Путь гладиаторов (СИ)

— Не говоря уже о том, что Александра Илладэн — замужем. И ее супруг — жив! — возвысил голос кардинал.
Всё-таки что-то в слишком честном церковнике есть. Собиравшийся сцепиться с Ганном Герингэ резко осекся. Захлопнул уже открытый рот.
Вообще — все разом притихли. Кроме короля. Этому море по жиреющее колено.
— Достаточно! — визгливо пролаял Карл. И ухмыльнулся дядюшке.
А Ревинтер-то гадал, чего злобная свинья до сих пор молчит? Потому что с короленышем уже договорилась. Еще с вечера — за третьей бутылью неразбавленного. Или за четвертой.
2
— Пусть дело изложит министр юстиции граф Ги Герингэ.
Невиданный прогресс. Крысенок за два года наконец выучил, какой министр к какому ведомству относится.
— Такова моя королевская воля! — еще раз осклабился Его крысиное Величество.
И самодовольно откинулся на золоченую спинку трона. Если короленыш доживет до лет «дядюшки Гуго» — сиденье такую тушу не выдержит, но Карл не доживет.
— Ваше Величество! — кажется, сами тонкие губы Герингэ недовольны поведением Ганна и кардинала. — Дело Элгэ Илладэн просто, как… как любое дело подобного рода. Известно, что покойный герцог Алехандро Илладэн был другом вашего также покойного дяди, принца Арно Ильдани…
Да, лучше уточнить. А то записать Алехандро Илладэна в друзья в Гуго…
Узкие, не хуже, чем у Ги, крысиные губы Карла скривились. Больше, чем кардинала, он не любил только дядю Арно.
Ревинтер — тоже. К несчастью для себя и Эвитана!
— И после смерти герцога Илладэна его дочери оказались под опекой принца Арно. Он определил их на воспитание к своей племяннице Кармэн Зордес-Вальданэ…
— Вместо того чтобы передать вместе с братом под опеку ближайшего родственника — графа Валериана Мальзери, — снова влез Ганн.
Какую игру они с Мальзери ведут? Если вечный соперник хочет погубить племянницу — она будет жить. Бертольд Ревинтер об этом позаботится.
— Юного герцога Илладэнского действительно принял на воспитание его дядя, граф Мальзери! — Герингэ уничтожающе вызверился на Ганна.
— Александра Илладэн… — Его Ничтожество картинно задумался. Будто ему есть чем думать.
Еще более картинным жестом приказал Ги помолчать. И вдруг небрежно махнул рукой:
— Я помню Александру Илладэн. На балу, два-три года назад… О Творец! — Карл пренебрежительно усмехнулся.
Будто сам унаследовал фамильную красоту Тенмаров. Или князей Словеонских.
— Да, с внешностью невесты принца Гуго природа и впрямь сделала не всё от нее зависящее… — начал Герингэ.
Но короленок опять оборвал его:
— Давайте сюда ваш лист!
Потянулся за пером.
Какой лист? Они не только не голосовали — Бертольд вообще еще не решил, чью сторону занять. Куда эта крыса лезет вперед старших? И что хочет написать? «Повелеваю Александре Илладэн к завтрашнему рассвету стать красоткой хлеще Кармэн Вальданэ»?
— Но, Ваше Величество, каково Ваше решение? — переспросил Герингэ.
Ревинтер с трудом подавил желание если не расхохотаться, то усмехнуться. По отношению к идиоту нужно соблюдать регламент. И все соблюдают!
— Некрасивая женщина — ошибка природы! — хихикнул королишка. Радостным смехом ребенка, рвущего пойманным мухам лапки. — Вид казни вы уже выбрали?
— Ваше Величество, мы судим не ту сестру! — вновь сунулся Ганн.
Да что ему Александра — незаконная дочь, что ли? По внешности — почему бы и нет? Или тайная любовница?
— Не Александру!
— Александра, Элгэ — какая разница? — отмахнулся их будущий господин и повелитель. — Которая преступница — ту и казним.
Выродка давно следовало выпороть как следует. Еще когда впервые поймали с задушенным котенком.
Тогда еще могло помочь! И то, наверное, вряд ли…
— Осмелюсь напомнить, мой венценосный брат, — надавил на последнее слово Эрик, — состав преступления вы еще не выслушали.
— Мы так мало от них хотим! — король капризно сморщил прыщавый нос. В гримасе всех испорченных мальчишек. Вдобавок, в детстве не любимых мамами. Но у других охламонов с такими наклонностями нет на тупых башках корон. А в хилых ручонках — права казнить и миловать. — Всего лишь, чтобы они были смазливы и послушны! Что, этого много?
  
Ага! Особенно если учесть, что Элгэ — признанная красавица.
И куда тебе «смазливых», рожа твоя крысиная? В зеркало давно в последний раз смотрел? Или ты в него поверх стекла засунул портрет более приличного предка и любуешься им вместо себя?
— В любом случае, она заслужила смерть за попытку убийства! — на правах министра юстиции припечатал Герингэ.
Подсовывает королю лист.
Но коронованный крысеныш вдруг ухмыльнулся:
— А ну-ка поподробнее!
А то ему еще «поподробнее» любимый дядюшка не рассказал? Или как раз это и пропустил? И короленыш понял?
Тогда он — не так глуп, как кажется. И избавляться от крыски в мантии придется побыстрее. На троне неплохо посидит и годовалый принц.
Судьба Элгэ Илладэн для Карла уже решена. Но Его Надоедливость вдруг возжелал дополнительных деталей.
И ведь куда денешься? Придется рассказать. Кто же вздумает без особой причины заявить королю: «Не ваше дело»?
— После измены принца Арно Ильдани и герцога Алексиса Зордеса-Вальданэ…
Как удобно. Если изменник сам — обвини в этом противную сторону. Удобно и хорошо.
— … а также их казни…
Чего?
— … Кармэн Вальданэ бежала в Аравинт. Незаконно забрав с собой обеих герцогинь Илладэн…
Ага! На веревке уволокла.
— … Александра Илладэн была помолвлена с принцем Гуго Амерзэном, но…
Ого! Что ни день, то новости. Как это Ревинтер сам не заявил, что Роджер давно помолвлен с Эйдой Таррент? С момента ее рождения. А то и с рождения Роджера. Какая первая дочка у Таррентов родится — на той и женим.
Стареешь, Бертольд. Но какого змея Герингэ вздумал играть за принца Гуго?
— Герцогиня Зордес-Вальданэ посмела разорвать законную помолвку. И выдала девушку замуж за своего бывшего любовника. С целью захвата земель герцогства Илладэн…
Ага! И управлять ими прямо из Аравинта.
— … их Александра унаследует, если ее брат умрет, не оставив потомства…
— Вы забываетесь, герцог!
Надо же — Мальзери. Вспомнил, что не статуя, и решил подать голос.
Ну еще бы? Прямой намек. То ли, что юный Диего — вовсе не в безопасности в доме родного дяди, как раз наследующего после него и сестер! То ли — что любимого племянника любящего дяди может убрать с пути и кто другой. Чтобы эти сёстры могли наследовать.
И так, и этак — плохо. Понимай, как знаешь.
Мальзери смерил студеным взглядом не только Ги, но и Бертольда. Министр финансов позволил себе усмехнуться. Да вы что? Герингэ не в сговоре с постоянным союзником. Он ведет собственную игру.
А самое забавное — это правда.
И Ревинтер всё еще не решил, как голосовать. Потому что не понял, чего хочет жадный дядя трех столь знатных и богатых племянников. Он ведь тоже мог не сговариваться с Ганном. Учитывая, что последний принца Гуго по личным причинам ненавидит. Бертольду это доподлинно известно…
— Нет, излагаю факты, уважаемый граф, — тонко усмехнулся Ги. — К счастью, Аравинт был отлучен от церкви. И подобный, с позволения сказать, брак объявлен недействительным. А Александра Илладэн — девицей.
Королишка, не сдерживаясь, захихикал. Ревинтер краем глаза отметил, как скривился Гуго, усмехнулся Эрик.
Бертольд и себе позволил усмешку. Легкую.
А бесстрастные лица Всеслава и кардинала нервируют всё сильнее.
Маршал-словеонец и раньше был немногословен. И скорее всего — половину сказанного вообще пропустил мимо ушей. Наверняка еще у себя в особняке решил, как голосовать. А на мнение остальных плевал — как всегда.
Ревинтер тоже наплевал бы — стань он вдруг правителем громадной провинции. С правом отделиться от Эвитана. В любой удобный день.
Словеон никто никогда не завоевывал. Предок крысеныша Карла просто женился на последней наследнице трона. А потом подарил Словеон их второму сыну…