"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— И долго ты собираешься здесь стоять?
— А…
— Спустилась через проем, — перебив меня, ответила кицунэ. — Так что, мне казалось или ты куда-то спешил?
— Верно, — только и смог признать я, направляясь вслед за распушившей все семь хвостов девушкой.
Оставшиеся два этажа и холл донжона мы преодолели без происшествий. Благо, обломки лестницы почти не повлияли на крепость всей остальной конструкции. И те ступени, которые были надежными прежде, сохранили это свойство и теперь.
  
На улице нас ждали. Ближе к донжону, притоптывая в нетерпении, стоял ярл Хедрик, бросивший на меня крайне раздраженный взгляд. Самая приятная для него часть в штурме замка — его разграбление, была в самом разгаре, и викинг вовсе не желал отвлекаться от наблюдения за подчиненными. Несколько в стороне от него находился барон Кальяди и его глаза мне не понравились даже больше. Отражался в них некий холодный расчет, будто барон уже размышлял о том, как устранить своего нелюбимого сюзерена. Хотя возможно это были лишь мои собственные фантазии, и Кальяди был всего лишь зол из-за потерь? В конце концов, у него имелись на то причины. Вторжение демонов ударило по имперцам больнее всего. Оставалось надеяться, что приготовленная награда улучшит его отношение ко мне.
— Буду краток. В тридцати километрах от Стальной горы замечен враг. Армия чудищ, численностью не менее сотни созданий. Их точное направление движения пока неизвестно, а потому они могут ударить как по поселениям викингов, так и пройти через южный вход в Подземье. В связи с этим нам необходимо немедленно принять меры для отпора врагу.
— Демон нас задери, до дома ведь трое суток хода! Что мы можем сделать? — мгновенно откликнулся Хедрик.
Ярл более не выглядел раздраженным. Теперь на его лице читалось явное беспокойство, почти страх. Пусть викинги были морскими разбойниками, пусть они проводили большую часть времени в походах, дом для них не являлся пустым звуком. В нем они хранили награбленное, в нем жили их жены, старики и дети. Свои земли приносили морским воителям пищу, служили отдыхом после долгих странствий. Их потеря лишала воинов всякого смысла в жизни.
В то же время барон казался совершенно спокойным. Найт находился далеко от неприятелей, судьба же союзников была ему, очевидно, безразлична.
— Ты прав, наша пехота не сможет прибыть вовремя. Впрочем, как и конница. Единственные, у кого есть возможность успеть — у тех, кто передвигаются по воздуху.
— Хорошо, — тут же ответил ярл. — Я выделю тебе четырех валькирий. А также предупрежу гарнизон Бирнанга. Они выступят на подмогу, если враг решит атаковать вас. В свою очередь я жду, что и ты не забудешь о данном слове.
— Разумеется, — спокойно ответил я, а затем, после недолгой паузы, продолжил. — Изначально мне хотелось объявить это в более спокойной обстановке. Однако время не терпит, а потому скажу сейчас. Барон Кальяди, за вклад в победу над армией демонов, я награждаю вас владением — деревней Нерин, которой вы сможете править на тех же условиях, что и иными своими землями.
Барон склонил голову в неглубоком поклоне. Обрадовала его эта весть или оставила равнодушным, я так и не понял.
— Ярл Хедрик. Ваши воины также внесли большой вклад в противостояние тварям Инферно. За это я увеличиваю их долю в трофеях до четверти. Также примите от меня этот меч, как знак уважения к вашим боевым заслугам.
С этими словами Хедрику оказался протянут бывший клинок князя Инферно. Почему я не оставил его себе? Дело в том, что несмотря на великолепное качество оружия, никто из моих людей не умел им пользоваться. Гномы предпочитали копья, секиры и топоры, Тельдрен не расставался с луком, Динай полагалась на магию. Я сам предпочитал молот. Принесение его в дар позволяло укрепить отношения с викингами, да немного сэкономить на их поощрении. Опять же я планировал еще не раз использовать морских воителей в деле, а потому меч в руках Хедрика послужит к моей пользе.
На этом мой разговор с вассалами и завершился. Ярл и викинг ушли к своим воинам. Один переполненный эмоциями, другой по прежнему хмурый. В свою очередь я обернулся к Тельдрену и нескольким гномам, которые успели прийти за время короткой беседы.
— Я доставил то, что вы просили, — сообщил следопыт, рукой указывая на вещи, что принесли моркхазад.
В руках бойцов находились маленький мешочек, несколько мотков черной, будто обугленной, веревки и части виденного на князе Инферно доспеха — плотной алой ткани, нескольких скрепленных вместе железных пластин, латных наручей и поножей. Набор, удививший меня еще во время сражения в башне, когда для лишних рассуждений не было времени. Еще тогда мне показалось странным то, что демон почти ничем не защитил грудь. Теперь же я мог оценить, чем была ценна ткань его доспеха. В том, что она имеет высокую ценность, я не сомневался. В конце концов, побежденный демон был крайне могущественным существом, в особенности в сравнении со мной, а потому просто не мог носить посредственную броню.
Шагнув к мокхазад, я взял в руки материю и удивленно крякнул, внезапно ощутив ее тяжесть. Казавшаяся легкой, она весила более пяти килограмм, а возможно, что и все десять. Но почему? Впрочем, разгадка этого феномена оказалась довольно проста — стоило сжать ткань, как пальцы ощутили металл множества пластин, скрепленных друг с другом. Что же за защиту предпочитал князь Инферно?
Комплект доспехов «Гармония хаоса». Шедевр работы демонического мастера, впитавший в себя эманации хаоса и мощь великих стихий. 70% сопротивления к враждебной магии Порядка и Хаоса, 40% сопротивления к магии Смерти, Тьмы, Разума, Жизни и Природы. Увеличивает мощь заклинаний Магии Хаоса на 20%. Сила магии: + 12, Устойчивости к откату: +12, Ментальная выносливость: +12, Сила: +12, Выносливость: +12, Ловкость: +5. Внимание, ношение этой брони негативно воспринимается светлыми расами. 
Я выдохнул, неверяще глядя на свойства полученного сокровища. Невероятное сопротивление к самым опасным школам магии, целых шестьдесят пять очков характеристик — одно это было бесценно. Однако самым важным являлись даже не эти свойства, а то, какой броне они принадлежали. В моих руках лежал аналог бригантины — средневекового доспеха, лишь немного уступавшего в надежности чешуйчатой броне, что у меня была до сих пор. Зато данный доспех являлся куда более легким, удобным, дающим возможность двигаться без серьезного стеснения. И это если не вспоминать о его магических свойствах. А ведь в них и была главная ценность!
В моих руках оказался надежный доспех, дававший своему владельцу тридцать шесть единиц магических характеристик. Крайне редкое и ценное сочетание, в особенности для меня. Теперь я мог эффективней лечить себя и своих союзников, а также использовать «воскрешение» более двух раз за бой. Хотя была в этих прекрасных вещах и ложка дегтя.
— Полагаю, вы желаете использовать эти доспехи? — спросил Тельдрен.
— Именно так, — ответил я, внимательно всматриваясь в лицо своего генерала.
— Можете не беспокоиться, тан, я поговорю со своими подчиненными. Они поймут ваше положение, — с легкой улыбкой ответил эльф.
— Благодарю.
Сказав это, я сразу переоблачился в новую броню. Благо, это действие, благодаря игровым условностям, было очень быстрым. Простое желание и старые доспехи, «Мощь камня», оказались сложены на земле. Вместе с ними ушла заметная часть силы, бурлившая в теле. Однако в следующий миг она уже вернулась, пусть и в меньшей степени. «Гармония хаоса» не давала столь ощутимого прироста в выносливости, меньше влияла на силу. Впрочем, имевшихся характеристик мне вполне хватало для того, чтобы орудовать молотом и щитом.
  
Облачившись в броню, я отметил насколько иными стали ощущения. Пусть новый доспех был лишь чуть легче старого, тело в нем чувствовало себя намного свободнее. Пластины не имели жесткого крепления, позволяя наклоняться, почти без стеснения поворачивать корпус. Конечности оберегали латные элементы брони, пах и бедра защищались металлическими пластинами, крепившимися к талии. Сзади ламинарная юбка отсутствовала, позволяя сидеть в седле и просто на стуле — дань удобству в ущерб защищенности.