"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
Таким оно, однако, оставалось не долго. По небосклону будто бы прошла сеть черных трещин, из которых вырвался яростный красный свет. Мир тут же погрузился в багровые тона, куда-то исчезло солнце. Словно бы Меран разом переместился в иное измерение. В настоящий Ад. И имя этому явлению было только одно:
— Армагеддон, — тихо прошептал я.
А затем багровые небеса прорвали сотни огненных болидов, готовых стереть в пыль осажденный город. Готовых, но не способных на это. Ярко вспыхнувший барьер принял удар, содрогнулся, но выдержал. Оставив Меран нетронутым. Что нельзя было сказать о землях вокруг крепости, перепаханных каменным дождем. Вместе с израненной землей в них остались лежать большинство «союзников» демонов, чьи тела уже невозможно было опознать.
Послышался смех, крики, радостные восклицания. Волна облегчения накрыла воинов, только что столкнувшихся со страшной угрозой и счастливо ее переживших. Я и сам готов был присоединиться к ликованию, но…
Всплеск…
Шум ликующих воинов будто отрезало. Все взгляды устремились в вверх, в раскаленную высь. Избороздившие ее трещины стали рельефнее, свет из них ярче, опаснее. И только в эту минуту мне в голову пришла очевидная мысль: «Архигерцогов семь. Семь!». Однако были среди командования люди, соображавшие быстрее меня или просто более информированные, потому что в то же мгновение тишину прорезала яростная команда:
— В убежища, всем отступить в убежища!
Новые сотни болидов только начали свой разбег к земле, когда я проорал «За мной!» и бросился в сторону спасительного укрытия.
Треск и грохот над головой возвестили о том, что и в этот раз купол справился, однако ни я, ни воины за моей спиной не остановили свой бег. Они уже чувствовали новый всплеск, кожей ощущали, как воплощается следующий Армагеддон. Часы неумолимо отсчитывали время до катастрофы, а я молился всем богам, чтобы только успеть, добраться до подземелья. Не оказаться под ударом все сметающей стихии.
Мимо пробегали люди, эльфы, гномы. Испуганные, паникующие, они расталкивали всех, кто оказывался на пути. Сбивали с ног встречных и сами падали, оказываясь под ногами бегущих. Взгляд выловил труп молодой женщины с разбитой головой. Бездыханные тела солдат. Еще не было удара магией, ничего даже не произошло, но кровь уже лилась по улицам.
— Сбить строй, держаться вместе! — проорал я. — Вместе, кому сказал!
«Чувство земли» подсказало, что мои воины еще не потеряли разум и слышали приказов. Солдаты подтянулись, сбились в более плотную группу. Кто-то упал, но его тут же подхватили, под руки. Хорошо, хорошо! Нельзя паниковать, иначе смерть!
Я собственными глазами видел страшные заторы, чувствовал, как гибнут совсем близко люди. Расположенные рядом убежища казались спасением, но на деле стали для большинства страшной ловушкой. Нужно было бежать дальше, прочь от стены.
Всплеск!
Это четвертый, пятый? Выдержат ли барьер еще один удар?
Перед глазами промелькнул знакомый переулок, и я тут же отдал приказ. Организованно, четко, отряд повернул на улицу, где был наш приют. Здесь виделось гораздо меньше разумных. Всего несколько горожан, растерянно взиравшие на бегущих солдат, на багровое небо над головами. Я крикнул им спасаться, но не уверен, что этот призыв услышали. Впрочем, моей задачей было спасти своих. Совсем рядом уже виднелся вход в убежище и жидкая группа солдат, исчезающая внутри. Нужно было успеть.
Всплеск!
— Порядок, сохранять порядок, сукины дети! — проорал я, за шиворот оттаскивая от входа в убежище потерявшего голову гнома. Солдаты спускались в подвал по трое, заставляя стирать зубы от еле сдерживаемой злости. Время уходило. Оно утекало сквозь пальцы. Нужно было спешить, но самое поганое заключалось в том, что делать это было как раз нельзя. Вход в подземный комплекс был исполнен в виде крутой лестницы, и стоило паникующей толпе рвануть по ней, как погибли бы и те, кто решился бежать и те, кто не смог бы пробраться сквозь упавшие тела, оставшись под открытым небом.
Всплеск!
Я перевел взгляд на небо. На сотни летящих вниз метеоритов. Может быть только показалось, но сейчас они стали еще многочисленней, крупней, опасней. На пути огненных болидов встала магическая пелена и… Несколько секций истаяло. Раздался грохот, земля подпрыгнула под ногами, а стоявший напротив входа дом взорвался веером осколков. По моей щеке потекла струйка крови, а я ошеломленно посмотрел на развалины, которые секундой назад были прекрасным белокаменным зданием.
ВСПЛЕСК!
Кацуми изо всех сил потянула меня за руку, и я подчинился, последним заходя в убежище. И тут же выругался, повернувшись и ухватившись за толстые створки дверей, закрывавшие вход внутрь.
Взгляд невольно охватил окрестности. Вычленил тройку бегущих к убежищу солдат, плачущую женщину, из-за сломанной ноги с трудом бредущую ко входу. И показавшиеся над ними мириады стремительно летящих болидов. Сердце на миг дрогнуло, но я все равно рванул на себя створки, закрывая вход, а затем бросился к стоявшей в проходе кицунэ. Мы упали прямо на ступени лестницы, при этом я закрыл собой девушку, а в следующий миг мир потонул в чудовищном грохоте.
Глава 11. Битва за Меран. Часть II.
Князь Инферно Назгарон.
Нет зрелища прекрасней, чем смотреть, как с неба на беззащитный город падают огненные болиды. Как разлетаются в пыль здания, рушатся башни, испещряются отметинами крепостные стены. Как занимается пожаром город, посмевший встать на пути Инферно. Назгарон глубоко вздохнул, с наслаждением почувствовав запах серы, жар разогретого воздуха, разливающуюся энергию Хаоса. Ароматы родного дома. Место, на котором стоял город, уже не могло стать прежним. Семь заклинаний Армагеддона, сотворенных отрядами сильнейших чародеев, подкрепивших свои усилия жертвами… Это воздействие навсегда перекроило ткань мироздания, впустив в эти земли первозданный Хаос. В будущем данные территории станут идеальным местом для цитадели Инферно, сейчас же они окажут помощь демонам в предстоящей схватке. Ведь заклинания Хаоса здесь станут сильнее, а сами дети Инферно смогут вздохнуть свободнее на пропитанной нужными эманациями земле. Хотя вряд ли это будет необходимо, ведь защитники Мерана уже не смогут оказать должное сопротивление. Просто не успеют.
Послышался рев боевых труб, долгожданный сигнал.
— Вперед! — заорал Назгарон, срываясь с места.
К вражеской цитадели устремился не он один. Это был общий сигнал для всех демонов, умевших летать. В бой устремились импы, ифриты и дьяволы, более сотни тысяч существ, наполненных жаждой крови. Они направились к крепости со всех сторон, готовые затопить город подобно морской пучине. И не было силы, способной их остановить. По крайней мере, так казалось Назгарону.
Князь Инферно находился менее чем в сотне метров от городских стен, когда увидел странное. Летевшие впереди него ифрит внезапно замедлился, а затем с нечленораздельным воплем устремился к земле. Просто так, без всяких причин. У Назгарона промелькнула мысль остановиться, но…, было уже поздно. Он сам оказался в той области, где прежде находился огненный дух. Тут же невыносимая тяжесть обрушилась на плечи демона, он яростно замахал крыльями, однако это не принесло никакого результата. Назгарон лишь чуть покачнулся, а затем камнем полетел вниз. Прямо с высоты сорока метров.
Князь Инферно летал всю свою жизнь, он путешествовал, сражался, порой даже спал в воздухе. И тем болезненней для его гордости стал этот удар. Демон упал на спину, не сумев ни остановить падение, ни хотя бы замедлить. За этим сразу последовала расплата. Болью отозвались кости, голова помутилось. В правой руке и боку будто засели раскаленные гвозди. Еще мало что понимая, Назгарон попытался вскочить на ноги, однако тут же по нему пришелся удар сверху, бросивший тело назад. На что-то омерзительно липкое, податливое. Рядом послышались новые звуки падения, разноголосый вой и тонкое верещание импов. Чуть придя в себя, князь Инферно осмотрелся и только тут осознал, на чем покоилось его тело и что обрушилось с небес. Это были другие демоны. Сотни, тысячи демонов. Они полностью скрывали землю под собой, порой мертвые, порой еще живые. Масса тел шевелилась, стонала. Погребенные заживо собратьями, дети Инферно, пытались вырваться из живого плена. Однако их положение со временем становилось лишь хуже, ведь новые демоны падали с небес.