Стальные Крылья (СИ)

— Успокойся. Это действительно я — Икар. Брат Аеллы. Проклятый Пещерой и тот, кого так ненавидит твоя мать. Как и большинство жителей Кероса, за исключением твоего отца и ещё пары охотников. Я отправился не к Чёрным Льдам, а к Небесному Светочу и исцелился там. Дух пещеры посчитал, что я достаточно страдал.
Гея тяжело вздохнула, но не стала никак это комментировать, дав мне возможность разобраться с Кесси.
  
— Нет, ты меня обманываешь! Пещера Испытания убивает всех, кто приходит к ней второй раз. Да и Небесный Светоч исчез. Его больше нет, и никто не знает, что произошло.
— В таком случае, что ты скажешь на это.
Я активировал крылья и спрыгнул вместе с Кесси с уступа, на котором мы стояли, после чего завис в воздухе. Потратить немного Та’ар для демонстрации не жалко. Они быстро восстановятся сами.
— Почему мы не падаем? — поняв, что происходит, спросила девчонка.
— Потому что Пещера Испытаний посчитала меня достойным и дала крылья.
После этих слов девчонка перестала дёргаться и с изумлением повернула голову, чтобы увидеть раскинувшиеся у меня за спиной крылья.
— Небесный воин, — с придыханием произнесла она. — Но как? Брат получил свои крылья три цикла назад и всё ещё никак не может научиться летать. Умеет только вызывать их.
— Просто он не прошёл тех испытаний, что выпали мне, Кесси. Теперь ты мне веришь и расскажешь, что здесь произошло и кто напал на шахты?
— А ты прокатишь меня хоть чуть-чуть? Ну пожалуйста!
 Глава 10 
Кесси рассказала, что на шахту напали какие-то небольшие существа, которых было невероятно много. По описанию это были барги, которые прошли мимо гор убежища и отправились искать себе пропитание дальше. Тот гигант и его окружение были лишь малой частью живой лавины, что покатилась дальше по Гело.
Девчонку я оставил в укрытии, у неё были припасы, которых хватит ещё на несколько дней. Да и не собирался я оставлять её там одну на столь долгий срок. Вот посмотрю, что творится в Керосе, и вернусь.
— Это может быть очень опасно. Раз барги продолжили миграцию, то у них есть ещё несколько заражённых. Исходя из твоих воспоминаний, мой прогноз весьма негативный. Керос не сможет выстоять против атаки баргов, — сказала Гея, когда я двинулся в сторону поселения.
Лететь было слишком нерационально. Возможно, крылья понадобятся мне в Керосе, а быстро восстановить потраченные Та’ар у меня не получится.
Переносных накопителей, как у всех кадетов ЗФ, у меня не было. Последние Гея отдала моему предшественнику. Репликаторов и необходимых репликационных схем для их производства на вербовочном пункте не было. Возможно, они есть у Небесной Цитадели, но Гея сомневалась в этом.
— Уверен, что люди успели укрыться в главном хранилище. Там хватит места для всех жителей Кероса, а барги не смогут пробиться через защиту. Хранилище — единственное место в поселении с металлической дверью.
— Боюсь, что заражённого они не остановят. Неизвестно, какие способности он приобрёл после мутации. На всех живых существ заражение Та’ар-частицами действует по-разному.
— Я помню. Как помню и то, что Небесные Воины — это защитники, которые должны бороться с монстрами. Защищать жителей Гело. И мне без разницы, что для этого нужно долго учиться, накапливать Та’ар и осваивать новые техники. Буду действовать с тем, что есть сейчас. В Керосе я смогу найти ответы на многие вопросы, что меня сейчас интересуют. А ещё там есть связь с Цитаделью. И точно найдётся безопасное место, в котором смогу принять твой пакет данных и усвоить его.
На этом наш разговор был окончен. Гея пыталась отговорить меня, но ничего не получилось, и она замолчала.
Пока добирались до шахт, Гея успела рассказать мне не так много, но и этого вполне хватило, чтобы я понял, насколько мало жители Кероса знают об окружающем мире. О том, каким образом люди оказались на этой планете, и среди вечной мерзлоты Гело. Что произошло в этой системе почти четыреста лет назад. Кто такие Небесные Воины. О Та’ар-частицах и энергии, что необходима для их трансформации. И ещё много всего, что не особо укладывается у меня в голове.
Не может вот так моментально принять новую реальность человек, которому с рождения рассказывают о богах, великих воинах, что получают свои крылья и возносятся на Небесную Цитадель, чтобы присоединиться к защитникам человечества и уничтожать опасных монстров, угрожающих уничтожением всего живого на Гело.
О Пещере Испытаний и духе, решающем, кто достоин получить крылья, а кто на всю жизнь останется в своём поселении, став одним из тех, кто всегда будет смотреть в небо с сожалением и каждый раз выбегать, чтобы хоть глазком взглянуть на величественную Небесную Цитадель, когда она раз в год зависнет над поселением, чтобы забрать обработанный лёд и небесных воинов, если такие есть, и оставить взамен продовольствие с другими необходимыми товарами.
Вот такими людьми были абсолютно все жители поселений на Гело. Уверен, что даже в Закатном, со всеми его возможностями и отличиями от того же Кероса, люди ведут себя точно так же.
Для всех жителей Гело Небесная Цитадель — это символ лучшей жизни. Место, где живут небесные воины и их семьи. Где нет нужды. Можно есть досыта, ходить в хорошей одежде и не бояться, что в любой момент из-за угла на тебя может напасть хищник, если ты вышел за стены поселения. Или вообще появится монстр, который будет достаточно силён, чтобы залезть в поселение и начать резвиться там, пока за ним не придут небесные воины. Если вообще придут.
А ведь помимо небесных воинов есть и другие люди, которые смогли получить крылья. И получить их не в Пещере Испытаний. Гея способна опознать всех, кто приходил к ней. А люди, забравшие Аеллу, получили свои крылья где-то в другом месте. И у них был свой корабль, который мог улететь с планеты.
Более подробно об этом, как и о Небесной Цитадели, я узнаю, когда обработаю и усвою информацию, подготовленную Геей. Но сперва необходимо разобраться с тем, что случилось в Керосе.
От шахт до поселения добираться около двух часов, по открытой со всех сторон ледяной равнине. Здесь имелась неплохая дорога, по которой в поселение доставляли добытый лёд. Поэтому идти было совсем нетрудно. К тому же стены Кероса показались из снежной дымки уже минут через двадцать после начала движения. А когда видишь цель, то путь кажется гораздо быстрее и легче.
Издалека стены поселения казались совершенно нетронутыми, а вот под ними темнело множество камней, которые защитники скидывали вниз. И когда я подошёл совсем близко, то увидел, что всё пространство перед стеной усеяно мёртвыми баргами, а в самой стене имеется множество крошечных отверстий, которые остались от сотен тысяч, острых лап. Но ни одного большого отверстия, которое могли оставить крупные твари, не было, что вселяло надежду. От мелочи можно спрятаться в хранилище, они точно не смогут пробить его двери. Но ещё ничего не было понятно.
Если барги и смогли пробраться в Керос, то уже покинули его. Я не слышал вообще ничего. Лишь завывания ветра, попадающего в трещины между каменными блоками, из которых была сделана защитная стена. Вход был завален камнями, и единственной возможностью попасть в Керос являлись крылья.
Символ небесных воинов появился за спиной, и я взлетел над стеной, чтобы ужаснуться открывшемуся виду.
За защитной стеной было несколько десятков метров свободного пространства, и дальше сразу начинались открытые хранилища. В них лёд проходил окончательную обработку и отправлялся в главное хранилище, дожидаться момента, когда Небесная Цитадель прилетит забрать его.
  
Так вот, всё пространство до открытых хранилищ было усеяно тысячами мёртвых баргов, среди которых попадались тела защитников поселения. Мужчины и женщины, охотники, шахтёры, обработчики, все, кто мог встать на защиту Кероса.
Они сражались до последнего, но не смогли справиться с бесконечным количеством врагов.