Злые звезды (СИ)
— Ещё раз спасибо, Уилл!
Элеонора задумалась. Я не мешал.
— Уильям, я приглашаю вас с вашей девушкой, кажется её зовут Бунко, — секси-бабушка доброжелательно улыбнулась, — как освободитесь от самых необходимых дел, посетить Крайтон. Развиртуализируемся, познакомлю вас с нашей семьёй, погостите, ознакомитесь с красотами столицы… Возможно, найдутся дела, которые нам можно будет обсудить.
Я долго не думал.
— Лестное предложение. Я думаю, что мы им воспользуемся. Мне нужен канал для связи. Опять же, если найду что-нибудь в трофеях, информацию нужно куда-то сбросить.
Леди Элеонора удивила:
— С детьми вы ведь каждый день видитесь?
— Почти, — ответил я.
— Они дадут вам мой личный номер. Пишите напрямую.
— Оу! — сказал я. — Лестно. Я оценил.
— Вы спасли моих внуков, Уилл. — жестко ответила собеседница. — Личный канал связи — это самое меньшее что я могу вам дать. Не тяните, нам с вами очень многое нужно конфиденциально обсудить.
— Я понял.
Сразу же после завершения разговора, я сбросил его запись на почту моего прекрасного искина. Случайности, иной раз, действительно решают…
Глава IX
Неприятные предчувствия сложно прогнозируемых последствий слива информации о моём героизме оправдались даже не на сто, а все двести процентов. Медиакорпорация WBD Global решила сделать на перспективном информационном поводе большие деньги.
Постоянного вещания в сети не было, мы находились на военном корабле, однако, после жалоб пассажиров командиру на информационный голод, связисты начали выкладывать в неё записи касающихся «Дела 'Вероники» сообщений информационных агентств. Через некоторое время дополненных ток-шоу, авторскими программами и прочим подобным дерьмом.
Кто бы не сливал фактуру под эти передачи, он либо сделал состояние, либо кусал локти по упущенной возможности его сделать.
Наблюдать как приглашенные эксперты и ведущие все постепенно разогревают публику было даже забавно. Но не могу сказать, что не грело самолюбие. Причем не толь мне, но и малышке Бунко. Та радовалась за меня так, словно это её саму возносили к вершинам славы. По ее предположениям, медийщикам уже слили даже ориентировочную дату возвращения выживших пассажиров «Вероники» к цивилизации.
С последним флот не особенно торопился. Дав людям, время прийти в себя, следственная группа крайне плотно взялась за них. Возможно, задержка объяснялась отсутствием специального программного обеспечения и оборудования, позволяющего восстанавливать информацию на мёртвых инкомах. Последняя услуга небедным людям в информационном мире в основном предоставлялась искинами, они давали гарантии конфиденциальности. Однако, обеспеченных людей на лайнере выжило мало, в то время как почти все остальные особых иллюзий по значимости своей личной информации не питали, и случаем восстановить функциональность индивидуальных компьютеров бесплатно воспользовались с удовольствием.
Я счел свой гражданский долг выполненным сбросом данных с своего инкома за всё время нахождения на борту лайнера. Обработкой концовки не заморачивался, просто подрезал запись посреди фразы, сославшись на сработку антивирусника и последующую полную проверку систем с автоматическим включением «спящего режима» компьютера по её завершению. Детям повторить свой гражданский подвиг не дал, разрешил скинуть только записи последних минут перед нападением, не поленившись предварительно просмотреть всё ими сбрасываемое до последней секунды.
Мои новые друзья, так и не раскрывшие фальшивость моего ID, приняли это дело с приятным пониманием.
Между делом, в общении с ними выяснилось, что из собранных пиратами в «Сегуне» пассажиров лайнера, выжил я один. В частности, мой недолгий хороший знакомый, лейтенант Вестфален, погиб в расстрелянной контрабордажными автоматами спасательной капсуле. Из всех стартовавших с лайнера, их уцелело всего лишь три штуки, из которых избежала попаданий снарядов одна. Стюард с лайнера, спасавший три семьи с детьми, был снят с одной из двух поврежденных капсул седым — люди шестеро суток выживали там в скафандрах, без гравитации и большей части электрооборудования.
Он, как по мне, сделал больше меня. Одна разница в уровне подготовки была несопоставима. Хотя сам парень полагал иначе. Как и все собранные на десантном корабле пассажиры. Им, меня, к слову, никто не представлял. Кто-то догадался самостоятельно — и я стал объектом паломничества. Сняться со мной и детьми на память хотели все.
А потом, дни, ничем не отличающиеся друг от друга внезапно закончились. «Кейн» неожиданно для своих пассажиров оказался в системе Эльмиры, одной из крупнейших баз флота Мантикоры. Если смотреть на жизнь с оптимизмом, идеальном месте, для решения моих задач.
* * *— Добрый вечер, капитан! — присевшая за мой стол среброголовая бизнес-леди выглядела знающей себе цену очень дорогой женщиной. На заднем плане маячило ее сопровождение — два дюжих модификанта в хороших костюмах, и стильная девица лет двадцати пяти, выглядевшая образцовым секретарем-референтом. С ещё более очень подозрительными для знающих модификациями.
Я поморщился и поставил бокал с пивом на стол:
— Если вы знаете кто я такой, то он был добрым до вашего появления.
— Это грубо.
— Переходите к делу, — посоветовал я. — Не будем терять времени. Здесь славное пиво и я ещё не нашел лучший сорт.
— Капитан, меня зовут Ирен Йохансон, — манерно подали мне руку для рукопожатия. — Вы, наверное, обо мне слышали.
— Не припоминаю. — покачал головой я. — Я гость Империи и только задумываюсь о её подданстве. Как меня зовут вы знаете.
— Жаль! — очаровательно улыбнулась мне сидящая напротив хищница. — Но ничего страшного. Я специальный корреспондент и ведущая авторской программы на WBD-Prime. Ваш подвиг на «Веронике» потряс всю империю, капитан Кидд. Общество требует от меня эксклюзива! Поэтому мне пришлось найти вас на Талии лично. Извините, если помешала вашим планам. В нашем бизнесе, опоздать — значит проиграть. Иногда из-за этого приходится быть неприятно навязчивой.
— Думаю, что эксклюзив у вас есть, — любезно кивнул я. — Буквально пару часов назад смотрел, точнее слушал ток-шоу. Там приглашенные эксперты гадали кто я, мятежный пират из рабов с слетевшей привязкой или счастливый владелец такого же как налетчиков «Атланта». Мнения склонялись к первому. Вы же знаете не только кто я, но и где меня можно найти. В большом городе при военной базе.
Для VIP-пассажиров «Атлант» любой модели без серьезных, а значит заметных модификаций являлся безусловной дешёвкой. Ну а телохранителями он практически не использовался, специализированный «Титан» изготавливался на той же базе и обходился потребителю даже дешевле. В общем, правдоподобная база для смелых умозаключений на разогрев публики у экспертов присутствовала.
— Увы, имеющегося для профессионала всегда недостаточно! — очень хорошо улыбнулась мне теледива, профессионально подстраиваясь под собеседника. — Вы ведь не против дать интервью?
— Что с вами поделать? — вздохнул я. — Кто-нибудь, но меня нашел бы. Будем считать, что это интервью — ваше вознаграждение за пронырливость и профессионализм.
Дама улыбнулась, как мне показалось искренне и похлопала мне пальчиками.
— Капитан, сразу перейдем к делу или я сделаю заказ?
— Заказывайте. — хмыкнул я, взяв в руку кружку. — В пять минут мы ведь не уложимся?
— Думаю, что нет. А вы Уилл, хотите чего-нибудь?
— Ирен, я так похож на жиголо или попрошайку?
— Поставить пинту, это самое меньшее что я могу для вас сделать…— приняла вызов репортерша.
Я немного отпустил чувство юмора и пару раз, типа с намёком, дёрнул бровями. Корреспондент засмеялась, технично шевельнув ручкой с украшенным бриллиантами обручальным кольцом на пальчике.
— Ну и немного облегчить нашу работу. На профессиональный взгляд, вы слишком напряжены.