Злые звезды (СИ)
— Не из-за вас или интервью. — заверил я и отпил пива. — Дела, заботы, которые надо будет решать. Это происшествие сильно нарушило мои планы. Известность и работа с следственной группой несколько осложняют их решение.
— С них и начнем! — тут же вцепилась в слабое место акула масса-медиа. — Откуда вы, капитан, где получили столь впечатлившие всех в империи навыки и чем зарабатываете на жизнь?…
* * *Несмотря на то, что интервью с профессионалом не оставило о себе неприятных впечатлений, Ирен выжала меня так как и не снилось специальным агентам из следственной группы. Навыки работы с людьми у этой прекрасной дамы оказались просто потрясающими. Как по мне, четвертое место в общеимперском рейтинге она занимала более чем заслуженно. Лишнего сболтнуть я не сболтнул, но для этого пришлось приложить немало усилий — и при этом, собеседница успешно избегала возникновения негативных эмоций в свой адрес. Как это у неё получалось, я так и не понял.
Запись разговора привела Бунко в восторг.
Ну а я, пока мой искинчик записывала и пересылала ответ, занялся закупкой столь нужных нам материалов и оборудования, ну и попутно поиском надежного корабля. А именно, капитана, который находится в таком отчаянном положении, что не откажется зайти в условно-запретную зону вокруг «Ворона» со мной на борту.
Развитие ситуации с сошедшей на меня мирской славой можно было возложить на профессионалов.
* * *С последней я малость не рассчитал. Слава догнала меня в самый тревожный момент — в ходе переговоров с капитаном весьма перспективно выглядевшего для моих планов малого грузопассажирского корабля. При массе покоя в два раза ниже моего контейнеровоза, это корыто имело в жилой зоне выгородку под пятьдесят-сто пассажиров, теплый трюм с атмосферой под нежные грузы, холодную контейнерную зону под обшивкой и приличное количество точек крепления контейнеров на ней.
Шкипер «Кормака», Джон Мак-Аллен, рыжеволосый бородатый детина размером с дверь находился в непростой ситуации. За пару месяцев до нашей встречи на «Кормаке» случилась серьезная авария, судно потеряло большую часть груза, погибли пассажиры, родственники подали на перевозчика в суд и в конечном итоге владелец попал на большие деньги. Жирный контракт нужен был ему позарез, не столько ради самого заработка, сколько выплат страховых взносов и выхода из оранжевой зоны рейтинга. Но с чутьем у этого шумного мужика всё было прекрасно.
— Говоришь, — Мак-Аллен шумно приложился к бутылке пива, — тебе нужно загрузить мой корабль материалами и оборудованием…
— Именно так, — согласился я.
— … и доставить груз в указанную перед последним прыжком точку пространства, в обитаемой системе с терраформируемой планетой.
— С этим проблемы? — тоже отхлебнул пива я. — Если да, давай не будем отнимать у друг друга время.
— Мне интересно, почему ты в доках свою посудину не ремонтируешь. Или может быть переоборудуешь? — сощурился собеседник.
— Чтобы это не было интересно, вам, капитан Мак-Аллен и платят по высшей категории.
— Это вопрос безопасности! — отмахнулся громила. — Почему бы мне не выгрузиться в порту…
— Потому что я не хочу платить за перекладку грузов и доставку к моему кораблю, — мягко улыбнулся я. — Капитан Мак-Аллен, извещаю вас, что денег нет и не будет. Установленная цена и условия окончательные и обсуждению не подлежат. Если вы не согласны, пожимаем друг другу руки и прощаемся.
Капитан задумался. Я дул пиво и смотрел на голопанель. Там завершился выпуск новостей и начиналось ток-шоу.
— Согласен! — нехотя буркнул капитан.
«Ну еще бы!» — мысленно хмыкнул я.
— Но, без обид, парень, на борту ты будешь в жесткой изоляции и из жилого блока не выйдешь.
— Обоснованно, — кивнул я, — против разумных мер безопасности ничего не имею. Поэтому, давай-ка, друг мой, мы их сразу и обсудим. Не хочется проснутся у людоловов. Ты меня дорого можешь сдать.
Мак-Аллен поморщился. Это было грубо.
Вполне конструктивное обсуждение принципов моего нахождения на борту, прервалось в самый неожиданный момент. Истошным воплем — «Это-о-о Вы-ы-ы?» — в двадцати сантиметрах над моим ухом.
Я медленно, можно сказать испуганно повернул голову. Лицо тычащей в меня пальчиком коротко стриженной блондинки в синем комбинезоне было полно восторга. Рядом с блондой стремительно собиралась толпа. Ну а на TV-панели над стойкой бара крупным планом светилась моя физиономия и улыбающиеся в неё дети. Какая-то блядь записала наш совместный приём пищи в столовой «Виктора Кейна» и слила запись медийщикам.
— Вечер перестает быть томным, — буркнул я.
Осмотревшийся по сторонам в желании понять, что происходит, Мак-Аллен увидел знакомое лицо на экране и выпучил глаза:
— Да ну на хер!
— Если бы, — тоскливо вздохнул я. Обступающие нас люди надвигались как лезущая из-под земли вулканическая лава.
— Капитан Кидд? — для проформы, спросил кто-то из-за спины.— Вы какое пиво предпочитаете?
Толпа, раскатисто охнув, шатнулась вперёд…
Остаток вечера стал непростым, ну а утро очень, очень тяжелым. И то. что под моим одеялом обнаружилось сразу две бабы, одна из которых та блондинка, эту тяжесть не облегчило. Я бы даже сказал, усугубило.
* * *Как и ожидалось, неприятные нюансы моего спасательного рейса проявились перед самым финишем.
— Капитан Кидд, братец, — обманчиво спокойно сказал мне Мак-Аллен, агрессивно топорща рыжую бороду. — ты ничего не хочешь мне сказать?
Старший помощник «Кормака», миссис Дебора Мак-Аллен, симпатичная фигуристая женщина латинского типа, хмуро сверлила меня взглядом из соседнего кресла. Детей пары видно, не было.
— Про запретную зону? — усмехнулся я, и завалился на койку закинув руки за голову, — не обращайте внимания. Юридически её нет.
— Мы знаем, что ее нет, — мягонько согласилась Дебора. — но «Кормак» получил приказ изменить курс и следовать к Саадат. Иначе нас расстреляют.
— Не расстреляют, пустая угроза, — хмыкнул я. — В этой системе собралась целая толпа пустоголовых кретинов, возомнивших себя очень хитрыми и умными дельцами. Которыми они не являются. Вы ведь сбросили данные цели и условия нашего договора?
— Сбросили. Но играть в неподчинение с флотом я не собираюсь. Так что. Вилли, уж извини…
— Это ты меня извини, — покачал я головой. — От тебя, брат, уже ничего не зависит.
Первой сообразила Дебора, сунувшаяся в управление кораблём и после пары минут попыток воздействия на него бессильно откинувшаяся в кресле.
— Будь проклят тот день, когда мы с тобой связались, Кидд.
— Не так все тяжко, Деб. — сказал я. — Я же сказал, стрелять по вам никто не будет. Местная власть решила создать себе выгодные договорные условия через административный ресурс. Расстрел «Кормака» очень сильно взвинтит ставки и возможно даже изменит правила игры. Этого они испугаются. Любой чиновник этого испугается.
— Как ты влез в управление? — хмуро буркнул Мак-Аллен.
— Это не я. И да, предупреждаю, не надо пытаться погасить двигатели вручную или тому подобного дерьма. Вряд ли получится и очень сильно испортит отношения с нанимателем. Давайте просто выполним свои обязательства. Вы получите премию за испорченные нервы, мы получим груз и расстанемся довольными друг другом.
— А потом? — спросила Дебора. Эта женщина была заметно умнее своего супруга.
— Я бы на вашем месте отправился к Саадат, убедился в разрешении ситуации, нашел заказчиков, загрузился и отправился по своим делам. При необходимости юридическую помощь окажем, даже бесплатно. Хотя не думаю, что она понадобится.
— Бесплатно? — подняла бровь Деб.
— Я такой же космик, как и вы, — засмеялся я. — Кому как не нам помогать друг другу?
— Сволочь! — буркнул Мак-Аллен и погасил связь.
— Не я такой, жизнь такая. — хмыкнул я и встав с кровати открыл настенный шкаф с скафандрами. — Капитан Мак-Аллен под запись заявляю вам, что не имею никаких враждебных намерений и включаюсь в скафандр только из-за проявляемого вами беспокойства.