Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Это значит, что ты действуешь, не задумываясь, — услужливо подсказала Калани.
Кассиан закатил глаза, покосившись на неё.
— Да, заучка, я знаю, что такое импульсивный.
— Ты уверен? — спросила Калани, скептически сдвинув брови. — Потому что ты продолжаешь это делать.
Кассиан показал ей язык.
— Пожалуйста, постарайтесь вести себя прилично, дети, — сказала я им приглушённым голосом.
  
Именно в этот момент наш гид — одетый в костюм, разумеется, — наконец-то прибыл, чтобы провести нас через золотые ворота приёмной.
— Сюда, пожалуйста, — сказал мужчина, ведя нас вниз по лестнице.
Внизу нас встретил ещё один длинный коридор. Однако этот коридор не выглядел ярким и сверкающим. Он был тёмным, пыльным и без окон. Он больше походил на склеп, чем на коридор в престижной школе магии. Внезапно я почувствовала сильную клаустрофобию. Всего несколько часов назад на меня напали в месте, которое выглядело поразительно похожим на это.
— Я приношу извинения за беспорядок, — сказал наш гид, продолжая идти, и я была вынуждена последовать за ним. Мне пришлось сделать серьёзное лицо перед Калани и Кассианом. — Западный проход в настоящее время закрыт на ремонт, который будет завершён до возвращения учеников на следующей неделе. Уверяю вас, что это, — он указал на наше унылое окружение. — нетипично для Академии Авалона. Мы придерживаемся гораздо более высоких стандартов.
Коридор расширился и превратился в нечто, напоминающее большую комнату. На стенах мерцали отсветы факелов. Здесь имелось даже подземное озеро, но что действительно привлекло моё внимание, так это множество клеток и то, что находилось внутри них.
В каждой клетке содержались волшебные монстры: гули, гарпии, никси и йети. Некоторые из существ спали. Большинство — нет, и они давали о себе знать, ударяясь телами о клетки под аккомпанемент леденящих кровь визгов и стонов.
Наш гид продолжал идти, как будто на свете не существовало ничего более обычного, чем темница, полная зверей в клетках. Я последовала за ним, крепко держа за руки своих детей. Мои нервы были на пределе, кожа сделалась мокрой от пота. Моя встреча с наёмниками потрясла меня сильнее, чем я думала.
— Всё это совершенно безопасно, — беззаботно сказал наш гид. — Клетки сделаны из усиленного Металита. Ничто не сможет проникнуть сквозь них.
Замки на клетках сменили цвет с красного на зелёный.
— А что, если кто-нибудь откроет клетки? — спросила я, отодвигая детей за свою спину.
Наш проводник издал испуганный скулёж, а затем бросился бежать, оставив нас разбираться с монстрами, которые только начинали вылезать из своих клеток.
— Вот дерьмо, — произнес Кассиан.
Я и сама не смогла бы выразиться лучше.
  
Глава 5
 
Зал Монстров
 
Гуль направился прямо к Кассиану и Калани. У отвратительного, увечного существа была длинная волчья морда, вытянутые, похожие на тесто конечности и жёлтая, похожая на расплавленный воск кожа. Он бросился к моим детям на четвереньках, подпрыгивая на бегу, как обезьяна, влекомая жаждой охоты и молодой плоти. Гулей привлекали дети.
Кассиан отпугнул его, ударив огнём в лицо. Монстр взвыл и убежал, нырнув в озеро.
Калани стояла у кромки воды, загипнотизированная, и глядела поверх бурлящей поверхности на никси, заточённую по ту сторону. Что бы ни открыло другие клетки, здесь это сработало лишь отчасти. Никси застряла, зажатая в проёме наполовину открывшейся клетки.
— Освободи меня! — пропело существо, и его голос был столь же прекрасен, сколь гротескно было его тело.
Никси была водяным существом, которое выглядело почти как человек. Но вместо пальцев на руках и ногах у неё были перепончатые кисти и ступни. Её кожа была голубой, мерцающей и полупрозрачной; сквозь тонкую плёнку плоти можно было разглядеть всё до самых костей. У неё были усики-щупальца как у сома, клыки тигра и уши летучей мыши. Длинные волосы ниспадали до пояса, как морские водоросли. Волосы у никси бывали самых разных цветов. Грива данной никси была томатно-красного цвета.
— Помоги мне! — кричала она, обращаясь к Калани.
Я поймала свою дочь за руку, когда она сделала шаг к озеру.
— Сопротивляйся.
Калани сбросила с себя транс. Она нахмурилась, глядя на опасное, обманчивое существо на другом берегу озера. Никси очаровывали людей прекрасными песнями, заманивая их на верную смерть.
— Мы должны остановить их, — сказала Калани, когда Кассиан отбросил гарпию к стене телекинетическим взмахом своей магии. — Но как? Их так много.
— Предоставьте это мне, — я полезла в сумку и достала свой портативный набор инструментов. — Всё, что мне нужно от вас, ребята — это вернуть всего одно существо в клетку.
— Мы попробуем, — сказала Калани, поднимая взгляд к небу.
Аномально крупная чёрная ворона с белой мордой спикировала на Кассиана, готовясь нанести удар. Калани произнесла заклинание, заставившее её развернуться в воздухе и влететь обратно в клетку.
— Я не ожидала, что вы сделаете это так быстро, — ахнула я от удивления. — Держите клетку с вороной закрытой.
Калани и Кассиан придавили дверь своей магией, удерживая её закрытой, пока я спешила внести необходимые изменения в клетку.
— Есть! — объявила я, и зелёный огонёк сменился красным.
Раздался громкий хлопок, похожий на выстрел, а затем по пещере прокатилась невидимая магическая ударная волна, засосавшая всех существ обратно в клетки. Все замки заново активировались.
В зал ворвались охранники Академии Авалона в своей стильной сине-серебристой униформе.
— Опоздали, — сказала я им, опуская руки вниз. Воздух был настолько заряжен от маленькой магической штучки, которую я применила к клеткам, что все крохотные волоски у меня на руках встали дыбом.
В рядах охранников образовался узкий проход, и по нему прошёл мужчина в синем костюме.
— Как вы это сделали? — спросил он меня, когда проход за ним сомкнулся.
Я проигнорировала его, чтобы проверить, как там мои дети.
— Эй, ребята, с вами всё в порядке? — я осмотрела их, проверяя, нет ли травм. Я ничего не обнаружила.
— Мы в порядке, — заверил меня Кассиан. — А ты в порядке, мам?
— Всё хорошо, — сказала я с улыбкой. — Кстати, отличная работа — использовать огонь против гуля.
Он выпрямился во весь рост.
— Ты научила меня, что гули ненавидят огонь.
— И ты вспомнил об этом даже в пылу битвы, — я повернулась к Калани. — И то, как ты взяла под контроль ту ворону и заставила её залететь в её собственную клетку… Ух ты! Это было очень мощное заклинание.
Калани улыбнулась.
— Я вдохновилась магией убеждения никси.
Я похлопала её по спине, затем встала и повернулась лицом к охранникам.
— Как вам удалось загнать этих существ обратно в клетки, всех сразу? — снова спросил мужчина в костюме.
— Я настроила Магитек клеток таким образом, что как только одно существо вернулось внутрь, все остальные существа тоже оказались втянутыми обратно в свои клетки, и все они закрылись, — я хлопнула в ладоши, резко и громко. — Как магниты.
— Это невозможно, — сказал он мне.
— Очевидно, возможно. Как вы только что видели, — я указала на запертые клетки.
Его глаза подозрительно сузились.
— Как?
— Всё это связано с магической энергией. Поскольку существа провели в этих клетках так много времени, естественным состоянием клеток является то, что существа находятся внутри них. Я просто вернула клетки к естественному равновесию.
У него отвисла челюсть.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то так манипулировал Магитеком.
— Да, что ж, вы никогда раньше не встречались со мной, — сказала я, надменно вздёрнув подбородок. Если я хотела, чтобы люди здесь уважали меня, я должна была играть свою роль. Я должна была вести себя как член элитного Магического Дома. — Но вам не стоит беспокоиться о магии, в которой вы не разбираетесь, мистер… как вас зовут? — я махнула рукой, как будто мне было всё равно.