Путь Ками (СИ)

– Все верно, – подтвердил Сэнсэй. – Теоретически, немного подучившись, ты мог бы взяться за подобную задачу, но Кииоши-сама всяко управится с ней быстрее.
– Вы знали, что он возродился? – спросил я. – Кииоши-сама.
– Как-то не интересовался этим вопросом, – пожал плечами мой собеседник. И после короткой паузы добавил. – Теперь допускаю, что, может, и напрасно.
– Напрасно? – само собой вырвалось у меня. – Почему?
  
Объяснять Владимир Александрович не торопился, как видно, размышляя.
– Тебе ничего не кажется странным во всей этой истории? – задал он в итоге вместо ответа уже свой вопрос.
– Шутите, Сэнсэй? – хмыкнул я. – Да в ней все странно! Неспровоцированное нападение неписи на ками… – принялся я загибать пальцы. – Появление в нужном месте и в нужное время якобы с концами забаненного игрока… Обучение Стрелка не у кого-нибудь, а именно у Кииоши-сама… 
– Если ее цель – перейти в Высшую лигу, то выбор в качестве учителя Кииоши-сама абсолютно естественен и логичен, – покачал головой мой собеседник. – Далее. О том, что Стрелка должны забанить, Антонова, – в отличие от Вики, Машу Владимир Александрович величал исключительно по фамилии, – знала лишь со слов своего руководства. А встреча твоей спасительницы со змеей могла оказаться и случайной – и, если бы это была единственная случайность, не о чем было бы и говорить. Что до неспровоцированного нападения – они, вообще-то, происходят сплошь и рядом: некоторые из неписей программно настроены атаковать все, что движется, а что не движется – толкать и атаковать. Всего-то и нужно – сохранять бдительность…
– Простите, Сэнсэй, – последнюю фразу собеседника я однозначно воспринял как упрек в свой адрес. – Я виноват…
– Сейчас не об этом, – отмахнулся Владимир Александрович. – Вернее, не только об этом. Я виноват ничуть не меньше. Змея же на той поляне не из Пустоты возникла. Говоришь, атаковала она почти сразу после моего ухода?
– Через считанные секунды.
– Значит, пряталась неподалеку. И я обязан был почувствовать ее присутствие! Ну или хотя бы уловить нарушение гармонии сущего. Но почему-то не почувствовал и не уловил. Навык Маскировки у нее – что надо! Я бы сказал, совершенно невообразимый для твари 12-го Уровня. А значит, либо наша змея значительно сильнее, чем позволила тебе увидеть – но это вряд ли: о появлении в общедоступной локации подобной неписи на форуме судачили бы уже последние нубы – либо за ней стоит кто-то еще, и весьма могущественный «кто-то». Другое дело, что в последнем случае не очень понятен выбор в качестве жертвы именно тебя… Или как раз понятен – но тогда все еще хуже, – добавил он после короткой паузы.
– Хуже? – не понял я. – Сэнсэй, вы это о чем?
– Да не, ерунда, – помедлив лишь самую малость, решительно тряхнул головой мой собеседник. – Приступ паранойи. Ключи еще не собраны – я бы знал…
– Ключи? – с нажимом переспросил я. Месяц назад кое-какие Ключи довольно серьезно скорректировали мой Путь.
– Не бери в голову, – недовольно – не то мной, не то самим собой, не то мирозданием в целом – поморщился Владимир Александрович. – Это я что-то расфантазировался не к месту и не ко времени. Вернемся-ка лучше к делам насущным. Теперь, когда у тебя появился аватар, можно сказать, что на Пути ками ты уже стоишь обеими ногами. А значит, пришла пора сделать следующий шаг. Я говорю о квестах.
– Вы хотите поручить мне квест? – уточнил я, не слишком понимая, что в этом такого особенного, требующего столь витиеватой подводки.
– Нет, Артур, я хочу, чтобы квест составил и задал ты, – заявил Сэнсэй. – Это один из непреложных навыков ками. Весьма кстати Виктории-сан и Антоновой требуется открыть характеристику Мудрости – без нее Проснувшимися им не стать. Я покажу тебе, как это делается, на примере одной из них. Вторую ты возьмешь на себя. Кого выбираешь?
– Машу, – не задумываясь, выпалил я.
– Полагаешь, работать с ней будет проще? – самыми уголками губ улыбнулся Владимир Александрович.
Признаться, так оно и было. Порывистая малолетка Вика и Мудрость – в моем представлении это было что-то из непересекающихся сфер. Другое дело – рассудительная Маша. Таким, как она, Мудрость, по-моему, нужно в Базовые прописывать и открывать при активации аккаунта!
– Ну… – признаваться, что сознательно выбрал из возможных путей более легкий, мне было немного неловко.
– Если и правда так думаешь – почти наверняка ошибаешься, – заметил Сэнсэй. – Оффлайн – это одно, игра – совсем другое. Мало ли примеров, когда последние здесь становятся первыми там – и наоборот? В интересующем нас аспекте Виктория-сан сейчас – чистый лист, пиши – не хочу. Порожняя чаша, которая только и ждет, что в нее нальют свежезаваренный чай. Антонова же – может быть, и не законченная картина, но как минимум хорошо проработанный набросок. Сосуд, в котором уже плещется некий напиток – возможно, еще несовершенный, но по-своему выдержанный и выстраданный. Уж поверь, подобрать к ней верный ключик будет задачей не из легких! Ну да ладно, выбор сделан, – опершись кулаками о столешницу, Владимир Александрович поднялся на ноги, не дав мне никакой возможности поменять решение – даже и возникни у меня такая мысль. – Цели, как говорится, ясны, задачи определены – за работу!
  
5. Святилище Фукурокудзю
 
Большинству пользователей для погружения в игру требуется специальное оборудование – РПГ-капсула. Некоторые – Проснувшиеся – способны обходиться без него – на начальном этапе проваливаясь в виртуальность непроизвольно, во сне, а набравшись опыта – уже «ныряя» контролируемо. Но, пока сознание игрока пребывает онлайн, его физическое тело всегда остается «вне игры» – в капсуле, в теплой кроватке, или просто в каком-то укромном уголке.
Ками, входя в виртуальность, не оставляют обычной реальности ни волоска. Понятия не имею, как такое возможно (Владимир Александрович как-то пытался мне объяснить – что-то там про ноосферу, какие-то торсионные поля и меоны – однако я почти ничего не понял), но сам не раз и не два видел Сэнсэя без следа растворявшимся в воздухе. И нет, это была не иллюзия, не перенесенный из игры навык Невидимости – порукой тому меч, которым в ответ на мои сомнения наставник однажды велел мне пронзить каждый сантиметр пространства – там и в самом деле было пусто.
Среди прочего, такая способность позволяет ками, чередуя вход и выход, почти мгновенно путешествовать вне виртуальности. Там есть свои ограничения – как на расстояние «скачка», так и на число «скачков» подряд. Максимум для обычного, земного ками – 64 ри в сутки (это около 250 километров).
Но штука в том, что для обучения сему полезному умению необходим небесный аватар. К слову, он же принимает на себя почти любой понесенный в игре урон: какие бы раны ни получил ками, оффлайн его тело, за редчайшими исключениями, восстановится целым и невредимым. Или не восстановится вовсе – если просадить до ноля Сущность.
У меня же до недавнего времени аватара не имелось, поэтому в виртуальность я заходил по-простецки, подобно обычному игроку. Ну, ладно, не совсем обычному – Проснувшемуся – но все равно по-простецки. И вот сегодня впервые «нырнул с головой», полностью порвав зависимость от бренности оффлайн-бытия.
Наверное, излишне пояснять, что исчезновение из реальности телесной оболочки, верой и правдой служившей мне два десятка лет – пусть и временное – опыт, мягко говоря, волнительный, посему, сосредоточившись на внутренних ощущениях (и, к некоторому разочарованию, не уловив ровным счетом ничего нетривиального), я не сразу расслышал обращенные ко мне слова Сэнсэя.
  
– Это Фукурокудзю, ками мудрости, – вынужден был повторить лисенок, для пущей доходчивости пнув меня в бок когтистой лапкой и мотнув головой на тории, ведущие в раскинувшийся впереди храмовый садик.
– Где? – машинально спросил я, вращая во все стороны птичьей головой: кругом не было ни души. – А! – догадался затем. – Он невидим?