Как я строил магическую империю 13 (СИ)

— Да вижу, вижу. — Князь шагнул на край тарелки и протянул мне руку. — Огромное вам спасибо, Дмитрий Николаевич! Теперь, когда мы отодвинем монстров за реку, у меня освободится… Да все бойцы у меня освободятся! Конечно, какую-то часть я буду посылать за ресурсами на ту сторону, но остальные смогут заняться укреплением побережья. Мы здесь построим такую линию, что никакие османы и пермяки к нам не сунутся. Причём сделаем это очень быстро!
  
— И это замечательно, — улыбнулся я.
— Как только мы закончим с вами разговор, — продолжил Лазарев, — я сообщу его императорскому величеству о нашем прогрессе. Думаю, он будет очень доволен.
— Хотелось бы… Кстати, хотел вас спросить. — Я наклонил голову и пристально посмотрел собеседнику в глаза. — Вы имеете отношение к тому, что Ярослав Евгеньевич изменил своё отношение ко мне?
— Может быть. — Князь усмехнулся. — Я встречался с ним вчера утром и сделал всё, чтобы убедить в том, что с вами надо дружить.
— Значит, мы почти в расчёте, — серьёзно кивнул я.
— Да, но есть одно «но». — Лазарев кинул взгляд через моё плечо, где раскинулись просторы Нижегородской империи. — Я не знаю, как смотрит на всё это Виталий Степанович Нарышкин, и допускаю, что он вообще не в курсе происходящего, а вот среди остальных князей у вас друзей нет.
— Астахов постарался? — уточнил я.
— Да они давно все спелись, — вздохнул Олег Сергеевич. — В общем, что я хотел вам сказать… Ваша затея найти того таинственного недруга достаточно опасна и, возможно, уже не актуальна.
— Почему?
— Да потому, что, даже если у вас был до этого всего лишь один враг, и если предположить, что он один из наших с вами коллег, то теперь они работают вместе. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что вечером накануне моего визита к императору к нему приходили они все, и никто из них не желал вам добра.
— Они хотели захватить Савино?
— Я вам не отвечу, но думаю, Дмитрий Николаевич, вы сами всё понимаете. — Лазарев пожал плечами и снова перевёл взгляд вниз.
— Понял. — Я кивнул и после недолгого раздумья продолжил: — Ну, тогда откровенность за откровенность. Олег Сергеевич — в целом наши коллеги мне неинтересны — их желание уничтожить конкурента в принципе понятно, и у них просто не хватит сил добраться до меня. Но тот козел конкретно перешёл все границы, и я в любом случае его достану.
— Я вас понимаю. — Князь кивнул. — И, если бы мог, с удовольствием помог бы вам.
— Может быть, вы и можете, — проговорил я. — Я сам уже начал думать, что визиты к князьям в гости затея так себе. Они или меня не примут, или соберут кучу сил и могут попробовать меня убить, выдав это за несчастный случай. Поэтому самый лучший способ со всеми ними познакомиться — это встретиться где-то на нейтральной территории.
— На моей? — Князь задумчиво погладил подбородок. — А почему нет? Зачистка Саратова — это отличный повод провести если не полноценный бал, их я не люблю, то торжественный вечер точно. Уверен, все захотят приобщиться к победе и непременно приедут!
— Отличная идея, Олег Сергеевич! А когда вы сможете всё это организовать?
— Точно не знаю, Дмитрий Николаевич. — Князь снова посмотрел вниз, где тысячи бойцов с энтузиазмом и буквально на глазах отодвигали границу диких земель. — Думаю, дня через три. Я вышлю вам приглашение заранее.
— Вот тогда мы точно будем квиты! — Я широко улыбнулся и отошёл от края доски. — Что ж, тогда, раз мы всё решили, я полечу и подстрахую ребят. Больших кристаллов всё ещё много, и из них в любой момент может вылезти какая-нибудь дрянь.
— До встречи, Дмитрий Николаевич. — Олег Сергеевич церемонно поклонился. — И ещё раз огромное вам спасибо, жители Пензенской области никогда не забудут того, что вы для них сделали!
* * *
— Да чтоб тебя! — Катя бросила ручку на стол и откинулась в кресле.
Цифры не сходились уже второй раз, что для неё было из ряда вон выходящим событием. Понятно, что время уже подходило к полуночи и голова пухла, но главной причиной рассеянности были вчерашние слова Свята, чем дальше, тем чаще всплывающие в памяти.
— Давай через месяц, — сказал он перед самым сном, имея в виду свадьбу.
— Какой на фиг месяц⁈ — Катя резко села на кровати. — Самое раннее октябрь, а лучше декабрь… А ещё лучше февраль, когда подобьём все итоги этого года. Хотя зимой, конечно, хреново, так что лучше июнь. Следующий.
— Так люди ждут, — удивлённо распахнул глаза Свят.
— Ничего не знаю! Ты мне предложение делал без свидетелей, и ответила я тебе без них! Если ты всем растрепал, сам и решай.
Что в ответ пробурчал Свят, Катя не расслышала — парень обиженно отвернулся к стенке, а утром убежал ещё до того, как она проснулась.
— Август точно слишком рано, — пробормотала Катя, снова беря ручку.
Она перевернула страницу тетради и уже была готова в третий раз взяться за расчёт, но тут вдруг за окном промелькнула тень. Причём не от птички, а от чего-то гораздо большего.
— Что за хрень?
Рука девушки сама собой потянулась к ящику, и через мгновение тяжёлая рукоятка пистолета оказалась в ладони.
— Угрозы нет, — тут же прошептал ей в ухо Гензо.
— А что это было? — спросила Катя.
— Понятия не имею. Все наши с Акаи ресурсы сейчас в других местах, но это точно не угроза. Можешь убирать ствол.
— Спасибо! — Девушка искренне поблагодарила невидимого хранителя и закрыла ящик.
Блин, но этот рыжий упрямец точно просто так не отступит… Надо попробовать уговорить его хотя бы на конец октября… а ещё лучше…
За окном снова промелькнула тень.
Да какого хрена?
Девушка выскочила из-за стола и подбежала к окну. На Савино уже легла ночь, правда, благодаря многочисленным фонарям это было не так сильно заметно.
Как всегда, в окнах всех без исключения производств горел свет, изредка пролетали тарелки с грузом. Вдалеке послышался звук проезжающего грузовика.
«Пожалуй, пора спать. Доделаю с утра», — зевнула Катя и уже собиралась отвернуться, но тут её ушей коснулся странный звук.
Девушка прислушивалась и поняла, что это музыка, а ещё через несколько секунд узнала мелодию. «Только ты» — её любимая песня «Золотого кольца».
«Свят!» — поняла Катя и в эту же секунду увидела опускающуюся прямо за окном доску. Сначала появились тяжёлые грязные ботинки, потом не менее грязные камуфляжные штаны, потом крепкий торс, разумеется, тоже грязный, а потом улыбающиеся физиономия и рыжая шевелюра.
— Открывай! — громко потребовал Свят.
— Да чтоб тебя, — проворчала девушка, но, зная своего парня, окно на всякий случай открыла. — Ты что здесь делаешь?
— Как что? — Свят широко улыбнулся. — После тяжёлой миссии прилетел забрать свою любимую домой.
— А дверь для кого сделана? — возмутилась Катя. — Ещё увидит кто!
— Чего увидит? — Свят обернулся, оглядывая улицы Савино. — Рабочий день уже закончился, и даже ты имеешь право на личную жизнь.
— Да поняла я уже, поняла. — Хоть явление парня было неожиданным, Катя вдруг почувствовала внутри странное приятное давление, и оно распространялось всё ниже. Да, именно такими неожиданными поступками, порой проходящими по самой грани, ей и нравился Свят. — Хорошо, жди внизу, я скоро буду.
— Погоди! Я хотел обсудить кое-что насчёт вчерашнего.
— А что вчера было? — снова напряглась девушка.
— Ну, ты сказала, что тебе недостаточно свидетелей.
— Я не так сказала. Я сказала, что…
— Я помню, что ты сказала, — махнул рукой Свят, — и ты абсолютно права. Получается, что мы всё шкеримся, как детишки за углами, а между тем у меня очень серьёзные намерения, и, возможно, ты их не ценишь именно потому, что никто, кроме нас, о наших отношениях не знает.
  
— Что ты имеешь в виду? — тихо проговорила Катя, почувствовав неладное и заглядывая за спину Святу. — Все всё знают и…
Она не договорила — Свят поднял руку, и тихо играющая до этого музыка вдруг резко стала в три раза громче, а ещё через несколько секунд темно-синее вечернее небо вдруг сделалось черным.