Курьер (СИ)
— А пес-то твой настоящий умничка! Ничего, научим его всему, будет с нами на охоту ходить. В этом году и рыбы много, сейчас ее сушим, вялим да засаливаем. Вообще, как человека меньше стало, животные расплодились, так что мяса нам хватает. Еще есть воск и мёд за счет небольшой пасеки. Так что пчел тут много, если что. А ты кем была до появления мутантов?
— Учителем начальных классов.
— Это очень хорошо! Ребятишек хватит: у нас три девушки беременны, плюс ребятни разных возрастов десять человек. Так что работа у тебя будет по профилю. Мы не должны растерять знания, а кто, как не учитель, сможет вложить зачатки этих самых знаний в светлые детские головы. К концу ужина, то ли от усталости, то ли потому что впервые наелась от пуза, Эля клевала носом и еле сдерживала зевки.
— Пойдем, отведу тебя в дом, где ты будешь жить, — понимающе взглянув на девушку, произнесла Ирма, поднимаясь из-за стола. — Умаялась, поди, скитаться.
Она проводила Элю до двухэтажного домика, сказав, что есть место на чердаке.
Комнаты в домах пока все заняты, мы не рассчитывали, что Марк придет с таким количеством людей, но на чердаке есть всё необходимое: кровать, шкаф для одежды, стол, стул. Душевая общая, так что все по очереди моются.
— Что вы, для меня это королевские условия, так что не переживайте! — поблагодарила Эля, прощаясь.
Дом был пустой, видимо, постояльцы куда-то ушли, поэтому Эля спокойно поднялась на чердак и осмотрела свое новое прибежище. Положив вещи в шкаф, она села на кровать, уставившись в одну точку. Было такое ощущение, что весь ее запас адреналина и энергии для путешествия вдруг иссяк. Она чувствовала лишь безграничное спокойствие и умиротворение, возможно, впервые за всё это время. Даже не расправляя постель и не раздеваясь, она завалилась на бок и мгновенно уснула.
Утром ее бесцеремонно разбудила Надя, тряся за плечо.
— Уже девять утра! — важно сообщила девочка. — Ну ты и спать!
— Что-то случилось? На нас напали?
— Нет, всё хорошо. Ночью такой дождь был… Неужели не слышала? Иди в душ, потом я покажу тебе нашу столовку, а потом отведу к Захару. Вот тебе полотенце и чистая одежда. Ирма сама бы принесла, но она с раннего утра уже на пасеке. Собака твоя с мальчишками носится, так что не переживай. Я сегодня твой гид, кстати!
Прихватив рюкзак, Эля послушно пошла за Надей. Душ был летний, расположенный в строительном вагончике. На крыше была приделана бочка, вода в которой нагревалась от солнца, либо в пасмурные дни в нее заливали воду, подогретую на костре. Эля, привыкшая, что воду необходимо экономить, быстро помылась и, переодевшись в предбаннике, вышла к ожидавшей ее девочке.
Пока шли к столовой, Надя показывала, где у них что находится.
— Вот там баня, а там коптильни. Тут мы с братом живем, а с нами еще тетя Зоя, дядя Миша, Олег и Петя. Приходи в гости, Петька в тебя сразу влюбится. Вон там курятник. За жилыми домами пасека и пастбище. Это у нас автомастерская. Стёпка тоже хочет научиться всему, так целыми днями околачивается там с дядей Мишей. А вот и столовка. Кормят два раза, в обед и ужин. Завтракаем сами, если хотим. Обычно с ужина оставляем немного. Чай у нас вкусный очень. Ирма всякие травки заваривает, тебе очень понравится.
Эля слушала трескотню девочки, чувствуя, как душу заполняет уют и тихое счастье. Как же хорошо, что она нашла эту общину. Эх, если бы они знали раньше, что здесь такое райское место. В столовой, усевшись за стол, она съела булочку и выпила стакан чая. Напиток действительно был очень вкусный и ароматный, Эля испытала истинное удовольствие, осторожно прихлебывая из пузатой чашки. Позавтракав, она послушно пошла за Надей к Захару в дом. Оставив Элю на пороге, девочка куда-то побежала, перепрыгивая через лужицы.
Постучавшись, Эля зашла в дом и увидела сидящего за столом Захара в окружении пятерых мужчин.
— Привет! — Захар приглашающе махнул рукой. — Присаживайся. Отдохнула?
— Да, наконец-то я выспалась. Спасибо вам еще раз.
— В общем, позвал я тебя не просто так… Вчера ты рассказала, как попала к бандитам. Можешь поподробнее? Нас интересует, сколько их, какое оружие… В общем, будем рады любой информации.
Вместо ответа Эля открыла рюкзак и, достав карту, разложила ее на столе.
— Вот, здесь крестиками указано местоположение их лагерей. Я была в плену вот тут. Главарь у них Варкрафт… Это он сам себе имечко придумал, а вообще он Стас. А еще была тут и тут. Там руководят Варвара и Леонид. В остальных местах не была, не смогу про них ничего рассказать. У Варкрафта двенадцать боевиков осталось, у Варвары я видела семерых, у Леонида пять или шесть. Может, их больше, просто я не увидела. Из оружия в основном пистолеты, охотничьи ружья и ножи.
— Они все каннибалы?
— Да. Поэтому и рыскают в поисках оставшихся людей. Информацией они обмениваются через курьеров.
— Что входило в твои обязанности как курьера?
— Носила почту, отмечала места скопления мутантов на маршруте. Еще они требовали, чтобы, если обнаружу людей или продовольствие, докладывать им. Мне сделали татуировку, чтобы я могла свободно проходить в лагеря бандитов.
— Многовато их, — один из мужчин, сидящих за столом, задумчиво постукивал карандашом по столу. — Если объединятся и решат напасть…
— Может, они не узнают о вашем поселении, — предположила Эля. — Вы не близко к городу расположены.
— Рано или поздно узнают. — Захар вздохнул. — Ведь в городе однажды закончатся все припасы… И люди. Вот и попрут в поисках новой добычи. Как думаешь, откуда я узнал твою татуху, когда ты пришла к нам? Мы поймали одного такого… Всё вынюхивал, что тут у нас да как. Так что нужно быть готовыми. Сама понимаешь, мы для них — лакомый кусочек.
— Можно спросить? — Эля вдруг замялась от смущения. — Скажите, как это у вас так получилось хорошо устроиться? Ведь у вас тут, по сравнению с остальными, всё предусмотрено.
— Ну, — Захар улыбнулся. — Я большой любитель был фильмов и книг про выживание, апокалипсис и всё такое. Плюс еще охотник заядлый. Частенько с мужиками возле костра собирались и думали, а случись то, о чем фантасты пишут, чего делать будем? Так и родилась у нас группа по интересам. Пока интернет был, изучали матчасть. Когда впервые услышали о том, что люди мутируют, поняли, что началось то, о чём мы так часто говорили. Я разбил нашу группу на подгруппы, назначил ответственных. Кто-то отвечал за запасы медикаментов, кто-то за продовольствие, оружие, одежду или строительные материалы и инструменты. Когда началась полная паника, мы нашли этот поселок, он был полупустой, многие хозяева рванули за границу, надеясь, что там вирус их не коснется. Вот тут мы и обосновались окончательно. В нашей общине все при деле, у всех полезные навыки. Конечно, многие из нашей группы тоже стали деградами, но в любом случае большинство всё же уцелело. Мы выжили, устроились и обеспечили себе достойное существование, периодически делая вылазки в город, чтобы пополнить запасы необходимого.
— Какие же вы молодцы! — не удержалась Эля. — А мы не смогли уйти из города, побоялись. Хотя тоже выращивали овощи на крыше, я вам уже говорила. А бандиты всё отобрали… И рассаду, и… надежду на лучшее.
— А знаешь, что мы теперь хотим сюда привозить?
— Еще людей?
— Ну спасать людей, которых встретим, это само собой. Нет, теперь мы будем охотиться за еще одним ценнейшим ресурсом. За книгами.
— Книги? Для растопки печей что ли?
— Что ты! Сейчас, когда нет интернета, книги — это единственный источник получения знаний, ведь они содержат информацию о важнейших практических процессах и умениях. Приведу простой пример: рано или поздно вся наша одежда станет непригодной. Будем ходить голыми? А из книг мы сможем почерпнуть информацию, как ее самим сделать, начиная с выращивания хлопка, льна и прочих культур до формирования самого процесса производства.
— А где ж вы ткацкие станки возьмете? Они ж нужны в любом случае.
— Согласен. Для этого существуют музеи, промышленные и технические. Там в виде экспонатов представлены различные полезные нам устройства, в том числе станки. Ими можно пользоваться либо создать по их подобию новый.