Как я строил магическую империю 13 (СИ)

— Как по маслу. — Я пожал плечами и рассказал итоги визита посланника императора.
— Знаете, Дмитрий Николаевич, — как-то необычно для себя тихо проговорил главный гвардеец. — Я всегда был реалистом, а сейчас… после того, что с нами случилось. Что вы сделали… Я, кажется, тоже начинаю верить в судьбу и в то, что вы избранный. И вы, конечно, это и так знаете, но я хочу повторить…
  
Влад встал и приложил кулак к сердцу.
— Моя жизнь принадлежит вам!
Я действительно это знал, но к горлу почему-то подступил ком. При этом я был на сто процентов уверен, что и без влияния красного кристалла гвардеец сказал бы то же самое.
— Ты садись, — улыбнулся я, а сам встал. — А что же до судьбы, то тут ты прав — нам предстоят великие дела. Готов?
— Да!
Влад откинулся в кресле и закрыл глаза, а я приступил к установке ментальной защиты.
  
Глава 4
 
— Васильев — сдал!
— Пономарёв — сдал!
— Джонсон — сдал.
— Ли — сдал.
— Сергунин — не сдал.
— Как? — Из-за парты вскочил широкоплечий темноволосый парень. — Да я идеально прошёл все задания! Быстрее было невозможно! Я главную тварь убил за три с половиной минуты!
— К сожалению, Павел Борисович, вы не сдали. — Пётр Евгеньевич, принимающий сегодняшний экзамен, оторвался от списка и посмотрел на разгневанного парня.
— Да там точно какая-то ошибка!
— Никакой ошибки нет. Все данные проверяются трижды независимой комиссией и, разумеется, главным мозгом.
— Да я денег заработал больше, чем она. — Сергунин ткнул пальцем в сидящую рядом с ним блондинку. — А Ли по магии мне даже в подмётки не годится. А он, — теперь обвинительный перст указал на меня, — вообще мясник, завалил половину населения.
— Всё это не основные критерии оценки, — терпеливо проговорил Пётр Андреевич. — Все эти ребята выполнили главную задачу.
— Так вы бы сказали нам эти критерии и задачи! — Павел выскочил из-за парты и подбежал к экзаменатору.
— Это невозможно, — ответил тот. — Там вам никто не скажет критерии оценки.
— Это где «там»? — Сергунин сделал ещё движение, но дальше Пётр Андреевич его слушать не стал.
— Замри, — тихо проговорил он, и провалившийся студент остановился на полушаге.
Тут же дверь аудитории открылась, и в неё зашли двое мужчин в чёрной форме. Они схватили Сергунина под руки и выволокли в коридор.
— Все остальные сдали, — проговорил экзаменатор, когда за неудачником закрылась дверь. — Вам остался финальный экзамен, и вы все будете допущены к группе два…
* * *
— Дима, Дима! Пора вставать!
Какой на хрен Дима?
Я с трудом открыл глаза и увидел обшитый досками потолок. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы вспомнить, кто я и где, а когда это получилось, попробовать вспомнить сон. К сожалению, он очень быстро ускользал — в голове мелькали лишь имена и слова о том, что для того, чтобы попасть во вторую группу, остался всего лишь один экзамен.
— Что это было? — пробормотал я.
— Не знаю, Дим. — Лиса появилась рядом со мной на кровати. — Когда ты спал, я пыталась влезть в твою голову, но ничего не получилось. Похоже, что-то пробилось через третий блок, но ты это не запомнил.
— Это что-то предшествовало тому воспоминанию с часами с обратным отсчётом. Я ещё не попал в группу два.
— Очень может быть, — кивнула Акаи.
— Чёрт…
Я с трудом сел на кровати и сразу потянулся к стоящему на тумбочке восстанавливающему эликсиру. Часы показывали семь утра — я проспал целых пять часов, но не сказать, чтобы был бодр.
— Просто вчера у тебя был тяжёлый день, — напомнила Акаи. — Только сняли блоки, а потом ты весь день колдовал.
Что было, то было, и ладно бы я колдовал обычную магию. Одна только работа по установлению блоков у основной группы ребят заняла пять часов и, надо заметить, изрядно меня вымотала.
— Будем надеяться, дальше будет легче, — проворчал я, уже чувствуя облегчающий эффект эликсира. — Какая ситуация?
— Ребята почти готовы, через двадцать минут можно вылетать, — сообщила хранительница. — Лазарев ждет.
— Хорошо. — Я выкинул лишние мысли и пошёл в душ.
* * *
— Макс, слабее! — крикнул я.
— Простите, княже! — виновато пробурчал гигант и, наверное, будь его воля, попробовал бы зарастить огромную дырку в теле большого попрыгуна, которому хватило бы молнии толщиной в два раза меньше, чем та, что его поразила.
— Лучше три раза ударь слабо, чем один раз очень сильно, — напомнил я. — Это очень ценный ресурс.
— Я помню, княже.
— Вон у Милы учись.
Последняя фраза просто вырвалась. Макс и так понял свой просчёт, к тому же, как бы ни захотел, ничему научиться у моей подруги он бы не смог — она убивала монстров класса «А» совсем другим способом.
Конкретно сейчас она медленно сдвинула ладони, будто между ними находилось что-то невидимое, и одновременно в двадцати метрах под нами огромный пресс из изменённой земли сплюснул гиппо.
Да, вряд ли на всей планете кто-то мог так эффективно убивать монстров этого типа. Минута подготовки, одно движение, гигантский расход маны и труп. Причём с абсолютно целой кожей и сердцем. Да, от скелета мало что остаётся, но он не самое ценное.
Чтобы не чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, я сколдовал тучу на приманённых Гензо летающих монстров, а потом пустил по ней электрический разряд. Раздался треск и шипение, и обугленные тела посыпались прямо на головы бегущих в сторону основной оборонительной линии солдат.
— Больших больше не вижу, — огорчённо проговорил Макс, оглядываясь.
— Там в центре города ещё есть, — обрадовал его я, — но они сюда придут минут через десять. Пока убивай мелких. Вон, смотри, какая огромная куча.
— Вижу!
Гигант радостно поднял руку, и бегущее внизу живое покрывало окутал туман, а потом оно задымилось.
Зачистка Саратова шла полным ходом. И, разумеется, всю её подготовили наши специалисты. Нам всё равно рано или поздно придётся зачищать центр Воронежа и других крупных городов, так почему не обкатать схему здесь?
Принцип был тот же, что и раньше, только масштаб другой. Двадцать расположенных в разных местах мощных манков Савинского производства охватывали практически всю северную часть города и по цепочке сводили монстров на три позиции, где сейчас расположились практически все воины Пензенской области.
Пару тысяч своих бойцов я, конечно, тоже выделил, а также дал новому союзнику попользоваться выданной под роспись артиллерией, арбалетами и автоматами. Кроме этого, мы выделили флот. Десятки ББ-2 сейчас летали над городом, и находящиеся на них маги уничтожали летунов и большие скопления наземных тварей. А те члены ядра, что вчера изучали магию тьмы, активно тренировались в её использовании.
— Вон ещё один гиппо. — Мила указала направление.
— Вижу, — кивнул я и направил доску навстречу монстру.
* * *
— Это просто феноменально! — восторженно произнёс Олег Сергеевич Лазарев, глядя вниз. — Я ковырялся здесь несколько лет и просто не могу поверить, что мы зачистим Саратов за один день.
Тарелка князя стояла вплотную к моей доске, и мы вместе наблюдали за началом второй фазы зачистки пограничного города. В тридцати метрах под нами десятки тысяч мёртвых монстров дымились на земле, и сейчас пришла пора уничтожения кристаллов.
— За сегодня вряд ли всё успеем, — заметил я.
— Главное, что зачистим центр, — махнул рукой князь. — Если что-то вокруг останется, мы потом в спокойном режиме добьём.
— Тоже верно, — кивнул я.
— О! — Лазарев ткнул пальцем в ББ-3, где в окружении десятка самых сильных магов виднелась высокая фигура в балахоне. — Мне кажется, или Виктория каждую секунду запускает кристаллы в рост?
  
— Вам кажется, — рассмеялся я. — Доска летает медленней. Она запускает по две штуки каждые сто метров справа и слева от себя. Вон, если приглядитесь, она отмечает нужные куском земли.