Грань (СИ)
— Давай, я помогу тебе, — предложил Риан. — А то что-то ты сегодня не с нами.
Я кивнула, заклинанием очищая котелок от остатков своего творения. Он-то уже закончил, ножи и серебряные весы почистил, а отвар перелил в маленькую колбу, на которую с заботой прилепил бумажку со своим именем.
— А родной сестре помочь? — возмутилась Кэсси. — Я тоже как бы не справляюсь.
Она вся покраснела. Видимо, сегодня не только у меня не задался денек.
— Если вовремя помешаешь минуту против часовой, то все пойдет как по маслу, — подсказал ей брат и весело подмигнул.
Я же вроде их слушала, но размышляла о своей проблеме. А может, это я сама? Задумалась и испортила. К тому же, причина рассеянности имеется. И рассказать о ней нельзя никому, хотя кое-кто все знает. Вопрос в том, когда? Когда я окончательно потеряю связь с собой? Когда мое «я» сотрется, что придет ему на замену? Мышление темной твари? Утром я посмотрела в зеркало. Никаких внешних изменений. А будут ли они? Вон, по королеве не скажешь, что она, редкостная гадина, как раз из таких. А ведь говорили, что до свадьбы она одевалась в более светлые и скромные одежды — никаких там глубоких вырезов и скандально выпирающих прелестей. Королева Ариана вообще не внушала мне доверия после вчерашнего испытания. Одна зараженная студентка вместо всего курса — невеликая плата. Но если эта самая студентка необычная даже среди своих товарищей? Вообразила масштабы катастрофы, а затем предполагаемый разговор-благодарность, и стало дурно.
Вспомнила, как она смотрела на Риана на церемонии, и к горлу подкатила тошнота. И ведь это видели все, но свое мнение держали при себе. Боялись. Кому захочется выиграть поход на эшафот? И не важно, двадцать тебе лет или семьдесят. Жить-то в любом случае хочется.
— Говорят, у королевы до чертиков много любовников… — донесся до меня тогда шепот двух однокурсниц. — Смотри только, как на Стоуна смотрит. Съесть готова… Они обе захихикали, а я едва смогла подавить рвотный рефлекс.
Приглашение меня испугало. И, конечно, я поделилась своими переживаниями с ребятами, умолчав разве что о том, что в любой момент могу превратиться в монстра. А Бен так вообще советовал сохранять позитивный настрой. Повезло ему, что не поколотила как полагается в рамках тренировки первой тренировки. Удивительно, что в положенный ночной сон, мое пребывание в Грани ограничилось наставлениями и двумя атакующими заклинаниями. Словно не было никакого «Не решай за меня».
Глава 14
А я почему-то желала, чтобы он… доказал! Страстно и решительно, так же, как обещал защиту. В его объятиях жило не только тайное волшебство, но и спокойствие. А всеми этими заклинаниями он будто дразнился. И лишь улыбнулся на мое заявление, что мне срочно требуется учебник по самоконтролю. Правда, довольный вид Бена померк, когда я сообщила о приеме во дворце. Но, надо отдать должное, он сказал, что станет моей подстраховкой, и я верила, но понимала, что нуждаюсь в запасном плане.
— Не переживай, все будет хорошо. Что она сделает с нами при толпе свидетелей? — заверил меня Риан. — К тому же, с нами пойдет Риган.
— Зато я не пойду, — объявила Кэсси и потушила горелку.
— Это еще почему? — спросил парень.
К слову, пригласили нас троих — его, профессора, да меня. И Риан поспешил позвать сестру. Мол, обидится и наколдует вместо сосисок морские водоросли.
— Я передумала. Хочу нормально выспаться и подготовить эссе по истории магии, в котором не будет случайных формул по защитным чарам, Ри.
— А ты, Эс?
— Нет, Риан. Со мной не вариант. Я кое-кого другого позвала, — вру, и не краснею.
Вот теперь еще искать кавалера, будто других забот нет.
— Да? И кого? — загорелся неподдельным интересом.
— А тебе-то что? Не переводи стрелки. Если Кэсси передумала, почему бы тебе не пригласить Алису?
— Алису? — он часто заморгал.
— Ага. Ты не глупый, так чего прикидываешься?
— Боится он, не ясно что ли? — со смеху зафыркала Кэсси. — Поджарить может…
Ну да, она же может спалить ценное имущество настырного героя-любовника, а я подзабыла. Огонь не только снаружи, но и внутри. И хорошо, что ушными затычками воспользовалась, чтобы никто не отвлекал. Весьма кстати.
— Хорошо, я попрошу ее. Не забудь про десять лепестков ромашки.
Я кивнула, предварительно хорошо растолкала засушенные белые лепестки до порошка и всыпала. Варево окрасилось в сиреневый цвет.
— Правильно, при придворных она ангелок, и мухи не обидит, и орден подарит. А если вздумает вызвать на личную встречу, что тогда? Обласкает по всем позициям? — спросила я.
— Выкрутимся. Возможно. Это не точно… Дамы, я, что вам, генератор быстрых идей?
Отвар я доварила, а за пять минут до конца урока вернулся профессор Вортау, и приказал сдать работы. Уроки пролетели с щелчком пальцев. Вот и первая индивидуальная тренировка с Риганом.
Первым делом в глаза бросились книги. Много книг. Штук тридцать, а то и сорок. Фолианты и тома, написанные как несколько веков назад, так и лет тридцать сорок, от которых захватывало дух. Ну, лично у меня, а у поклонников древностей наверняка еще бы и крышу сорвало.
— Мы будем грызть гранит науки? — притворно ужаснулась Алиса, кинув на одну из стопок критичный взгляд, и тихо спросила меня. — Что он задумал?
— Но-но! Мисс Ворман, при всем уважении, я здесь и не глухой и, к тому же, не без шантажа со стороны мисс Лаграс, согласился обучать вас дополнительно, — громко отозвался профессор.
— Шантаж? Я думала, что ты чудом упросила его, — тихонечко спросила Кэсси, медленно обходя меня, и присела за стол. — Даже, возможно, на колени вставала…
«А ты его зацепила, леди! А это не так-то легко.»
— Обычно говорят «Кто старое помянет — тому глаз вон» — хмыкаю, позволяя себе дерзить ему при ребятах.
Пусть удивляются и привыкают, что иногда наше общение… вот такое.
— Смею верить, что и мои и ваши глаза до глубокой старости сохранят целостность. А что насчет остроты зрения и скорости движения? Они так же точны и ловки? — парировал Джеймс.
Ребята вертели головой то на него, то на меня. Хорошенькое упражнение перед длительным чтением, чего уж тут сказать.
— Кто бы что мне говорил. Вы сдались, причем без боя, а виновата я? — я улыбнулась, предчувствуя веселье. — Вас даже уговаривать долго не пришлось!
Лишь припомнить несчастный случай и сыграть на чувстве вины. Ай да я! Но как быстро он сбросил холодную маску… Занятно.
— Каюсь, будет наука на будущее, — притворно сокрушился Риган.
Впрочем, уголки его губ против воли дернулись вверх. Я успела заметить!
«Спуску он не даст, поверь на слово» — зазвенел в голове Бен.
«Да поняла я уже!» Я вздохнула. Все-таки это надолго.
Риган повторил задание еще раз и повел в тренировочную комнату. Ну, комнатой мы ее скромненько называли, потому что так ее окрестил еще в начале первого учебного года директор, когда кратко описывал все имеющиеся в академии дисциплины, преподавателей и помещения, в которых они будут нести на «учения свет».
Но кто бы знал, что учение будет таким… больноватым. Но Риган пообещал, и свое слово сдерживал на ура — никаких поблажек.
— Amittere statera [2]! Ну же, Лаграс, поднимайтесь! Или ваш боевой энтузиазм не такой неиссякаемый, как ваше красноречие?
И получал удовольствие. Ну, я сейчас… Только полежу немного. Секунд пятнадцать-двадцать…
— Профессор, — пропыхтела, но оторвать тельце от прохладного пола все-таки смогла. — А постепенно никак нельзя?
— О, да вы еще и лентяйка! — поддразнил он и ничего не говоря послал в меня еще одно заклинание. — Но пенять на мою безответственность вы не поленились…
Ар-р-рр-р-р!
«Ну-ну… Будет тебе, он же учит!» — задорно рассмеялся Бен.
«Если я не выживу после тренировки, будешь искать нового помощника! А если выживу, то расколдую и… и…»