала сомневался, но после того как я ободряюще сжал его руку и пообещал уйти, когда он попросит, мы зашли внутрь.
Нико требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к семье Элли, скорее всего, из-за того, что ему все еще тяжело сближаться с людьми, с которыми он только что познакомился. Однако Берт не сдается после первой попытки, а мой сын упрямствует не долго, так как слишком заинтересован рассказом о том, как Берт был учителем музыки Элли до того, как начал встречаться с ее матерью.
— Значит, она всегда получала бесплатные уроки музыки? — спрашивает Нико.
— Ага. Она — попрошайка, — подмигивает Берт.
Я улыбаюсь, а Элли закатывает глаза, говоря:
— Я не просила тебя становиться моим репетитором, — она упоминает, что ей нужно в туалет, и исчезает в коридоре.
Глаза Берта сияют.
— Я пытался произвести впечатление на ее маму и хотел проводить с ней больше времени, — затем он рассказывает Нико о том, как Элли играла на барабанах, а ее мама пыталась найти видеозапись одного из выступлений.
Нико хихикает, а потом смотрит на меня.
— А Элли тоже может давать мне уроки вечно?
Берт ухмыляется.
— Если Элли откажется, я уговорю ее вместо тебя.
— А от чего я должна отказаться? — Элли снова появляется в коридоре, ведущем к спальням.
— Берт сказал мне спросить тебя, сможешь ли ты вечно давать мне уроки музыки.
Элли делает вид, что несколько секунд размышляет над этим вопросом.
— Конечно. Ты мой любимый ученик.
Нико смеется.
— Я твой единственный ученик!
Элли смотрит на меня с тайной улыбкой.
— Уже нет.
На прошлой неделе Элли официально стала моим репетитором по музыке после того, как поймала меня за игрой на одной из гитар Нико. Она утверждает, что делает одолжение моим ушам, обучая меня базовым аккордам, но я думаю, что ей нужен еще один повод, чтобы прикоснуться ко мне.
Нико ахает.
— У тебя есть еще один ученик? Кто? Ты должна мне сказать!
Элли пожимает плечами.
— Пока не волнуйся. Он может быстро сдаться.
Нико подбегает к ней и обнимает за талию.
— Не оставляй меня ради кого-то получше, — я усмехаюсь, заслужив мрачный взгляд сына. — Это не смешно.
— Я — другой ученик, mijo (сынок).
Его глаза расширились, когда он бегал взглядом между мной и Элли.
— Ты учишь моего отца?
— Ему нужна любая возможная помощь.
Я почесываю заросшую щетиной щеку средним пальцем, что вызывает смех у Берта и Элли.
— Что? — спрашивает Нико.
Ответ Элли прерывает ее мать.
— Я нашла его! — она бросается обратно в гостиную.
Элли смотрит в ужасе, а Нико вскидывает кулак вверх.
— Да!
Берт помогает матери настроить телевизор. На экране появляется дрожащее видео школьного оркестра, и Элли с ее светлыми волосами и высоким ростом легко узнать на футбольном поле.
Она смотрит на толпу с выражением чистой сосредоточенности на лице, играя на барабанах, а стандартная форма оркестра и шляпа на ней просто восхитительны.
 
Не могу поверить, что я не заметил ее тогда, но, опять же, рад этому, потому что я был не в том состоянии, чтобы оценить такого особенного человека, как она.
Жизнь свела нас вместе, когда мы больше всего нуждались друг в друге, и за это я всегда буду благодарен.
— Я ненавижу каждую секунду этого, — Элли опускает голову, закрывая глаза ладонями.
— Посмотри на свою форму! — Нико хихикает.
— Не смущайся, Элли. Ты была лучшей барабанщицей, которую когда-либо видела школа, — Берт с гордостью показывает на телевизор.
— И все же, — Нико надувает грудь. — Когда я пойду в старшую школу, я тоже буду играть на барабанах!
Я притягиваю Нико к себе.
— Уверен, что так и будет.
— Элли нравилось быть частью группы. Она даже ходатайствовала о том, чтобы они играли во время футбольного сезона, но это так и не удалось, — ее мама подмигивает.
Элли со стоном опускается на диван.
— Это правда? — я отвожу ее руки от покрасневшего лица.
— Мам, если ты меня любишь, то перестанешь говорить. Сейчас же.
— Что случилось? Неужели Рафаэль не знает о том, как ты была в него влюблена в то время? — Берт подмигивает мне.
Я так и знал.
— У меня были подозрения, — я бросаю на Элли режущий взгляд. — Но Элли не подтвердила их.
— О, — ее мама прикрывает рот.
— Полагаю, ты не знаешь и о «Короле Бала»? — щеки Берта растягиваются в улыбке.
Элли вскакивает с дивана.
— Отлично. Я официально отрекаюсь от себя и меняю фамилии.
— Хорошо, что ты практиковала «Элли Лопес» еще в школе, — отвечает Берт.
Все мы разражаемся хохотом, кроме Элли, которая, похоже, готова взять лопату и начать копать себе могилу. Она бормочет что-то о том, что ей нужно в туалет, а затем спешит уйти.
Я следую за ней по коридору и нахожу ее стоящей в конце коридора с головой, прислоненной к рукам.
Я прижимаю ее к груди и заставляю поднять на меня глаза.
— Не нужно смущаться. Думаю, это мило, что ты была в меня влюблена.
— Давай сделаем вид, что этого разговора не было, хорошо? — она не дожидается моего согласия, прежде чем сказать: — Хорошо.
Я хихикаю.
— Не думаю, что это возможно.
— Почему?
— Потому что ты фантазировала обо мне полжизни.
Она сверкнула глазами.
— Это неправда.
— Ты уверена в этом, Элли Лопес? — я провожу костяшками пальцев по ее щеке.
Ее тело вздрагивает, а глаза закрываются.
— Никогда больше это не повторяй.
— Не обещаю.
Ее глаза распахиваются.
— Почему?
— Потому что однажды я планирую воплотить твою школьную фантазию в реальность, — я накрываю ее рот своим и скрепляю свое обещание поцелуем.
Глава 65
Элли
Шесть месяцев спустя.
В день судебного заседания я нервничаю. Если бы не Рафаэль, сидящий на скамейке позади меня, достаточно близко, чтобы время от времени сжимать мое плечо, я могла бы рассыпаться под суровым взглядом судьи.
Ава в дизайнерском блейзере и брюках выглядит очень уверенно и правильно. Она не признает меня, не говоря уже о том, чтобы хоть раз посмотреть в мою сторону. Мне так больше нравится, хотя сердце предательски сжимается, когда мы случайно встречаемся взглядами во время ее выступления.
Я делаю то же самое вскоре после этого, вместе с другими очевидцами, включая Дариуса. Рафаэль выглядит убийственно во время дачи показаний, но характер моего парня немного остывает, когда Дариус признается, что я сыграла важную роль в процессе написания песни Авы.
Адвокат противоположной стороны вызывает для дачи показаний и Коула, но их план поймать меня на очередном выдуманном скандале с изменой срывается, когда Коул объясняет свой разрыв с Фиби.