Звездный поток. Ученик (СИ)
— Так, Глорекс… Голосовой помощник, — прочел я. Слов описать местного «инженера» у меня не нашлось. Подключить боевого робота с искусственным разумом, как «голосового помощника». — Безопасно отключить.
Как по мановению волшебной палочки, проекционный экран обрел стабильность и резкость. Загорелись все плафоны освещения в рубке, исчез легкий дискомфорт от сдвинутого от перпендикуляра к полу вектора гравитации. Твою ж… Это, получается, все так криво работал из-за постороннего устройства в системе? И после этого — они нормальные?
— Синий, — попросил я из-под прижатой к лицу ладони. — Закати голову куда подальше. Не дай бог найдут и назад присобачат!
Так. Теперь надо разобраться, куда мы летим и надо ли нам туда.
— Бруас, — ткнула лапкой в проекцию Ная. — Написано: свободный порт, местное самоуправление, есть космический порт с функцией обеспечения автоматической посадки входящих транспортов без участия живого диспетчера. По-моему, куда лучше неизвестной официальной лоции системы, куда сейчас летит Скат. Главное — она совсем близко, всего в одном прыжке. Двенадцать часов — экипаж проспаться не успеет. А как только сядем — Ра пробежится и вскроет клетки, а Кер отсюда откроет люки. Местной полиции или кто там у них достанет забот разбираться с «грузом» и невменяемым экипажем. А мы под отводом глаз выведем Ори. Никто даже не узнает, что мы с этими подонками вместе прилетели.
— Только давайте пароль от консоли поменяем, — напомнил Ра. — На какой-нибудь нормальный.
Глава 4
Рабы
Год 1137 от начала Экспансии
Открытый космос и планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров
В рубке мы оставили Синего. Следить больше не за приборами — с этим прекрасно справлялся полетный компьютер — а чтоб никто из пьянчуг не приперся и не натворил чего. Кер пообещал, что опробует на вторженце «кое-что новенькое». Ну-ну.
— Тебе б тоже делом заняться, Красный, — как только мы укрылись в уже ставшей какой-то даже обжитой инженерке, попеняла Ная.
— А у меня есть дела? — очень удивился наш «сварщик».
— Есть конечно, — категорично заявила Зеленая. — Иди и проверь все замки на рабских клетках. Убедись, что сможешь быстро все открыть. Что на рабах нет кандалов и смирительных ошейников, а если есть — пойми как их обезвредить. И не стоит ли сделать это заранее.
От такого списка Ра так и шлепнулся на задницу, приоткрыв пасть. Потом, правда, опять встал на все четыре лапы. И, с опаской оглядываясь на Наю, спрыгнул вниз через крышку люка. А я… Устроился на полу с инженерным планшетом. Спать не хотелось — наконец-то выспался. Да и небольшое волнение о ближайшем будущем сказывалось. Мой первый «выход в люди». М-да, и сразу самостоятельный.
— Зато прикинь сколько новых комиксов вышло за год! — взмахнула лапой Оранжевая. — Наверное, доктор Гримм наконец-то доказал, что это именно Зеленый Фазер — главный злодей! Очевидно же, что злодей должен быть коварного цвета — зеленым!!!
Ная как раз вытянулась вдоль моего бока и зажмурилась. Но ради такой сентенции приоткрыла один и повернула ухо в сторону источника раздражения.
— Что? Можешь повторить, я не расслышала? Какой-какой цвет?
— … Я — Ра помогать!
Ну его, этот планшет. Хоть подремлю, если сон не идет. Или вон за Красным и Оранжевой понаблюдаю. Скат сам по себе не такой уж большой, чтобы наша связь не доставала до трюма с пленниками. Ну и кто тут у нас?
Рабы то ли по устойчивом запаху сивухи и кислым ноткам вони рвотных масс догадались, что временно предоставлены самому себе, то ли просто уже изучили периодичность нехитрого способа проживать жизнь своих мучителей. Кто-то просто спал, забившись в дальний угол и замотавшись чем можно и нельзя. Другие пытались извлечь хоть какую-то пользу из времени, когда некому прийти и ткнуть дубинкой между прутьев. Хорошо если без активированной функции шокера.
Какой-то ловкий дедок в обносках умудрился пластиковой ложкой открутить крепления и отогнуть боковую крышку ящика, стоящего рядом с его клеткой. Казалось, в щель и палец не просунуть без опаски, что его там защемит — а этот туда руку по плечо запускал! Добывая что-то небольшое, круглое и съедобное. После чего с кривляниями предлагал поменять выуженое на что-нибудь ценное. Ну или «ценное».
Думая о том, что человек везде умудряется устроить обмен попытки строить иерархию, я все пытался понять, что в этом рабе не так. Пока не обратил внимание на кончики ушей, точащие через сальную завесу грязных отросших волос. Теперь ясно: это попросту чистокровный эльфит! Расовый тип такой, при котором легче скелет, лучше растягиваются сухожилия, очень подвижные конечности к ушам вернулась звериная подвижность.
Ирония судьбы, да: сколько войн и несправедливости на старушке-Земле случилось из-за цвета кожи и сопутствующих черт лица! Полагаю, на здешней Прародине Человечества тоже самое было. А теперь базовый расовый фенотип включает все эти черты в любой комбинации! Называются его представители солнитами. На эльфитов действует то же правило с цветом кожи и формой губ — там приличный разбег такой.
Новые расовые типы возникли и перекрыли старые в промежуток между тем, как были основаны первые звездные колонии людей и когда между ними и Прародиной наладили гиперпространственное сообщение. Виной этим трансформациям — все тот же Звездный поток. Ну как, «виной»? Вместо ужасных мутаций — все по делу, каждая адаптация функциональная. И эстетически воспринимается не хуже, чем база.
Вон корниты обзавелись дополнительными костными гребнями на черепе и в других местах. Нет, не рогами — какие к черту рога, мы, люди, хищники! Все круче: природные кастеты на кулаки, внешняя дополнительная защита позвоночника, мышцы повышенной силы сокращения! Выглядеть жутко должно, верно?
Но нет! А у бронитов — четвертого варианта — там вообще чешуя и ни волоска, кроме ресниц. И тоже никакого внутреннего отторжения от такого «тюнинга»! Что важно, потому что генетически человечество осталось единым видом и все четыре типа спокойно скрещиваются в любых сочетаниях, давая плодовителое потомство.
— Фигня. Фигня. Фигня, — Ра продолжал исследовать замки, потому я переключился на Ло, скачущую с клетки на клетку, чтобы разглядеть пленников с другого ракурса.
Что сказать? Кого-нибудь со столь же характерной внешностью, как у дедка, я больше не нашел. Стоило межзвездным полетам стать обыденностью — и расы смешались. Вот и тут, в трюме: люди и люди. Грязные, опустившиеся, озлобленные или безразличные — но люди. У кого-то уши более острые. У мужика, отжимающегося на кулаках — те самые костяные пластинки образуют затейливый симметричный узор на плечах… и все. Опасный тип, не зря пираты на него ошейник нацепили.
А вот и женщина с несколькими чешуйками на лице, но и длинными волосами. Долго рассматривать её не смог: абсолютно пустые глаза без проблеска собственной воли… Может, все-таки порезать пьяных свиней? Как такое говно только космос носит⁈
— Спокойно, — Зеленая протянула лапку и коснулась моего лба. — Мы только услугу экипажу окажем, если во сне и полузабытии порежем. Силы правопорядка фрипорта наверняка найдут им лучшее применение. Чистить уловители стоков полотна космопорта отправят например. Или разбирать для утилизации аварийные суда из отстойника. Может, даже в защитных костюмах, чтобы не сдохли на третий месяц, а кончились на восьмом.
— Да, верно. Спасибо!
* * *Собирать мне было особо нечего. Сумку взял да пошел. Накинув лямку, я глазами Синего смотрел, как наш грузовик проводит автоматическую посадку. Довольно нудная и не быстрая процедура.
— Скат-девятка, вы там все пи-и-ип, что ли⁈ — в очередной не разразился бранью тот самый раритетный приемник, на который Кер до сих пор поглядывал. Работорговцы присобачили его вместо вышедшего из строя штатного, оказывается.