Симбионт (СИ)
Шагающая по улице мисс Харди неосознанно скривилась.
Последняя выходка этих двоих вообще ни в какие ворота... Паркер то ли выпил для храбрости, то ли с Томпсоном мозгами поменялся, но в итоге они сначала чуть было не устроили перед ней натуральный мордобой, а потом эта сладкая парочка и вовсе решила её чуть ли не разыграть, как какой-то приз в соревновании... уроды. Иногда (вот именно в такие моменты, как тот!) девушке непереносимо хотелось поднять голову к небу и громко вопросить, что-нибудь на тему, неужели в этом огромном городе нет хотя бы одного нормального парня? И этот вопрос, на самом деле, волновал Фелицию уже не первый год, а предстоящий званый вечер только обострял его актуальность. И ведь у обычных девчонок с парнями всё в порядке и только ей всю жизнь везёт на каких-то альтернативно одарённых! И ведь она не делала-то ничего плохого, чтобы заслужить такую кару свыше. Всю жизнь младшая Харди старалась быть хорошим человеком, который не зазнаётся от своего положения и возможностей. Она даже носит обычную одежду, которую сама покупает в обычном магазине; не пользуется ни услугами личного водителя, ни охраны; не сорит деньгами; не задирает нос из-за социального статуса семьи; равно держит себя со всеми одноклассниками; даже учится со всем старанием, не пропуская занятий даже по тем предметам, которые ей в жизни никогда не пригодятся, но всё равно к ней липнут только какие-то болваны!
А ведь в Колумбийский Университет поступить не просто — там нужно быть далеко не дураком, но почему же так получается, что ей уже приходится чуть ли не самой делать первый шаг?! И ладно бы это было связано с парнем, который ей действительно нравится, в которого она искренне втюрилась, ведь бывает же так в жизни? Фелиция с удовольствием испытала бы это чувство — какая девчонка не мечтает встретить парня, что был бы её мечтой? Но весь ужас и трагизм ситуации состоял в том, что ей приходилось подходить первой и приглашать не красавчика, вид которого заставлял бы её сердце биться чаще, а тех самых «просто сопровождающих болванов», всё назначение которых — позволить ей продохнуть на светском рауте. Как до этого дошло? Почему? Чем она это заслужила? Ведь даже забывая о деньгах, она ведь не уродина в конце-то концов! И не полная дура, рядом с которой приличному парню находиться стыдно. Так почему же за все годы её жизни она не встретила ни одного просто хорошего парня, на которого можно положиться? И почему у всех есть друзья детства, адекватные ухажёры — надёжное мужское плечо, и только она одна вынуждена сама гоняться, даже не за любовью, а за хоть каким-то приемлемым вариантом? Кто её проклял?!
Столь невесёлые рассуждения крутились в голове Фелиции весь день, с переменным успехом вытесняясь оттуда насущными делами, однако, стоило девушке остаться наедине с собственным разумом, как даже временные просветления настроения сходили на нет и мрачная меланхолия возвращалась, прихватывая с собой ещё несколько новых аргументов в особенно чёрных цветах. Вот и сейчас отдающее явным мазохизмом самоуничижение мисс Харди лишь в очередной раз раскручивало спираль грустных воспоминаний. Никаких надежд на внезапное зарождение каких-то свежих идей, которые позволят всё исправить, девушка уже не питала, рассчитывая разве что на то, что повторённая десяток раз мысль утратит свою остроту и депрессия её наконец-то отпустит.
И от того, окликнувший её приятный мужской баритон стал довольно неожиданным:
– Прошу прощения за то, что отвлекаю, но не могли бы вы помочь мне в одном вопросе?
Фелиция развернулась, чтобы спустя миг увидеть, что перед ней, в вежливом полупоклоне, стоит высокий парень в дорогом кожаном пальто и слегка улыбается. Парень был ей не знаком, хотя сам на неё смотрел так, будто узнавал, а не подошёл к первой встречной. Питер смотрел на неё точно так же, когда неожиданно где-то встречал — с этой открытой прямотой и даже какой-то внутренней радостью, которая всегда подкупала, даже несмотря на все его предыдущие выходки и демонстрации своей ненадёжности. Это было немного странно и даже заставило на миг опешить, в судорожных попытках вспомнить где они раньше встречались. Судя по возрасту, он мог учиться с ней на одном курсе, но Фелиция всё равно не могла вспомнить никого похожего, а потому просто вопросительно приподняла бровь, мол, и что дальше? Возможно это было не очень вежливо, но так она точно не сядет в лужу.
– Я понимаю, что это может прозвучать глупо, но я недавно в городе и хотел бы поужинать в каком-нибудь хорошем ресторане. Вам случайно неизвестно подходящее место? Желательно не слишком шумное или помпезное, а что-нибудь уютное.
– Уютный ресторанчик? – мисс Харди вынуждено признала, что незнакомец сумел удивить. А его ответный кивок ещё и озадачить.
Фелиция знала одно подходящее под описание место на набережной неподалёку, но цены там кусались... Хотя ещё раз глянув на пальто, что сидело на молодом человеке, как влитое (явно делали на заказ), всё-таки решила назвать адрес:
– Если пройдёте прямо по улице, через три дома надо повернуть налево, а там ещё через двести метров увидите зелёную вывеску, но должна предупредить, что цены там немного кусаются.
– О, это не проблема! – улыбнулся незнакомец. – И примите мою искреннюю благодарность за помощь. И хоть я понимаю, что это очень нагло, но быть может вы сможете помочь мне ещё в одном вопросе? – всё так же вежливо и с лёгкой улыбкой на лице одарил её чем-то вроде умоляющего взгляда голодного щеночка парень. Невольно Фелиция улыбнулась в ответ.
– Смотря какой.
– Скорее всего моя просьба заставит вас посчитать меня идиотом, но я просто не знаю, что ещё можно сделать в подобной ситуации, – с заметной неловкостью вильнул он взглядом, заставив Фелицию испытать укол веселья и любопытства. – Понимаете, когда я вас увидел, на моё сердце словно грузовик упал и до сих пор там лежит. Я знаю, что это звучит очень глупо и банально, но я действительно не знаю, что ещё и как можно сказать — у меня такое впервые, в общем… может быть вы согласитесь спасти меня и составите компанию в этом ресторане?… И назвать своё имя? – взгляд парня стал ещё больше напоминать проникновенный взгляд голодного щеночка и девушка с трудом удержалась от того, чтобы хихикнуть.
– Вообще-то кавалеру при знакомстве с дамой положено представлять первым, – давая улыбку, попеняла незадачливому, но забавному ухажёру Харди.
– Ох, прошу прощения! – с не наигранным конфузом спохватился неизвестный. – Вальтер. Вальтер Майер.
– Фелиция Харди, – благосклонно представилась девушка и отметила для себя, что новый знакомый никак не отреагировал на фамилию «Харди».
– Очень рад нашему знакомству! – с чувством заверил Вальтер. – Так… прекрасная леди спасёт сражённого ею неотёсанного варвара от грусти и отчаяния?
– Хм-м… – Фелиция вновь пробежалась по фигуре парня оценивающим взглядом.
Это всё действительно было немного глупо и как-то даже неловко, но… за неполную минуту разговора, её похоронное настроение сменилось желанием улыбаться. Кроме того, вспоминая свои недавние мысли, девушка должна была признать, что на фоне Флэша и Питера, а также прочих известных ей парней, ни одному из которых не хватило бы духу представиться девушке именно так, как это сделал Вальтер, а главное — прямо признать такие вещи (все парни почему-то безумно бояться первыми говорить девушке, что она им нравится, всё время ища какие-нибудь отмазки для объяснения своего к ней интереса), Майер выглядит не так уж плохо… А ещё он подошёл к ней первым и явно не из-за положения её семьи и жадности до денег. Такого с ней давненько не случалось, а потому… в принципе, она была не против принять предложение.
Вальтер Майер
Мисс Харди, после некоторого колебания согласилась и мы отправились в рекомендованное ей заведение непринуждённо болтая о всякой ерунде… Вернее, это она непринуждённо болтала о ерунде, а я натурально кипел мозгом, чтобы не сесть в лужу и сделать девушке приятно, а не печально от мысли, какой ей встретился косноязычный дебил. Задача, надо сказать, была далека от простой. И не только потому, что производить впечатление на девушку — это априори задача не из лёгких, и хорошо выполнять её в любое время дня и ночи умеют лишь очень специфические граждане, вроде Казановы, Ловеласа и дона Жуана, чьи имена стали словами нарицательными. Проблемка была ещё и в том, что за последние недели я вообще имел не очень-то много практики межличностного общения, да и та, что имелась… ну нельзя сравнивать умудрённого жизнью университетского преподавателя и молодую девушку, нельзя!