Фантазия Огнекамня (ЛП)

Но сначала я должна устроить их в академию.
Я оттолкнулась от земли, переходя на бег. Люди оборачивались и пялились на меня. Не каждый день увидишь женщину в костюме, не говоря уже о бегущей женщине в костюме. Я привыкла бегать. Такова реальность матери-одиночки: вечно спешить от одного дела к другому, всегда опаздывать, как бы ты ни старалась прийти вовремя.
Я спустилась на станцию метро и по извилистым туннелям добралась до винтовой лестницы. Металл звенел и дребезжал под ударами моих высоких каблуков. Я бежала всё дальше и дальше.
  
А потом просто остановилась.
Двое мужчин, хорошо вооружённых и одетых в чёрную кожу, стояли у подножия лестницы, преграждая мне путь. Они ничего не сказали. В этом не было необходимости. Их дорогие доспехи и ножи говорили сами за себя. Это не обычные головорезы. Это наёмники высокого класса, элитные бойцы-фрилансеры, нанятые великими Домами для выполнения грязной работы.
— Кто это был? — спросила я у них. — Какой Дом вас послал?
Как и ожидалось, мужчины не ответили. Дома платили за их услуги и молчание. Один из мужчин потянулся к ножу, висевшему у него на поясе. Я невольно ахнула, но вместо того, чтобы вытащить нож, он расстегнул пару наручников, находившихся рядом.
Значит, они не планировали меня убивать. С этим я могу справиться.
— У вас довольно неплохие технологии, — сказала я беззаботно, наблюдая, как пара наручников начала светиться и взмыла в воздух.
За их непроницаемым профессионализмом проглядывало замешательство. Вероятно, они не привыкли к тому, что их потенциальные жертвы заводят с ними светскую беседу.
— Как они работают? — спросила я.
Они продолжали молчать.
— Ладно, не рассказывайте мне. Просто тогда мне придётся разобраться самой.
Один из них провёл пальцем по своей перчатке, и на ней появились светящиеся символы. Хм, так вот как это устроено.
— Что ж, это интересно.
Я потыкала в свои часы, переключаясь на нужные настройки… И наручники, словно резиновая лента, потянулись к наёмникам, защёлкнувшись на запястье сначала одного, затем другого. Они посмотрели на свои сцепленные запястья, затем сердито уставились на меня.
— Не волнуйтесь, я ещё не закончила, — заверила я их, просматривая меню своих часов. — Секундочку… Вот, готово!
Я нажала на кнопку, и наручники с решительным лязгом прикрепились к металлической лестнице. Мужчины дёргались, вырывались и пинались, но не могли освободиться. Они взревели от ярости.
— Я же говорила, что разберусь сама, — сказала я с невозмутимым видом и бросилась мимо них.
Один из них схватил меня за руку, когда я попыталась убежать, но я ударила его по ноге острым концом каблука, и он отпустил меня. Я поспешила к платформе.
Мне удалось проскользнуть в двери поезда как раз в тот момент, когда они закрывались. Затем, тяжело дыша, я села, закрыла лицо руками и попыталась успокоить бешено бьющийся пульс. Возможно, я и продемонстрировала наёмникам силу и уверенность, но я не была бойцом. Поэтому не стоит сомневаться, что меня выбивало из колеи, когда люди нападали на меня на тёмной станции метро.
К счастью, в этот час поезда были не так загружены, как раньше, так что здесь не было большой толпы зрителей, которые могли бы стать свидетелями моего нервного срыва. Постепенно, по мере того как тянулись минуты и поезд уносил меня всё дальше от места нападения, моё дыхание успокоилось, и мой мозг смог осознать нечто большее, чем мрачную реальность того, что я едва не стала жертвой нападения, похищения и бог знает чего ещё.
Возможно, Дом, стоящий за всем этим, просто хотел напугать меня. Возможно, это было предупреждение для меня, сигнал отказаться от моей миссии по восстановлению Дома Феникса, собрать вещи и покинуть Авалон. Или, может, эти люди на самом деле намеревались причинить мне боль. В любом случае, кем бы они ни были и чего бы они ни хотели, они совершенно недооценили мою решимость. Я не уйду и не сдамся. Я собиралась превратить Дом Феникс в великий и могущественный Дом, а затем выяснить, кто заказал это нападение, и расправиться с этими высокомерными хулиганами.
— Что случилось? — Элоди ахнула, когда я вошла в гостиничный номер. — Ты выглядишь так, будто на тебя напали!
— Это потому, что на меня напали, — я сбросила туфли на каблуках, стянула порванный пиджак и бросила на кровать пропотевшую блузку. — Но я в порядке.
— Ты выглядишь неважно. У тебя на руке синяк.
— Знаю, — я стянула с себя колготки. По иронии судьбы, только эта часть моего костюма осталась невредимой и не испачкалась, но я всё равно ненавидела эти вызывающие зуд и неудобства штуки. — У парня, который схватил меня, была железная хватка.
— На тебя напал мужчина? — переспросила Элоди, широко раскрыв глаза.
Я открыла комод и начала перебирать свои новые наряды.
— На самом деле, двое мужчин. На станции метро.
Калани подошла ко мне с обеспокоенным видом.
— Как тебе удалось сбежать?
— Когда они попытались надеть на меня наручники, я изменила магическое магнитное поле на наручниках, и те прицепились к лестнице. А затем я быстро убежала.
— Я бы поджёг их, — прорычал Кассиан, сжимая кулаки. — Возможно, я всё ещё могу это сделать.
Я поймала сына за руку, когда он направился к двери.
— Они уже давно ушли, а у нас есть дела поважнее. Нам нужно отвезти вас в Академию Авалона для сдачи вступительных экзаменов.
— Наёмники напали на тебя под землей, а ты беспокоишься о вступительных экзаменах! — закричал Кассиан.
— Да, — сказала я, положив руки ему на плечи. — Потому что, если мы из-за угроз перестанем делать то, что должны, тогда они победят. А мы проиграем, — я наклонилась, чтобы быть на одном уровне с ним, и встретилась с ним взглядом. — Ты этого хочешь?
Он покачал головой, яростно и сердито.
— Нет.
— Хорошо, тогда пошли, — я направилась к двери.
— Арина, — сказала Элоди.
Я повернулась к ней лицом.
— Да.
— Возможно, тебе захочется надеть что-нибудь ещё… ну, помимо лифчика и трусиков, когда ты пойдёшь в эту шикарную частную школу магии.
Я взглянула на своё полуголое тело.
— О, да, — мне оставалось только посмеяться над собой. — Хорошая идея.
Как маленький ангел, каким она и была, Калани бросилась ко мне, чтобы помочь подобрать наряд взамен испорченного.
Элоди посмотрела на разорванный костюм на кровати.
— Кто мог это сделать?
— Очевидно, один из правящих Домов, — ответила я. — Они хотят помешать мне восстановить мой Дом. Поэтому они послали наёмников, чтобы напугать меня.
— Да, но какой Дом?
Я думала об этом, и, что ж…
— У меня есть неплохая догадка.
  
Глава 4
 
Академия Авалона
 
Они назывались Дом Дракона. У них имелись и средства, и желание сделать это со мной. Именно они разрушили Дом Феникса, и им, конечно, не понравилось, что я отказалась оставить свой Дом мёртвым. Они восприняли как оскорбление их мастерству и превосходству тот факт, что я собираюсь воскресить его, поэтому пытались остановить меня.
— Ты выглядишь прелестно, — сказала Калани, взглянув на меня.
Сейчас я была в поезде, направлявшемся в Академию Авалона, а двое моих детей сидели по обе стороны от меня.
— Спасибо, — сказала я Калани. — Давайте просто надеяться, что на всех остальных я произведу такое же впечатление.
После тщательного осмотра гардероба мы остановились на моём новом наряде. К сожалению, он был далеко не таким профессиональным и устрашающим, как костюм. Я была женщиной, которая работала руками, поэтому у меня имелось не так много модной одежды. В моей мастерской такие вещи были непрактичны, и к тому же постоянно пачкались.
  
У меня был один симпатичный наряд: сарафан в цветочек, который скорее навевал ассоциации со свободолюбивой натурой, нежели с «достойной главой подобающего Магического Дома», но мне пришлось довольствоваться тем, что у меня было.