Стальные Крылья (СИ)

— Если это поможет вернуть Аеллу, то разрешаю.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы на несколько мгновений погрузиться в темноту. Никаких болезненных ощущений или чего-то подобного я при этом не испытал. Зато влезло сообщение о том, что был предоставлен доступ к памяти для управляющей программы Г008Е8601Я3, и считывание памяти прошло в штатном порядке.
— Теперь мне многое становится понятно, — произнесла Гея, а затем замолчала, словно задумалась. — Исходя из полученных данных, могу с уверенностью сказать, что неустановленный корабль преследовали небесные воины. Смогли они догнать его или нет — неизвестно. Через сорок секунд преследования вышли из зоны действия моего спутника. Он сильно повреждён, требуется капитальный ремонт. И осуществить его могут только техники Звёздного Флота. Узнать об этом мы сможем непосредственно у командования Небесной Цитаделью. Могу предположить, что это остатки базирующегося в данной системе первого ударного флота Федерации. Скорее всего, одна из трёх орбитальных крепостей, что были перекинуты в эту систему командованием.
  
— Постой, я сейчас не понял и половины того, что ты сказала.
Мне показалось, что Гея тяжело вздохнула, как обычно делают люди, когда им задают какие-то глупые вопросы, ответ на который знают все вокруг.
— Формирую пакет данных. Для того, чтобы ты усвоил его, понадобится восемь часов. В это время ты будешь полностью беззащитен. Поэтому рекомендую сперва найти безопасное место.
Ближайшим безопасным местом был Керос. Там же можно было связаться с Небесной Цитаделью. Глава поселения имел такую возможность. В случае опасности для поселения мог запросить помощи.
— Идти до Кероса несколько часов. Пока можешь рассказать мне об использовании Та’ар-частиц, создании крыльев, брони и оружия. О том, как я смог восстановиться, просто коснувшись убитых ткачей. И о переходе моего ядра на первый порядок. Только так, чтобы я смог это понять. И ты не исчезнешь снова?
Перед глазами вновь появилась надпись о неизвестном Та’ар-артефакте и голубая точка. Нагнулся и поднял кольцо, оброненное Гилом. Сунул его в карман, потом разберусь, что это за кольцо. Явно важное для закатников.
— Исчезнуть не должна. Энергия в твоём ядре стабилизируется. Я практически закончила синхронизацию, осталось совсем немного. Объяснить то, о чём ты просишь простыми и понятными словами, будет сложно, но я попробую. Итак, Та’ар-частицы — это…
* * *
Керос был расположен на широкой равнине, с северной стороны защищённый высокой каменной грядой, которая выступала в роли естественной защиты, а с остальных сторон были возведены каменные стены, они защищали от большинства хищников, орудующих в окрестностях поселения по ночам. Днём равнина отлично просматривалась во все стороны, и подобраться к поселению было практически невозможно.
Слева от Кероса раскинулись шахты по добыче голубого льда, который был главным источником дохода поселения. Не считая кандидатов в небесные воины, которых поселение должно быль отдавать Цитадели каждые пять циклов. За одного кандидата Цитадель ежегодно выдавала запас продовольствия и необходимых материалов в расчёте на сто человек. Чего Керосу никогда не хватало. А больше одного кандидата в поселении ни разу не появлялось. Удавалось выживать только благодаря поставкам голубого льда, охоте и разведению ледяных буйволов.
Чтобы оказаться в поселении, необходимо пройти через шахты и когда я оказался рядом, то сперва не понял, почему здесь никого нет.
Необработанные ледяные глыбы перед шахтами. Рядом валялись рабочие инструменты, и вообще всё выглядело так, словно люди в спешке убегали отсюда. Это происходило лишь в одном случае, когда появлялся опасный хищник, с которым не могли справиться охранники шахт. Но даже в этом случае всегда оставался один наблюдатель, который прятался в специальном месте, куда не мог добраться ни один хищник. Обычно в роли наблюдателя выступал кто-то из детей от восьми до тринадцати циклов. Считалось, что они уже могут приносить пользу поселению. Простое наблюдение за шахтой и сохранностью инструментов было одной из таких задач.
Я и сам много раз выступал в роли наблюдателя, поэтому прекрасно знаю, где находится небольшой лаз, ведущий в защищённую каморку, в которую сможет пробраться только ребёнок. И сейчас мне нужно забраться по отвесному склону, чтобы заглянуть туда. Слишком опасно идти в Керос, не зная, что за хищник спугнул шахтёров.
По дороге к наблюдательному пункту наткнулся на окровавленный лёд. Кровью было забрызгано всё в радиусе нескольких метров, а затем капли потянулись в направлении к Керосу. Не знаю, что здесь произошло, но раненый смог уйти самостоятельно. Здесь мог помочь только наблюдатель. Если он всё ещё на своём месте, а не умчался в поселение, испугавшись случившегося.
Небольшое смотровое окошко было закрыто куском прочнейшего ферропласта, которым были отделаны все жилые пещеры в Керосе, а значит, действительно, существовала опасность нападения.
— Тут кто-нибудь есть? — крикнул я, и несколько раз ударил костяшками пальцев по пластику. — Опасности никакой нет. Я возвращался в поселение и увидел, что инструменты брошены. Что здесь произошло?
Несколько секунд мне никто не отвечал, а затем раздался тонкий, дрожащий голосок, который показался мне знакомым.
— Это правда? Охотники смогли разобраться со всеми монстрами? Ты меня не обманываешь?
— Не обманываю. Шахты чисты. Здесь нет никаких хищников. Открой и можешь убедиться в этом сама.
— Сперва скажи, кто ты? Может, ты изгой и пришёл, чтобы украсть меня. Мама мне говорила, что за пределами поселения много людей, которые хотят украсть ребёнка и продать его в рабство к изгоям. А я туда не хочу.
— Я Икар. Слышала это имя? Про Проклятого Пещерой ты точно должна знать.
— Знаю, — согласилась девчонка. — Как знаю и то, что к нему нельзя близко подходить, чтобы не заразиться. А ещё мама говорила, что он долго не проживёт и наконец, перестанет быть нахлебником и обузой для Аеллы. Два дня назад он пропал. Все решили, что отправился к Чёрным Льдам. Даже собирались устроить праздник по этому поводу. Так что ты точно не Проклятый Пещерой. Никто не возвращается из региона Чёрных Льдов.
— Я и не уходил к Чёрным льдам, Кесси, — ответил я и услышал, как ойкнула девчонка, когда услышала своё имя.
Это была дочка главы поселения Эльзы и главы охотников Райнера. Неудивительно, что она столько всего слышала от матери обо мне. И что они устроили праздник, решив, что избавились от обузы.
— Твоя мать была рада и тому, что из Кероса ушла лучшая травница?
— Нет! — воскликнули Кесси. — Мама отправила охотников, чтобы найти Аеллу. Шахтёры видели, как она спешила в сторону Небесного Светоча. Вчера он исчез, а сегодня появились эти отвратительные создания. Их было так много, что казалось, словно с гор сошла лавина.
Голос девчонки задрожал, и она начала плакать.
— Кесси, сейчас здесь нет никаких монстров. Вылезай и расскажи мне, как они выглядели. А потом мы вместе решим, что будем делать дальше. Уверен, что охотники уже разобрались со всем и скоро сюда пришлют людей, чтобы собрать инструменты. Можно будет возвращаться в поселение.
Девчонка была очень напугана и ей необходим человек, за которого можно спрятаться. Кто-то старший. Пусть даже Проклятый Пещерой. Поэтому она не стала сопротивляться, а убрала в сторону свою защиту и высунула руки, чтобы я помог ей выбраться.
Оказавшись на свободе, Кесси долго не могла привыкнуть к дневному свету, закрывая глаза руками, а когда всё же перестала щуриться, то вылупилась на меня, открыла рот и попыталась нырнуть обратно. Но я встал, закрыв собой лаз.
  
— Ты не Икар!
Обвинительно произнесла девчонка, ткнув в меня пальцем.
— Он похож на ходячего мертвеца. Кости, обтянутые кожей, полностью лысый и весь в пятнах. Ты не Икар. Значит, ты точно разбойник!
Кесси попыталась вновь юркнуть в окошко наблюдательного пункта, оттолкнув меня, но не вышло, я оказался слишком тяжёлым для неё.